Она не знала, что он может выкинуть, однако прекрасно понимала, что с его характером он может не постесняться даже присутствия её отца неподалёку.
– В чём дело? – приподнял игриво одну бровь Дител, однако в его глазах брюнетка видела очень сильную опасность. – Вы меня боитесь?
– Нет, – пыталась держать лицо девушка, отвечая ему добродушной улыбкой, – просто мой парень может вернуться, а он такой ревнивый, знаешь ли, – услышав эти слова, Дител сразу же перестал наступать, как громом поражённый, встав на месте от шокирующего заявления.
– Парень? – на пару секунд он даже поверил в это, но всё же сомнения насчёт правдивости этих слов присутствовали. – И где же Вы с ним познакомились, если Ваш отец не отпускает Вас никуда? – именно это несоответствие и категорическое отрицание подобного сценария помогло Лайсергу не потерять голову от ревности, которая в ту же секунду захлестнула его.
Слышать, что она принадлежит кому-то другому, было очень тяжело, вызывая в сердце лишь раздражение и желание придушить этого парня.
– Как раз отец нас и познакомил, – снова развеяла все его призрачные сомнения Сара, заставляя Лайсерга дышать чаще и прерывистее, – его зовут Леонардо, и он – граф, – гордо и восхищённо говорила брюнетка, даже не зная, что вызывает сейчас в парне столько гнева, что, казалось, он сейчас взорвётся. – Отец даже хочет, чтобы мы поженились, думает, что это будет прекрасный и удачный брак.
– И Вы готовы выйти замуж без любви? – серьёзным и холодным до дрожи голосом пресёк её мечтания Дител, заставляя своей резкостью девушку даже немного испугаться.
– П-почему, – запинаясь, была ошарашена его строгостью и недовольством Вайтвуд, желая лишь припугнуть парня, а не самой трястись из-за его поведения, – почему же без любви?! – взяла себя в руки Сара, возмущённо приняв это за оскорбление. – Он умный, красивый, интеллигентный, в общем, о таком парне все мечтают, – брюнетка не могла понять, почему её голос так сильно дрожал, а глаза наполнялись страхом из-за такого в одно время спокойного внешнего состояния малахитового парня, но в другое время яростно эмоционального взрыва в его глазах.
– Сара, – окликнул и, тем самым, вклинился в их «беседу» мистер Вайтвуд, даже не задумываясь о том, что его дочь может вести очень важный разговор, – надо возвращаться домой, милая, у меня через час собрание, – пока Себастьян говорил с дочерью, Лайсерг отошёл от них на несколько шагов, натыкаясь на недоумённый взгляд и кивок Стэна, который не понимал его мрачного состояния и очень переживал, что всё пошло не так.
Чёрт, Коуз просто не понимал, что могло случиться всего за пару минут, что он предоставил ему для разговора с девушкой, которая действительно всколыхнула его чувства, впервые заставляя думать сердцем, а не разумом.
– Пап, а как же моя просьба? – умоляюще смотря на отца, вернулась брюнетка к тому, на чём была изначально основана эта вылазка в свет.
– Сара, это слишком поздно, тем более, ты не хочешь, чтобы с тобой ехал Томас, менее опытных я с тобой просто не отпущу, – понимая, что это жестоко, но из чувства страха пресекая эту мысль, не мог Себастьян позволить дочери то, что она очень хотела.
– Э… прошу прощенья за вмешательство не в своё дело, – заходя со спины, аккуратно вклинился в разговор Стэн. – Не могу ли я, например, чем-нибудь помочь вам? – у Коуза было просто отличное, скорее, профессиональное качество, он знал, когда именно нужно вставить слово, чтобы достигнуть своих целей.
– Сегодня закрывается фестиваль, на который моя дочь ездила с мистером Дителом неделю назад, он будет проходить в Лондоне на берегу реки Темза, а в конце, как завершение, будет фейерверк, – рассказал Вайтвуд причину волнения брюнетки, которая одёргивала его и просила не говорить, но он не обращал на её призрачные толчки внимания. – Сара хотела поехать туда, но это слишком поздно, хотя, – на секунду призадумался лорд, – вот если бы… – он покосился на Лайсерга, который отлично в тот раз справился с заданием по охране его дочери, призрачно начиная находить выход из ситуации. Но раньше, чем лорд, об этой идее догадался и с огромным энтузиазмом принял этот намёк Стэн, засветившийся, как лампочка в двести двадцать вольт.
