-Не возражаешь, если я взгляну на твою крысу?

-Что? - на секунду Рон даже забыл о больной ноге. - При чём тут Короста?

-Очень даже при чём, - уверил его Люпин. - Пожалуйста, дай мне её.

Поколебавшись, Рон сунул руку под мантию, и на свет показалась крыса, вырывающаяся изо всех сил.

-Ну что? - ещё раз спросил Рон. Он с трудом удерживал её, и ему было явно не по себе. - При чём здесь моя крыса?

-Это не крыса, - процедил сквозь зубы Сириус Блэк.

-Не крыса, - негромко подтвердил Люпин. - Ты держишь за хвост волшебника.

-По имени Питер Петтигрю, - добавил Блэк. - Он анимаг.

«Отлично, - подумала я, глядя на часы, - пока укладываемся…»

-Ерунда!

-Питера Петтигрю нет в живых! - сказал Гарри. - Он убил его двенадцать лет назад.

Лицо бывшего узника исказила гримаса.

-Я действительно хотел убить, - зарычал он, - но малыш Питер оказался хитрее меня… Но на этот раз у него ничего не выйдет.

И Блэк кинулся на крысу. Живоглот очутился на полу, я вовремя отскочила, а Рон заорал не своим голосом - Блэк придавил ему сломанную ногу.

-Сириус, осторожней! - Люпин метнулся вперёд и оттащил Блэка от Рона. - Подожди! Так просто нельзя с этим покончить. Надо им объяснить, пусть они знают!

-Потом объясним! - хрипел Блэк, пытаясь добраться до крысы. Та истошно верещала.

-У них… есть… право… знать… правду! - Люпин уже задыхался, повиснув на Блэке. - Рон считает его домашним зверьком! Во всей этой истории много такого, чего даже я не понимаю! А Гарри? Ты обязан рассказать Гарри, как всё было на самом деле, Сириус!

Блэк утихомирился.

-Ладно, согласен, начинай ты. Рассказывай, что хочешь. Но только побыстрее, Ремус. Я хочу немедля покончить с убийцей, из-за которого столько лет провёл в Азкабане…

И начался рассказ. Я все это уже знала, кроме того, как именно Люпин стал оборотнем, а пока они пререкались, ткнула Живоглота пальцем, и он громко, протяжно мяукнул.

Дверь, скрипнув, распахнулась сама собой, но за ней никого не было.

-В доме полно привидений, - с испугом заметил Рон, но Люпин лишь махнул рукой.

-Нет тут никаких привидений, - сказал он. - Их и не было никогда в Визжащей хижине. Вой и стоны, которые когда-то слышали, местные жители, издавал я.

«Да что вы тянете, - думала я, глядя на циферблат, пока они предавались воспоминаниям. - Ну!»

-Так вот почему Снейп вас не любит, - медленно произнёс Гарри, когда Люпин рассказал о шутке Сириуса, чуть не обернувшейся убийством. - Он, конечно, думает, что и вы участвовали в этом.

-Совершенно верно, - раздался холодный, насмешливый голос за спиной Люпина.

Это был профессор Снейп. Он сбросил с себя мантию-невидимку, его волшебная палочка была направлена прямо на Люпина.

========== Часть 8 ==========

-Я нашёл это рядом с Дракучей ивой, - сказал Снейп, отбросив в сторону мантию-невидимку. Он всё время следил, чтобы волшебная палочка была нацелена в грудь Люпина, но и остальных отслеживал, я видела. - Очень удобная вещь, Поттер, большое спасибо…

Гарри растерялся, а потом вспомнил, как мы обронили мантию возле Ивы - бежать под ней вдвоем было невозможно.

-Вижу, вы хотите узнать, как я вас нашел. Я как раз шёл в твой кабинет, Люпин. Ты забыл вечером принять своё зелье, я понёс тебе лекарство и тут, к большому счастью - к счастью для меня, разумеется, - увидел у тебя на столе некую Карту. Я взглянул на неё и сразу всё понял. Ты бежал известным мне тоннелем и далее исчез.

-Северус… - воззвал Люпин, но разве Снейпа заткнешь? Особенно, если он уже вошел в роль.

-Сколько раз я говорил Дамблдору, что это ты помогаешь Блэку проникать в замок. И вот оно, доказательство. Но мне и во сне привидеться не могло, что у вас хватит духа вновь воспользоваться этой развалюхой как убежищем!

