– Тц... вовремя, – с сарказмом закатил глаза Рен, но в тот же миг сила, державшая шаманов в воздухе, куда-то улетучилась, и они с оглушительными криками полетели вниз, словно камни, которые неминуемо ждала печальная участь.

– Держитесь! – прокричал Лайсерг, заставив свой кулон образовать под ними большую сеть, ставшую для ребят весьма мягким приземлением, словно батут, от которого они ещё долго отпрыгивали.

Было очень темно, а при таком пружинистом приземлении нередко слышались возгласы того, как кто-то врезался лбом в кого-то, набивая шишки друг другу. Однако одно из столкновения стало намного более неожиданным и приятным в плане того, что Юи, уставшая сопротивляться пружинистой поверхности и раскинувшая руки, лёжа на спине, внезапно почувствовала, как её придавило мужское тело, а губы накрыл такой родной и довольно нежный поцелуй.

Пользуясь кромешной темнотой, в которой никто ничего не видит, Рен наконец смог сделать то, чего так желало его сердце со времени битвы с сиренами. Он так хотел поцеловать её, так хотел успеть выразить ей свои чувства, но каждый раз его останавливали любопытные взгляды друзей, которые только и ждали момента ехидно поулыбаться.

Алекситимия – заболевание, которое было характерно для Рена. Ему было тяжело выразить свои чувства и эмоции словам, но, к счастью, это не было столь страшно, потому как не всегда нужны слова, чтобы показать человеку, насколько он дорог.

Немного удивившись, но сразу же поняв, в чём дело, Юи не отстранилась (хотя сделать это было бы проблематично, даже если бы она захотела), а напротив приняла всё, что так безмолвно хотел сказать ей её жених. Кто знал, суждено им пожениться и создать семью или же всё будет, как в сказке: «И умерли они в один день». Но одно они знали точно: это мгновение, когда, возможно, есть последний шанс поведать друг другу о своих чувствах, принадлежит только им одним, несмотря на то, что где-то рядом кряхтят и бьются лбами их друзья.

– А если б это был не я? – хоть и приостановив нежный поцелуй, но всё ещё касаясь губами губ любимой, тихо и даже как-то блаженно отпустил Рен в сторону невесты упрёк насчёт того, что Вэй так легко приняла его поцелуй в кромешной тьме, толком не зная, кто её целует.

– Твои губы я узнаю из тысячи, – прибывая в подобной же неге и наслаждаясь этим мимолётным счастьем, ответила Юи, после чего собиралась ещё раз поцеловать столь желанные губы, но вместо этого она почувствовала внезапный щелбан, выбивающий из неё всю романтичность, никогда не воспринимаемую и не понимаемую Реном.

– Я тебе дам «тысячи», – слишком буквально понял всё Тао, испортив в конец весь этот прекрасный момент.

– Эй, – очень неожиданно раздался насмешливый шёпот северянина, который, видимо, на слух подполз к влюблённой парочке и сейчас едва сдерживался от смеха, когда они вздрогнули, разглядев его светящиеся в темноте глаза рядом с собой. – А что это вы тут делаете?

– Уйди, – наверное, впервые за всё их путешествие Рен скупо, но всё же по-доброму рассмеялся, а не накричал на Юсуи, которого он легонько оттолкнул назад, уперев ладонь ему в лицо, на что тот лишь сам залился искренним смехом, выражающим усталость от всего этого напряжённого пути.

– Все целы? – донёсся неподалёку голос Асакуры, который бросил все свои попытки встать на ноги и теперь просто сидел, разминая шею и посматривая наверх, откуда совсем немного было видно просветление. В ответ ему послышались откликающиеся голоса друзей, создающие настоящую какофонию.

– И сколько же нам осталось до дна лететь? – уперевшись руками в сетку и приняв позу кошечки, начал вглядываться вниз Юсуи, но всё было без толку – слишком было темно.

Как будто услышав вопрос северянина, данное место решило всё же не игнорировать далеко прошедших странников, даже не подозревающих о маячащем на горизонте конце, а посему, преподнося очередной, но теперь уже более приятный сюрприз, на стенах, опоясывающих пропасть, по цепочке начали загораться факелы.

