– Мамочки, – тоже шёпотом воскликнула Юи, устремив, как и златовласка, взгляд вперёд и поклявшись, что никогда больше не будет смотреть вниз.

– Что с вами? – не смог больше этого сдерживать Рен, отвлёкшийся от изучения интерьера пещерного города и ущипнув свою впереди идущую невесту за локоть.

Она так же, как и Юсуи, постаралась, не привлекая внимания, кивнуть в сторону охранника, оглядев которого, суровый взгляд Рена сразу же превратился в удивленно-смеющийся. Он едва смог сдержать смех, ткнув локтём рядом идущего Дитела, поделиться новостью с которым было крайне необходимо, ведь Лайсерг был ценителем всего необычного.

Но необычность необычностью, а такое даже Дител со спокойным видом не смог принять за данность. Малахитовый взор округлился в тот же миг, как был перенаправлен смеющимся Реном в сторону стражника. Со стороны Трея, тоже заметившего третью особенность этого народа, послышался бездумный комментарий:

– Ничего себе размерчик, – позади идущие Йо и Рио наконец тоже заметили очень выдающуюся особенность этого народа, но, как и девчонки, предпочли больше не опускать взгляд, немного шокированные здешними порядками.

– Трей, – шикнула на мужа златовласка, – прекрати пялиться. Это не прилично.

– А разгуливать с неприкрытым... – шёпотом начал возражать Юсуи, в голосе которого стоял смех.

– Трей! – опять же негромко одёрнули северянина друзья, опасаясь того, что невозмутимые и не реагирующие на их разговоры охранники в итоге выйдут из себя.

– Это прилично? – закончил северянин, пропустив главное слово.

– У каждого народа свои обычаи, – держа взгляд ровно и ни сантиметром ниже, попыталась выступить в роли дипломата Сели, которая только от одной мысли о неприкрытом, как выразился Трей, детородном органе становилась пунцовая и вся дымилась от смущения.

– Главное, чтобы они нас не трогали этими «обычаями», – ещё раз покосившись на действительно неземной размер иноземного достоинства, с опаской проговорил Рен, после чего чувствовал, как по цепочке от него через даузера к северянину начал передаваться несдержанный смех, больше похожий на хрюканье.

На этих существах не было рубашки или чего-то такого рода, однако на них были штаны, непонятно для чего призванные служить, так как прикрывали разве что ноги и плоскую, как доска, пятую точку. Самый же важный у мужской половины всех миров орган был всеобщим достоинством, которое эти непонятные существа с гордостью демонстрировали и не стеснялись. Ещё не раз Лайсерг, Рен и Трей сотрясались от внезапно накатывающих приступов смеха, видимо, вызванного какими-то очень глупыми, по мнению девчонок, мыслями. Но в итоге их путь закончился в большом каменном зале, одна единственная лестница которого вела куда-то наверх – в построенный в камне замок с кучей маленьких комнат и, по всей видимости, являющей местом обитания этих существ, гномами которых уж точно не назовёшь. Нет. Подобного существа не было даже в мифах Земли, поэтому оставалось лишь ждать, когда же их происхождение прояснится само собой.

– Ну наконец-то, наконец-то! – раздалась человеческая и что самое интересное – радостная речь с самой верхней ступеньки города. – А вот и они! Странники Земли!

Прямо по порожкам без всякой величественности, к которой его обязывала обрамляющая голову корона, быстро начал сбегать один из этих существ, который был королём, судя не только по венцу на его голове и красному шлейфу, тянущемуся сзади, но и по не менее величественной части всеобщей гордости этого народа.

– Прекратите немедленно! – стараясь улыбаться и не показывать своей злости, сквозь зубы процедил Рио, который был крайне недоволен ведущими себя, как зелёные подростки, Лайсергом, Реном и Треем, имеющими озабоченные мысли и фантазии.

