– Ты думаешь, что она не примет твоих чувств? – откровенно не понимал Йо, почему Рен так боится ей признаться.

– Не примет, – попробовав это рассмешившее его слово на вкус, повторил Тао, мотая головой из стороны в сторону и, казалось, сходя с ума. – Она их похоронит вместе со мной, – на выдохе пояснил Рен, потерев пальцами уголки глаз.

– Юи не такая жестокая, Рен, – попытался пресечь его Асакура, чувствуя, что Тао, и правда, уже сходит с ума от этих мук, которые разъедают его, скорее всего, уже не первый год.

– Ты не знаешь, какая она! – резко одёрнул его Рен, заставляя друга застыть с потрясённым видом, который ничего не понимал в отношениях его друзей. – Никто… – уже спокойно, снова погружаясь в свои мысли, произнёс Тао, – никто из вас не знает, какая она на самом деле.

– На самом деле? – повторил слова друга Йо, ища разгадку того, что хотел шаман этим сказать. – Хочешь сказать, что Юи, которую мы знаем, на самом деле не такая добрая, весёлая и жизнерадостная?

– Она такая, какой вы хотите её видеть, – туманно ответил Рен, создавая ещё большую неясность. – Но стоит ей остаться одной, как она становится той, кто живёт внутри неё.

– И кем же? – предчувствуя ответ, потому что и сам неоднократно догадывался об этом, всё же решил удостовериться в своей правоте Йо.

– Никем, – от одной этой мысли об ужасно заниженной самооценке подруги Рен приходил в ярость к людям, которые сделали её такой.

– Дорэи… – устало выдохнув и повесив голову, понял что к чему Асакура, потерев устало глаза и пытаясь понять, причём тут это и страх Рена относительно признания.

– Они её так сломали, что она себя уже и за человека-то не считает, – сжимая кулаки и прищуривая ненавистный взгляд, говорил Рен, уничтожая впереди лежащую пустоту.

– Я всегда думал, откуда у неё столько жизни после такого прошлого? – печально опустив глаза и понимая, что Тао был прав, когда сказал, что они ничего не знают о Юи, сказал Асакура, поджимая губы.

– Её жизнь заключается в других, ведь её так выдрессировали, что она теперь не может не заботиться о ком-то, – произнося это с ужасным отвращением, Рен ненавидел предводителей лагеря «Дорэи» всеми фибрами своей души, – ей это нужно для жизни, а о себе… – он снова иронично усмехнулся, – о себе она никогда и не подумает.

– Рен, я всё это понимаю, но ты ведь тот, кто может поменять её жизнь, дав ей любовь, которой у неё никогда не было, – пытался мягко, но в то же время напористо втолковать это другу Йо, – так почему нет?

– Она не подпустит меня к себе, – снова мотая головой из стороны в сторону, говорил Рен, сжимая зубы от признания собой же этого факта.

– Почему?! – устал вытягивать Асакура слова из друга клешами и не получать внятного ответа.

– Потому что она сочтёт мою любовь за жалость, – ответил с болью в глазах Тао, закрывая веки и предаваясь воспоминаниям того, от чего всё началось.

Начало Flashback.

Около года назад.

Улица этого вполне приличного квартала Токио была тёмной, как и ночь, которая уже давно легла на её просторы, и наряду с этим ни один фонарь не работал и даже не подавал тусклого свечения, чтобы пролить свет на дорогу, по которой, словно дикая кошка после бега, подкрадывалась аккуратно чёрная машина.

В ней находилось двое пассажиров, которые не проронили за всю дорогу своей поездки до дома девушки ни слова. У парня все мысли до сих пор витали в услышанной чуть больше часа назад истории о былой жизни шатенки, которая и сама-то открылась ему с новой стороны.

Да, эта ночь была той, когда Рен Тао побывал со своей подругой и фиктивной невестой Юи на дне рожденья сестры Джун, потом обнаружил труп некого Шинджо Фа в мотеле «Империал», ну и, как следствие, узнал от самой «виновницы» этого до жути насыщенного дня всю правду о том, что она является дорэи, то есть рабыней, заточённой в неволю с раннего детства.

Чтобы переварить эту информацию, Рену нужно было гораздо больше времени, чем какие-то пару минут, поэтому для начала он решил, невзирая на отбрыкивания шатенки, отвезти Вэй к ней домой и, кстати, увидеть, что представляет собой её жилище.