Непривычный свет заставил шаманов рефлекторно зажмуриться и почувствовать, как глаза стало покалывать от резкой боли. Лишь спустя некоторое время друзья смогли потихонечку открыть один, а затем и второй глаз, ещё немного щурясь, но осматривая место, в которое они попали.

– Ого! – оторопел Рио, смотря вниз, где в метрах трёх, а то и меньше, было видно дно. – Молодец, Лайсерг! Как раз вовремя!

– Спасибо, Лайсерг, – сев на колени, тоже поблагодарила их спасителя Сели, из-за чего Дител ощутил себя смущённым и лишь коротко кивнул. Все эти благодарные взгляды были предназначены ему, и в них не было видно упрёка за прошлое. Однако единственный из всех, так упрямо бунтующий против всеобщего прощения, Йо до сих пор продолжал игнорировать детектива, смотря куда-то вниз, как будто осматривая ничем не примечательный пейзаж полукруглого выступа.

Он был похож на тот, из которого они вышли в начале их пути в этом мире, только теперь по бокам огромной арки висели горящие факелы, освещавшие вход в очередной туннель.

Аккуратно опустив сетку и вернув кулон поиска обратно только тогда, когда ребята почувствовали землю у себя под ногами, Лайсерг посмотрел наверх и в гробовой тишине начал прислушиваться к происходящему. Ни рычания, ни лая – ничего не было слышно оттуда, что давало хоть и не сто процентную, но уверенность в том, что они оторвались от волков.

– Кажется, мы оторвались, – первым озвучил всеобщую мысль Рио, облегчённо выдыхая и потягивая затёкшую спину.

– Кстати говоря, Трей, что за «Аглы»? – пока тема ещё свежа, решил спросить детектив, чтобы узнать то, что ему было неведомо.

– В нашей деревне так называют волков, охраняющих покой умерших, – лишь на секунду оторвавшись от осмотра любимой жены, на лице которой, как в принципе и у всех, было много порезов, царапин и ссадин, отозвался Трей. – Они не показываются на глаза даже шаманам, но говорят, что им нет дела до того, кто ты: они убьют любого, кто ступит на их территорию.

– Очень похоже на Баргестов из нашей мифологии, – проведя сравнительный анализ, вслух произнёс Лайсерг.

– Может быть, мы пойдём дальше? Если никто не возражает, конечно, – направился вперёд Йо, оставляя за собой тяжело выдохнувших и очень уставших, что морально, что физически, друзей.

В отличие от предыдущих туннелей этот был весьма комфортным и уютным в плане того, что на протяжении всего пути на сухих и не пахнувших сыростью стенах горели факелы, освещавшие дорогу. Примечательным и даже странным стало ещё и то, что шаманы не раз и не два ощущали воздушные кочки, именуемые порталами, как будто перенося странников из мира в мир.

И вот, в конце концов, за очередным поворотом появилась арка выхода, даже издали через которую можно было увидеть круглую комнату с горящими в ней факелами.

– Ребят, смотрите, – указав на табличку над прямоугольной аркой, снова проявила свою наблюдательность Сели. – Там что-то написано.

Остановившись на мгновение, ребята прищурились, пытаясь в полутени разглядеть переливающиеся золотом буквы, которые слетели с губ задумчивого англичанина.

– Terra, – он на секунду замолчал, копаясь в тайниках свое памяти, после чего снова произнёс: – Насколько я помню: с латинского языка это означает...

– Земля, – закончил за него тоже знающий основы этого языка Рен, заставляя всех друзей, словно эхо повторить это слово с удивлением.

– Хотите сказать, мы вернулись на Землю? – с надеждой и одновременным испугом спросила Юи, вместе с остальными топчась на месте и не проходя внутрь.

– Возможно, мы и вернулись, – произнесла Сели, припоминая самые первые испытания и знакомства на их пути. – Но, помните, что говорил Кларум? – все мгновенно начали вспоминать слова мудрого мифического существа с планеты Анóгри. – Последним испытанием будет испытание Земли.

– То есть... – говорил вслух свои мысли байкер, – получается, это последнее испытание, да?

Ответа на такой, по сути, риторический вопрос не последовало. Вместо этого шаманы снова переглянулись между собой молчаливыми, но решительными взглядами, после чего, не тратя ни секунды, словно открыв в себе второе дыхание, забежали внутрь круглой комнаты, на стенах которой висели каменные зеркала.