– Как же я рад! Как рад! Ух, как рад! – пожимая руки каждого из шаманов, демонстрировал своё дружелюбие король, однако Тао не дал себя коснуться, подняв ладони и говоря, что лучше не спешить с такой любвеобильностью, на что король игриво погрозил ему пальцем, будто делая комплемент его хладнокровному характеру. – Как только Кларум с планеты Анóгри сообщил, что по вселенной путешествуют странники Земли, я мечтал, чтобы вы попали именно на мою планету, – поздоровавшись со всеми по воле и без, сложил руки на груди король, трепеща от восторга, как девица перед первым свиданием.

– Мы очень рады оказаться в Ваших краях... эм... – начал вежливые переговоры Рио, не зная только одного: как обратиться к королю.

– Ах да, меня зовут Имадис Клеркс Даурсус Нотриус Моликтум Волекс шестой, – продекламировал без малейшей запинки король, замечая, как рты ребят приоткрылись от удивления, а северянин с предельной искренностью сказал:

– Я могу запомнить только «Шестой».

Вслед за этим комментарием король не смог сдержать смеха, приняв откровение Трея за хорошую шутку, но решив, что для землян лучше и правда упростить задачу:

– Зовите меня просто – Имадис, – после этих слов ребята более или менее спокойно выдохнули, так как запомнить это имя было куда более реальным, чем целое.

– Ваше Величество, – не собираясь браткаться с королём, выразил своё уважение Йо, – мы благодарим Вас за тёплый приём, но...

– Да-да, знаю, – отмахнулся от его слов Имадис, – вы очень спешите, и вам некогда, – осведомлённость короля была слишком хорошей, что даже немного настораживало. – Но вы же знаете, что в каждом мире вам придётся пройти...

– Испытание, – с усталостью в один голос закончили ребята, предчувствуя, что сейчас опять начнутся бои с какими-нибудь кроликами-мутантами или драконами-комиками.

– Вот именно, – подметил король правильность их слов. – Но у меня есть вариант получше, хотя семнадцать тысяч лет назад я бы, разумеется, не разрешил бы вам не проходить испытание.

– Вы нас отпустите? – переглянувшись с друзьями, вдруг встрепенулся Лайсерг, не понимая, в чём подвох и где их настигнет кара за лёгкость.

– Да, – с придыханием и блаженством, будто благословив, ответил Имадис, однако, прежде чем на лицах странников отобразилась радость, он выставил глиняного цвета кривой палец и дополнил: – Но при одном условии.

– И при каком же? – спросил Йо, чувствуя, что им это вряд ли понравится, потому как построить дом или же вернуть к жизни растения он, скорее всего, не попросит.

– Жена мне нужна, а то вот уже десять тысяч лет я вдовцом прозеваю, – тела парней, а в особенности Трея и Рена, резко напряглись, теперь уже не просто предполагая, а ощущая неприятные последствия, которые, скорее всего, приведут их к тому, что им всё же придётся проходить испытание, и лёгких путей не будет. – И я думаю, – опасения Тао оправдались, когда король вальяжной походкой подошёл к нему, своим взглядом показывая, что ему не укрыть за своей спиной шатенку, сжавшую край рубашки своего настоящего жениха, – среди вас есть достойная кандидатура.

– Ты её не получишь, – с абсолютной серьёзностью, оставив позади шутки и насмешки, произнёс Рен, своим тоном будто угрожая королю расправой, если он только дотронется до Юи.

Однако Имадис выразил весьма интересную реакцию – удивление. Сложилось такое ощущение, что он растерян и не может понять чего-то, но, не заставляя ребят теряться в догадках, он без промедлений выразил своё недопонимание.

– А причём тут она, – пожал плечами король, произнося следующие слова с особой нежностью и игривостью. – Я говорю про тебя, бунтарь ты этакий, – его аж всего передёрнуло от собственных слов, будто он почувствовал накатившую на него волну возбуждения.

Сложно сказать, почему именно Рену больше всего доставалось по жизни. И детство у него было ужасное, и с любимой девушкой сошёлся, пройдя через муки и смерть, ну а теперь у него, по всей видимости, ещё и нарушится психическое состояние. Наверное, Тао – это фамилия, несущая на себе клеймо «Победитель по жизни». Да, он действительно победитель – победитель, который, едва осознав смысл слов короля, рывком вывел из-за своей спины Вэй и загородился ей, как щитом.