Как-то апрельским утром 1916 года нью-йоркских корреспондентов пригласили в дом в Фармингдейле в Лонг-Айленде, чтобы те воочию увидели демонстрацию удивительного изобретения. Явившиеся немногочисленные репортеры увидели высокого седого человека с выразительным лицом, говорившего с иностранным акцентом, который представился как Людовик Энрихт и объяснил, что изобрел дешевый заменитель бензина.

Он пригласил их подойти к небольшому автомобилю и убедиться, что бензобак пуст, а дополнительной емкости для бензина нет. Затем Энрих попросил одного из репортеров набрать ведро воды из-под крана. Когда тот вернулся с водой, изобретатель вылил в нее бутылку зеленоватой жидкости, а затем полученной смесью заполнили пустой бак автомашины.

Один из репортеров сел за руль и включил зажигание. Когда после нескольких хлопков заработал двигатель, в воздухе распространился запах миндаля. Энрихт предложил каждому из присутствующих прокатиться по Фармингдейлу.

На следующий день рассказ о новом изобретении появился на первых страницах многих газет. И сразу Энриха завалили письмами, без конца раздавались телефонные звонки, квартиру осаждали репортеры.

Как-то на очередной демонстрации изобретения пожелал присутствовать сам Генри Форд. Он внимательно осмотрел машину. А затем, когда Энрихт залил в бак свою волшебную жидкость, Форд сел в автомобиль и включил двигатель.

Ошеломленный увиденным, Форд, долго не раздумывая, выписал Энрихту чек на 10 000 долларов.

Когда стараниями изобретателя эта новость просочилась в прессу, Хайрам П. Максим, сын изобретателя пулемета «максим», предложил Энрихту миллион долларов и обещал построить лабораторию для продолжения исследований. Фактически же Энрихт получил только 100 000 долларов: остальные он должен был получить после того, как передаст формулу изобретения, что (и Максим согласился с этим) не могло произойти до тех пор, пока Энрихт не запатентует свое изобретение.

Узнав о сделке Энрихта с Максимом, Форд пришел в бешенство. Но предпринять ничего не мог. К тому же изобретатель вернул ему чек обратно. Вскоре Америка вступила в Первую мировую войну, и Максима настолько поглотили заботы по изготовлению оружия и военного снаряжения, что он вынужден был договорится об отсрочке сделки.

Но свято место пусто не бывает. Воспользоваться отсрочкой и занять место Максима решил состоятельный банкир по имени Йоакам. Он вручил Энрихту 100 000 долларов, получив взамен запечатанный пакет, содержавший, как предполагалось, заветную формулу.

Но проходило время, а Энрихт все еще не открыл секрет изобретения. Тогда Йоакам, подозревая неладное, распечатал конверт. Но вместо формулы нашел лишь пару облигаций. Однако привлечь Энрихта к суду не мог, так как сам нарушил соглашение, распечатав раньше времени конверт.

Даже в 75 лет Энрихта не покинула неуемная фантазия. В 1920 году он объявил, что многолетние опыты привели его к выводу, что самый легкий и дешевый способ получения бензина — извлечение его из торфа. Магия его имени была настолько сильна, что желающие поучаствовать в проекте снова бросились к нему с чеками, и он собрал не менее четверти миллиона долларов.

Конец карьере Энрихта положил прокурор округа Нассау. При проверке банковских счетов Энрихта он обнаружил чек на 2000 долларов, переданный одним из инвесторов и тут же ушедшим на оплату услуг букмекера. Это было явным мошенничеством. И в возрасте 77 лет Энрихт получил семь лет тюремного заключения. Однако, через пару лет его освободили.

Умер Энрихт в возрасте 79-и лет, так и не открыв никому формулу дешевого бензина.

Одно время в ряде регионов России стал популярным надомный труд. Охваченные желанием, не выходя из дома, заработать большие деньги люди днями и ночами корпели над бессмысленной работой.

