- Вот сколько я добрых дел сделаю одним махом, - пробормотал он себе под нос, накладывая паралич на агрессивных мужиков. - И город от шайки бандитов избавлю, и девушку спасу, и сам себе помогу, что главное.
Теперь сделать аккуратный разрез на запястье, несколько заветных слов на древнем позабытом языке и влить каждому бугаю по паре капель своей крови в рот, затем нашептать своим жертвам, куда идти и что делать. Теперь подхватить застывший в изумлении "подарок мелеров" и валить из города. Через полминуты все гоп-стопы очнутся и пойдут туда, куда он им указал, а безликие по их следу. Остался всего один, последний штришок, и у него будет от пары часов до суток времени, чтобы уйти от погони.
Достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы уже через мгновение подхватить тонкое, совсем лёгкое тело девушки. Пусть поспит - так им обоим будет легче. Последнее, что ему сейчас надо - это отвечать на вопросы, которые непременно последуют, как только "подарочек" выйдет из ступора. Теперь надрезать запястье у девчонки, произнести заклятье и выпить глоток крови - невкусно, зато действенно: до тех пор, пока её кровь не выведется из организма, встать на его след будет невозможно. А воспоминания о девчушке у преследовавших её громил, из которых безликие могли бы понять, что за фокус проделала их жертва, он предусмотрительно подтёр - делов-то на пару секунд.
Теперь можно и исчезнуть из города, по всем правилам, громко хлопнув дверью на прощанье и оставив ещё несколько пакостей в награду за упорство своим гончим.
Девушка проснулась только спустя часов пять, когда конь Тириниила унёс их уже далеко от города, а на востоке стало розоветь небо.
Коня Тир назвал Эльмом - сумрак, в переводе с эльфийского. Скакун этот был особенным - он был с проклятым с самого детства. Неправильный эльфийский конь - вороной. Разве у светлого эльфа может быть чёрная лошадь? Его собирались продать людям: тем обычно плевать на масть, - но Тириниил не дал, забрал тогда ещё жеребёнка себе, вырастил, приручил. И невероятно умное животное ответило ему дружбой и преданностью: когда Тира изгнали, он сбежал из конюшен Царя, оставил Светлый Лес - настоящий рай для любой живности, - нашёл хозяина.
- Где я, - тихо спросила спасённая девушка.
На взгляд проклятого, более глупого вопроса придумать нельзя было. Ну, разве не видно - на данный момент в холмах, через пару часов будут в лесу, а потом в озёрной долине.
Именно это он и сказал.
- А вы кто? - проклятый ошибся: можно придумать и более несуразный вопрос.
- Ба! А ты разве не помнишь? - то что, тот городок, из которого он так поспешно линял не был для девчонки родным, эльф знал точно - он успел порыться в её поверхностных воспоминаниях. Поэтому теперь наёмник был обладателем "сверхсекретной" информации о том, что девчушка прибыла в город с обозом, хотела найти там не то работу, не то ещё что-то, но про местные правила ничего не знала - вот и попала в столь затруднительную ситуацию.
- Нет, помню... Но ведь кто вы, я не знаю. Да и произошедшее... как я заснула? - наивность девушки порядком веселила парня. Это ж надо же...
- Керре, Эльм, - конь послушно остановился.
Эльф соскочил с лошади, спустил девушку, подождал пока она уверенно встанет на ноги и пошёл к примеченной неподалёку полянке. Время у него было - можно устроить привал и поотвечать на вопросы.
У спасённой им девушки была очень специфичная внешность - длинные салатово-зелёные волосы доходили до середины бедра, точно такого же цвета глаза и чересчур хрупкая для человека фигура.
- Меня зовут Тириниил, - представился эльф, быстро разводя костёр из в избытке валяющегося повсюду сушняка. - Можно просто Тир. И весь вопрос не в том, кто я, а кто ты?
- Я... Меня зовут Нюртайнара, но для краткости - Нюртай, - она зябко передёрнула плечами.
Ну да, в одном тонком платье, а на дворе, между прочим, не лето. Тир тяжело вздохнул, скинул кожаную куртку и набросил ее на плечи девчонки.