-Северус, ты ошибаешься, - настаивал Люпин. - Ведь ты слышал не всё, я сейчас объясню… Сириус здесь вовсе не для того, чтобы убить Гарри…

-Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше. Вот интересно, как это понравится Дамблдору… Он был так уверен в твоей совершеннейшей безвредности, Люпин, вервольф ты наш домашний!

-Но это же глупо! Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить невинного человека в Азкабан?

Хлоп!

Тонкие, гибкие, как змеи, шнуры вылетели из волшебной палочки Снейпа и захлестнулись вокруг рта, запястий и лодыжек Люпина; он потерял равновесие и рухнул на пол, не в силах пошевелиться. Яростно взревев, Блэк бросился к Снейпу, но тот нацелил волшебную палочку точно ему в лоб.

-Только дай мне повод, - спокойно сказал он, - дай повод, и, клянусь, я убью тебя.

И ведь убил бы, я чувствовала. Но как он невербалкой владеет, а! Надо все-таки научиться, у меня пока толком не получается…

-Сэр, может, их все-таки выслушать? - подала я голос.

-Вы уже на грани исключения из школы, Грейнджер! - рявкнул Снейп. - А что касается вас, Поттер и Уизли, вы вообще перешли все границы, проводите время в компании закоренелого убийцы и оборотня!

-Но если… если это ошибка…

-Молчать!

С кончика его волшебной палочки, направленной в лицо Блэку, слетело несколько искр, и я умолкла.

-Месть сладка, - театрально шепнул Снейп Блэку. - Как же я мечтал, что сам поймаю тебя…

-Ты опять стал жертвой шутки, Северус, - прохрипел Блэк. - До тех пор, пока этот мальчик будет находиться со своей крысой в замке, я буду пробираться…

-В замок? - вкрадчиво переспросил Снейп. - Зачем же так далеко? Вот выберемся из-под Ивы, и я сразу кликну дементоров. Они будут рады видеть тебя, Блэк, очень рады. Даже одарят тебя поцелуем…

Лицо Блэка стало мертвенно-бледным.

-Я… я всё-таки заставлю тебя выслушать, - хрипло проговорил он. - Вот эта крыса - посмотри на неё хорошенько…

-Все за мной! - скомандовал Снейп, не слушая. - Я притащу и оборотня. У дементоров найдётся поцелуй и для него.

Гарри в три прыжка пересёк комнату и загородил дверь.

-С дороги, Поттер!

-Это глупо! - закричал Гарри. - Из-за какой-то дурацкой всеми забытой шутки вы сейчас не хотите ничего слушать!

Ага, а сам-то прямо жаждал выслушать…

-Не смей так со мной разговаривать! Каков отец, таков и сын! Я только что спас твою жизнь, Поттер, ты меня на коленях благодарить должен! А теперь прочь с дороги…

Но не успел он сделать и шага, как Гарри вскинул волшебную палочку, и не он один.

Правда, никто не заметил, что Рон с Гарри выкрикнули обезоруживающее заклинание, а я - совсем другое. Кстати, орать во весь голос вовсе не обязательно: это не невербалка, но все же…

Раздался оглушительный взрыв, затрещала дверь, едва удержавшись на древних петлях. Снейпа сбило с ног и ударило о стену, он сполз на пол, потеряв сознание, из-под волос по лицу побежала струйка крови.

-Мы напали на преподавателя… Напали на преподавателя…- запричитала я, с тревогой глядя на неподвижную фигуру. - Ох, какие нас ждут неприятности!

Блэк освободил Люпина, а потом, наконец, объяснил, как опознал Петтигрю в крысе Рона: увидел на фотографии семейства Уизли во время их каникул в Египте - Фадж во время инспекции Азкабана оставил ему газету. Ну и по отсутствующему пальцу догадался… Да и прежде он сколько раз Питера видел в крысином облике!

И да, Петтигрю действительно укусил сам себя, чтобы свалить все на Живоглота и смыться. Тогда-то кот и принес Блэку пароли, которые Невилл хранил у себя в тумбочке…

И вот, наконец, кульминация: Блэк сказал о том, кто именно был Хранителем тайны Поттеров…

-Существует лишь один способ выяснить, что произошло на самом деле, - прервал его Люпин. Вовремя, время было на исходе. - Рон, дай мне крысу.

-А что вы с ней сделаете? - с опаской спросил Рон.

-Заставим принять истинное обличье. Если это действительно крыса, ей это не повредит.

И они это сделали…

Он много чего наговорил, этот Петтигрю, да. Правда, я все это уже знала.