Юи не существовало в мире, так как все её данные были уничтожены, а она уже лет одиннадцать как считалась мёртвой, она работала неофициально и на сомнительных работах, где и медицинской помощи не окажут, если вдруг что-нибудь случится, и это всё не давало Рену спокойно дышать и трезво мыслить. Он не мог допустить, чтобы его подруга и дальше занималась неизвестно чем и боролась за существование в этом мире, однако об этом он будет думать однозначно утром, потому что в данный момент голова просто раскалывалась напополам от избытка мыслей.

Сейчас ему нужно было убедиться только в одном, что она живёт в нормальном доме, в котором есть самые примитивные удобства.

О чём же думала поникшая и не поднимающая головы Юи, никто не знал. Казалось, она боится гневного взгляда друга, который черпал ненависть из своего беспокойства. И её мысли, которые были так глубоки и молчаливы, прервались только после полной остановки автомобиля, который припарковался около одного десятиэтажного дома.

– Это здесь? – холодным голосом, спросил парень, вглядываясь через лобовое стекло в дом, возвышавшийся у них над головой, в котором не горело ни одного огонька, видно все жильцы уже спокойно спят в своих уютных постелях. И, правда, что ещё можно делать в третьем часу ночи?

Съёжившись ещё больше, а также не смея поднять на друга взгляда, Вэй пару раз коротко кивнула, говоря, что это именно то место, где она проживает.

Краем глаза шатенка видела, как её друг тщательно и до пугающего состояния рассматривает дом, словно сомневаясь в правдивости слов подруги.

– Вагоны, значит, разгружала, – снова сжал до скрежета зубы Тао, понимая, что Юи, и правда, могла спасти только такая работа, чтобы она сумела оплатить даже такую мало комфортную квартиру.

– Рен… – поджав губы, снова почувствовала себя виноватой Вэй, зная, что её другу очень неприятно осознавать то, что за время их двухлетнего знакомства, она никогда ему ничего не рассказывала.

– Неважно, – перебил её Тао, открыв быстро глаза и втянув глубоко воздух через нос, – я не хочу об этом говорить, по крайней мере, сейчас.

– Ладно, – её голос был подобен писку мышки, забившейся в угол и трясущейся от страха, только вот с единственной разницей. Юи боялась не смерти от клыков дикой кошки, а того, что он развернётся и бросит её навсегда. – Я тогда пойду, – не встречаясь с Реном взглядом, потянулась к замку шатенка, однако тут же услышала щелчок, который автоматически блокировал все двери машины, заставляя в ту же секунду испугаться и взглянуть на откинувшегося и почему-то смеющегося беззвучным смехом парня. – Рен? – она не знала, что творится с её другом, однако выглядел он очень страшно из-за резко меняющегося настроения.

– Ну, ты мне и лапши на уши навесила, – сотрясаясь всем телом и прикрывая глаза, поражался собственной глупости Тао. – Ты против мобильных телефонов, потому что они выделяют губительное радиоизлучение, – просто ума приложить не мог к этому вранью Рен, вспоминая то, как Юи впервые отказалась давать ему свой номер телефона, а потом впарила то, что она – человек с экологическими взглядами на мир. – Да уж… – в данной ситуации парень уже просто снимал шляпу перед тем, как шатенка его обвела вокруг пальца и дурила голову целых два года.

– Мне не по карману телефон, Рен, – опустив печально глаза и вспоминая, как это важно было указать место следующей встречи, чтобы не потерять друг друга в этом большом мегаполисе, промямлила смущённо Вэй. – Если бы я тебе сказала правду, ты бы начал выпытывать всё у меня.

– Если бы я был умнее, я бы сразу понял, что здесь что-то нечисто, – упрекнув себя этим сарказмом, снова стал рассерженным Тао, после чего устало выдохнул, на секунду закрыв глаза. – Ладно, – снова отмахнулся Рен от темы, о которой он сможет подумать только утром, одновременно с этим засунув руку во внутренний карман пиджака. – Вот, – протянув Юи мобильный телефон, от которого она отшатнулась, как от бомбы, врезавшись затылком в закрытую дверь, выдохнул парень, просто не понимая, почему в этой девушке столько гордости в её-то положении. – Да, чёрт возьми, просто возьми его, а при следующей встрече отдашь! – не на шутку разъярился Рен, тем самым пугая девушку ещё сильнее. – Вэй… – попытался взять себя в руки Тао, выдохнув и смотря вперёд на дорогу, которая скоро ему предстоит, – я просто завтра буду занят, так что не знаю, когда освобожусь, но связаться мне с тобой как-то ведь надо.