- Нюртайнара... - парень медленно произнёс имя, будто бы пробовал его на вкус. Оно пахло морем, было горьковато-солёным, напоминало шум прибоя и шелест волн. - Красиво. А вот Нюртай не звучит - как будто какой-то старой бабки-сплетницы прозвище. Вот состаришься, будешь Бабкой Нюртай. А пока... На мой взгляд, Тайре звучит гораздо лучше, - Тир весело подмигнул залившейся краской девушке.
- Тайре, - наконец задумчиво протянула она - голос у неё хранил в себе музыку ракушек. - Это что-то значит?
- Да. На староэльфийском "тайре" означает "бегущая вода", - кивнул эльф, доставая из седельной сумки пожитки. - Я так понимаю, от завтрака ты отказываться не будешь?
Нюртайнара отчаянно закивала и снова смутилась. Эльф хмыкнул - странная девчонка была ему крайне симпатина.
"Довезу до города, там помогу ей устроиться и дальше поеду" - подумал он, наблюдая за тем, как девушка с восторгом гладит Эльма. Конь, довольный таким вниманием, счастливо фыркал.
- Так как сегодня я выступаю в роли прекрасного принца-спасителя, то ты, незабвенная принцесса, просто обязана рассказать мне свою историю: мне ж интересно, где такое наивное существо жило до вчерашнего дня.
Тайре надулась, и стала напоминать зелёного цыплёнка, о чём эльф не преминул ей сказать. Девушка опять залилась краской, но на вопрос всё-таки ответила.
- Я осиротела несколько лет назад. Всё имущество моих родителей продали за долги. Меня же приютила одна добрая бабушка, и я стала жить вместе с ней в небольшом домике на окраине деревеньки. Но... около месяца назад она умерла... А я не смогла остаться в её доме - собрала вещи, взяла все деньги, что были и ушла. Думала, может, найду работу или устроюсь подмастерьем где-нибудь, например, у ювелира, - на этих славах эльф невольно фыркнул, а девушка совсем поникла и стала хлюпать носом. - Не вышло: деньги у меня украли, вещи я потеряла, когда убегала из одного города примерно по тем же причинам, что и сегодня. Вот, собственно и всё...
Девушка опустила голову, прикусила губу, силясь не расплакаться, но ничего не вышло - тонкие влажные дорожки сами собой обозначились на щеках. Парень, тяжело вздохнув, опустился передней на корточки - Тир плохо представлял, что надо делать, чтобы остановить поток слёз. Когда-то давным-давно, ему приходилось успокаивать сестру, но с тех пор минули сотни лет, да и Маглориэль ещё лет сто двадцать назад разучилась плакать.
- Ну, Тайре, не плачь, разве слёзы могут вернуть тебе близких? - тихо начал наёмник, аккуратно поглаживая ее по плечу. - Единственное, что я точно могу тебе сказать - это то, что миледи Лирдис всегда по достоинству оценивает все поступки своих новых подданных. Я уверен, твои родители были хорошими людьми, как и та бабушка... - не помогло, всхлипы стали раздаваться всё чаще.
"Дурак" - припечатал сам себя эльф, - "Это ж надо же - нашел, что сказать человеку!"
Проклятый примостился рядом с Тайре и аккуратно приобнял ее за плечи: девушка вздрогнула, а потом уткнулась носом в рубашку эльфа, которая начала очень быстро намокать от слёз.
***
- Спасибо, - эльфийка посмотрела прямо в глаза Сэтаэрто. Они сидели за угловым столом и дожидались заказа в небольшом, но довольно уютном и чистом трактире.
- За что? - удивленно вскинул брови вампир. С памятного визита к Горну прошло уже четыре дня, Магри тогда ничего не сказала, а наёмный убийца и не стал спрашивать.
- Ты мог начать задавать вопросы или упрекать за скрытность, - девушка пожала плечами, как будто говорила о чём-то само собой разумеющемся.
- Ты не хотела рассказывать, и я решил, что пока мне от этой информации не холодно не жарко, - Сэт несколько лукавил: ему очень хотелось пораспрашивать сестру друга, но он стоически терпел. - Мэг, скажи, а ты знала, что твои товарищи мне всё разболтают?
Она покачала головой:
- Нет, даже не подозревала. Честно говоря, я не очень люблю говорить о... своём образование главным образом потому, что всегда начинаются бестолковые расспросы: а что, а как, а каким образом? Вспоминать не то чтобы больно - скорее грустно. Академия была для всех нас домом: каждый точно знал, что он может туда в любой момент вернутся.
