Но это были цветочки. В 1853 году Шалон под псевдонимом «д-р Вальраф» издает работу «Нумизматика ордена агатопедов». Из этой книги читатель узнает о тайном обществе, возникшем в XVI веке, которое через 11 лет после ухода из жизни в 1837 году своего последнего члена начало вторую жизнь. Каждый из таинственным образом возродившихся членов общества принял имя какого-то зверя. Материнская ложа в Брюсселе стала называться «менажери». Соответствующие выходные данные появились и на монетах, выпускавшихся этим обществом. В качестве продукции агатопедов подавались, в частности, монеты Иоганна Георга I Саксонского, на которых в 1617 году по его приказу чеканились слова «DITANT VOTA MATERNA, 1617». Над псевдонаучной, не лишенной остроумия, отсебятиной Шалона поломал голову не один незадачливый коллекционер монет.

Но если Шалон из-за своих проделок не пострадал, то Иоганн Георг Бройер, — монетчик герцога Брауншвейгского, относится к тем немногим «изобретателям», которых к суду все-таки привлекли.

В 1683 году Бройер изготовил крупную партию гульденов (с большой примесью серебра и меди), которые якобы происходили с монетного двора мифического японского принца. На них было выгравировано «MANG СНА». В том же году монеты были «экспортированы» в Россию, где, однако, обман был вскоре обнаружен. Родилась ли эта смелая идея в голове самого Бройера или герцог Рудольф Август с самого начала был «в деле», не известно. Очевидно, что афера привела к серьезным дипломатическим осложнениям с регентшей российского престола Софьей (правившей в 1682–1689 годах). В результате в 1684 году герцог присудил своего монетчика к штрафу в 10 тысяч талеров.

Насколько далеко простирается фантазия «изобретателей», показывает практика человека с обязывающим и известным именем Микельанджело Полити, скульптора из Сиракуз. В 50-х годах XIX века он чеканил раритетные монеты особого рода — это были не древние, а современные автору монеты, которых, однако, вовсе не было, и он имел успех.

Из мастерской такого же «изобретателя» вышла и та редкая золотая монета, с которой в лондонское Международное бюро по борьбе с фальшивомонетничеством в 70-е годы XX века явился один британский коллекционер. Сославшись на свою неопытность в нумизматике, он рассказал сотруднику бюро, что приобрел эту монету в Бейруте за солидную сумму денег. Продавец сообщил ему, что этой монеты нет ни в одном каталоге мира, потому что осталось всего четыре экземпляра этой монеты. Эксперты, осмотрев монету и изучив ее под микроскопом, с явной неохотой вернули ее владельцу. «Сэр, Вы приобрели действительно фантастически редкую монету в четверть соверена. Она настолько чисто сделана, что ее можно использовать в качестве учебного пособия для современных граверов. У нее есть только один недостаток. За все время, пока существует Британское королевство, монеты в четверть соверена никогда не чеканились. Вы владелец монеты, которой не существует, сэр».

При изготовлении фальшивых античных монет используется несколько способов.

1. Литые монеты изготавливаются на основе подлинных монет, по которым делается форма для литья, отдельная для каждой стороны. Отличительной чертой таких монет является шов по краю монеты в том месте, где соединяются две отливки. Также такие монеты имеют на поверхности каверны от пузырьков воздуха, образовавшихся при литье, которые иногда пытаются скрыть травлением или «искусственным износом». Детали такой монеты обычно смягчаются и испытывают недостаток «остроты», особенно в мелких частях. Например, буквах легенды. Серебряные и золотые экземпляры, изготовленные таким способом, почти всегда имеют неправильный вес.

2. Центробежное литье — недавний по времени процесс изготовления фальшивок, при котором монету крутят в центрифуге непосредственно во время литья и последующей кристаллизации. Это процедура часто устраняет воздушные пузырьки на поверхности и добавляет необходимой остроты мелким деталям. Фланец монеты, тем не менее, выдает подделку, а ее вес, как правило, не совпадает с настоящим.

3. При электролизной копии с настоящей монеты снимают при помощи электролиза копию в виде тонкой оболочки, попеременно с каждой стороны. В дальнейшем эти оболочки спаиваются между собой, а пространство внутри заполняется металлом. Иногда процесс электролиза продолжается так долго, что получается не просто тонкая оболочка, а практически половина монеты. Тем не менее, в месте спайки остается видимый шов. Вес таких экземпляров (особенно монет драгоценного металла) всегда неправильный.

4. При чеканной копии матрицы для такой монеты вырезаются при помощи современных инструментальных средств или спрессовываются в прочной пластмассе. Монетные заготовки делаются по античной технологии, чеканка производится также древним способом. Иногда для изготовления монетной заготовки для фальшивки используется подлинная, но обычная монета.

И тогда создается более редкий тип. Но гораздо чаще монетная заготовка производится из современных сплавов серебра или золота. В таком случае, при помощи спектрального анализа можно найти в сплаве монеты включения современных металлов, которые не использовались в античном монетном деле, так как часто просто не существовали в то время. Поверхности недавно отчеканенной монеты также не имеют такой кристаллизации, как античные экземпляры, хотя они часто подвергаются процедуре «искусственного износа». Вес таких монет также часто бывает неправильным.

5. При изготовлении доработанного экземпляра фальшивомонетчик изменяет надпись или деталь на подлинной монете путем дополнительной гравировки, для того, чтобы создать более редкий тип данной монеты. Такая операция обычно делается с римскими сестерциями. Обычно это достаточно легко обнаруживается при помощи микроскопа.

Зная о названных выше способах подделки, эксперты, в первую очередь, обращают внимание на следующие признаки:

1. На вес монеты, который у серебряных и золотых монет является одним из наиболее важных показателей их подлинности. Он должен находиться в определенных пределах, который можно найти в специальных справочниках и каталогам.

2. На гурт или, иначе говоря, ребро монеты, на котором у поддельной монеты часто можно обнаружить шов от спайки или склейки вокруг всей монеты. Зачастую литые монеты имеют трещины. Это является хорошим признаком подлинности, в отличие от гладкого, как будто вырезанного, монетного кружка. Кроме того, большинство трещин сохраняют древнюю грязь, которую чрезвычайно трудно удалить оттуда, и которая служит дополнительным признаком подлинности.

3. На «буквы» и мелкие детали на поверхности античной монеты, которые должны быть правильно размещены относительно друг друга. Размер букв должен быть одинаков, а грани букв под увеличением должны иметь тот же самый порядок износа, как и остальные части монеты.

4. На поверхность или «поле» монеты, которое должно быть свободным от каверн, если монета в целом не показывает пористости повсюду. У литых монет именно на поле остаются следы воздушных пузырьков, которые фальшивомонетчики всегда стараются убрать либо травлением, либо механической обработкой. Маленькие «волны» на полях золотых монет — хороший признак, поскольку они указывают поток движения металла, когда монетный кружок подвергался воздействию матрицей.

5. На «патину», которая, несмотря на современные достижения в ее искусственном нанесении, тем не менее, все еще является хорошим индикатором подлинности. Если патина натуральная, ее слой должен быть весьма толстым, а не просто окраской металла. Также хорошим признаком подлинности монеты являются трещины на патине.

6. На «стиль» — самый сложный признак, чтобы описать его словами. В основном, это касается обработки волос, глаз, носа и рта портрета на античной монете, которые должны быть подобны другим изданным экземплярам. Тонкие детали одеяния также часто извращаются или изобретаются фальшивомонетчиками, особенно теми, кто может использовать как их прототип изношенный экземпляр монеты.