– О, я понял Вас, конечно, Лайсерг сопроводит её, даже не волнуйтесь, – Коуз был таким счастливым, что его радостное настроение очень ярко контрастировало с мрачным и удручённым состоянием Дитела.
– Нет! – резко вскрикнула Сара, чуть не взвизгнув от испуга, из-за чего её отец пришёл в крайнюю степень шока, не понимая, почему она против, когда так хотела пойти на закрытие фестиваля, который теперь повторится только через год. – Я имею в виду, – начала быстро выпутываться из неловкой ситуации Вайтвуд, кинув на даузера короткий взгляд и увидев, что он и вовсе не смотрит на неё, полностью погружённый в свои мысли, – у мистера Дитела ведь работа и…
– О, не волнуйтесь, – отмахнулся рукой Стэн, сияя улыбкой и мысленно потирая ручки, – у него сегодня, вообще-то, выходной.
– Сара, тебя некому отвести туда. Если ты очень сильно хочешь поехать, то я отпускаю тебя, но только с мистером Дителом, – поставил свои условия Себастьяна, загоняя дочь в тесные рамки нелёгкого выбор.
– А как же Леонардо, – с недовольным сарказмом сказал до нынешнего момента постоянно молчавший Лайсерг, который намекнул мистеру Вайтвуду, что у брюнетки вполне есть сильный и надёжный защитник, судя по возвышенным описаниям девушки, которые он услышал из её уст несколько минут назад.
Её дыхание перехватило так, словно перед ней стоял разъярённый зверь, готовый раскромсать её на кусочки. Кровь от лица отлилась, делая кожу мраморно белой без единого намёка на румянец.
– Какой Леонардо? – с крайней степенью удивления взглянул испуганно и взволнованно на дочь Вайтвуд, что заставило Лайсерга вздрогнуть и расширить глаза, в которых, словно переключенный канал на телевизоре, заиграла оптимистично настроенная волна.
Малахитовый принц хотел сейчас рассмеяться в голос, осознавая то, что он – человек, который запросто распутывает самые сложные дела – так легко поверил в откровенную ложь девушки, которая всплыла на поверхность, благодаря непреднамеренному сарказму Лайсерга.
Мистер Вайтвуд понятия не имел о том, кто такой Леонардо, а значит, он их не знакомил, и самое главное – никакого парня графа не было и в природе-то, возможно, не существовало.
Для чего Сара это сказала? Хотела позлить, заставить ревновать или просто оттолкнуть от себя даузера, Лайсерг не знал, да и не хотел знать, ведь единственное, что он понимал, это то, что брюнетка совершенно свободна и, скорее всего, отгораживается от него не просто так. Возможно, она его побаивается, но там где есть страх, есть и уважение, а из уважения складывается любовь.
– Э… ну… – не могла выйти из собственной ловушки Сара, не осмеливаясь посмотреть на Дитела, который, как она чувствовала, просто нагло и снова бесцеремонно смотрит на неё лукавым взглядом.
– Леонардо да Винчи, – сказал Лайсерг, выпрямившись в спине, будучи окрылённым тем, что теперь-то она от него так просто не отвертится. – Мисс Вайтвуд рассказала, что хочет посмотреть его гравюры в этом музее, но должен заметить, что надо бы поторопиться на фестиваль, чтобы не пропустить ни одной детали, – Стэн не понимал, что за магнитные бури влияют на настроение Дитела, который ещё минуту назад был мрачнее тучи, но он был рад тому, что его друг снова пришёл в норму. – Вы со мной согласны, мисс Вайтвуд? – не упустил момента загнать её в угол даузер, зная, что теперь девушка точно согласится на условия отца из-за страха, что Дител расскажет ему настоящую сущность таинственного Леонардо, который был явно не да Винчи.
– Полностью, – кипя от злости, едва смогла спокойно сказать Сара, проглатывая обидный ком поражения и не имея сил посмотреть в глаза Лайсерга.
– Отлично, – посмотрев на наручные часы, быстро подвёл все организационный вопросы к завершающей точке Себастьян, – тогда я поручаю Вам, мистер Дител, мою дочь, – на эти слова лорда Лайсерг покорно кивнул головой. – Прошу берегите её, она – это всё, что есть у меня в жизни, – и всё же в том, что Себастьян Вайтвуд – не тиран, а просто очень любящий отец, напуганный прошлым, Лайсерг убедился теперь воочию.