Начало ей через рекламу в газетах положила фармакологическая фирма на иностранном языке, представлявшаяся филиалом американского фармакологического концерна.

Требовалось всего-ничего: отделить черные шарики от белых. Из белых потом обещали штамповать одноразовые шприцы. За каждую перебранную порцию (примерно 250 г) по договору предполагалась оплата в 25 рублей.

«Красная цена» этих гранул составляла несколько сотен рублей за тонну, но надомникам внушалось, что сырье очень ценное. Поэтому в договоре значился отдельный пункт о залоге в 140 рублей за каждый первый кулек с гранулами. Мошенники предлагали вносить залог сразу за несколько кульков. А для большей убедительности во время составления договора появлялись подставные лица, которым прилюдно отстегивались деньги «за работу».

Приманку заглатывали все: ведь работа не пыльная, а деньги немалые. Суммы залога порой доходили до 200 долларов. В некоторых местах аферисты успели получить приличные деньги, прежде чем ими занялись компетентные органы.

В 1991 году в Катре (Египет) был совершен ряд оригинальных по исполнению мошенничеств. Молодая, очень привлекательная женщина, одетая по последней европейской моде, с аккуратно запеленатым ребенком в руках заходила в ювелирный магазин и отбирала массу дорогих украшений.

Затем, сославшись на нехватку денег, она оставляла малыша «в залог» и отправлялась за дополнительной суммой, которая, по ее словам, находилась в оставшейся на улице машине… Больше дама в магазин не возвращалась. А младенец? Оказывается, вместо него в пеленках находился… одурманенный наркотиками щенок.

Алан Пинкертон (1819–1884) — первый частный детектив в истории мирового сыска. А первым делом, которое принесло ему общенациональную известность, стало расследование ограбления банка в городе Аткинсон (Техас) в 1856 году. Это преступление большинство историков криминалистики считают первым ограблением банка «общенационального значения», расследованном детективами.

Сюжет преступления был довольно прост. Джордж Гордон (George Gordon), 25-летний клерк Сити-банка (City Bank of Atkinson) имел привычку приходить в банк первым, чтобы ровно в 8.45 утра открыть двери для остальных служащих. Засиживался же Гордон за работой порой до 11 ночи. 1 декабря 1856 года служащие, собравшись утром у дверей банка, с удивлением обнаружили, что банк еще не открыт. Рассыльный, которого срочно направили к Гордону, вернулся с сообщением, что Гордон дома не ночевал. Послали за шерифом и за слесарем. Двери взломали и обнаружили Джорджа Гордона в луже крови на полу возле открытого сейфа. В руке он сжимал листочек, исписанный какими-то цифрами. Все деньги из сейфа исчезли.

Расследование было поручено местному шерифу. Однако, потратив впустую месяц, он ничего не выяснил. И президент банка пригласил для расследования Алана Пинкертона, который и появился в Аткинсоне 10 января 1857 года.

Он начал с анализа медицинского заключения. Затем стал выяснять, кто был в банке после окончания рабочего дня и установил, что это был мистер Джеймс Уитни, дорабатывавший последние три дня перед увольнением за крупные карточные долги и злоупотребление алкоголем. Он путано объяснял причину, по которой задержался именно в этот день.

Местный ювелир, принесший в банк в 8.15 вечера, после закрытия своего магазина, металлическую коробку с ценностями, был последним, кто видел клерка живым. Ювелир этот находился на грани банкротства и, следовательно, тоже имел причины похитить деньги.

Кто-то из свидетелей указал Пинкертону на Александра Дрисдейла, местного адвоката и постоянного клиента банка.

Однако адвокат категорически заявил, что весь вечер накануне убийства провел у себя дома вместе со своей невестой мисс Амелией Смит, которая, краснея и заикаясь, этот факт подтвердила. Но заявление Амелии не успокоило Пинкертона. Дело в том, что на бумажке, которую сжимал в руке убитый Гордон, был банковский баланс Дрисдейла. А это наводило на мысль, что адвокат в момент убийства мог находиться в банке.