- Вовремя предать - это значит предвидеть.

- Что вы имеете в виду?

- Я предлагал Снегу решить проблемы миром. Вы говорили ему то же самое. Но он никого не хотел слушать. Поэтому партнёры по бизнесу выписали ему "чёрную метку".

- А, может, тогда вы отпустите меня? Я же ничего не знаю, ничего не видел, и вообще, я тут совершенно не при чём.

- Может быть, Андрей Анатольевич, может быть. Но сначала вы посетите ещё одного человека, который очень хотел с вами пообщаться.

Далее все молчали. Через некоторое время автомобиль притормозил возле массивных деревянных ворот, окованных железом. Стасик побибикал несколько раз, после чего из калитки показались два качка в чёрной форменной одежде ЧОПа. Один из них держал правую руку на кобуре, другой внимательно осмотрел всех, сидящих в машине и проговорил что-то в рацию. Дождавшись ответа, охранник кивнул водителю и отступил, второй тоже отошёл в сторону. Ворота открылись, и Стасик провёл внедорожник по коротенькой аллее, остановившись возле большого деревянного дома в швейцарском стиле. К автомобилю тут же подошли трое чоповцев и предложили всем выйти. Потом гостей пригласили в гостиную на первом этаже.

- Ба! Кого я вижу! - Лобастый мужчина в голубых джинсах и чёрной водолазке повернулся к Кучкову, и тот с удивлением узнал своего однокурсника Быкова.

- Витёк? Какими судьбами? А ты что тут делаешь?

- Ну, видишь ли, Андрюха, я здесь, собственно говоря, живу. Вот.

- В таких хоромах? Да ещё с такой охраной! Как тебе это удалось?

- Ну, так уж вышло. Жизнь так обернулась, понимаешь ли. Вот.

- Неужели ты женился на дочке Ротшидьда? - Кучков попытался улыбнуться, но это получилось не особенно. Андрей уже начал догадываться, кем стал его бывший однокурсник.

- Ну, такой халявы мне житуха не подкидывала. Я как-то сам справлялся. - Тут к Быкову обратился Влад:

- Всё, как и договаривались, Бык. Привезли тебе Архимеда. Нас не обидишь?

- Не боись! Я своё слово держу. - Витёк махнул рукой, приказывая всем удалиться, после чего повернулся к Кучкову.

- Ну, ты, наверное, уже понял, чем я занимаюсь?

- Угу, - без энтузиазма ответил Андрей.

- Да ладно! Не пугайся ты так! Я не такой зверь, как Снег. Предпочитаю договариваться с людьми, а не крошить их в капусту. Взаимное доверие надёжней, чем обоюдный страх.

- Слушай, Вить! Зачем я здесь? Может, отпустишь меня домой? Я ничего не знаю о твоём бизнесе и твоих компаньонах. Я даже не понимаю, зачем я оказался нужен Снегову!

- Ну, Андрюха! Попал ты под раздачу! Ну, а с другой стороны, чего ты хотел? Сначала ты заявился в казино Снега и обратил там на себя внимание его халдеев. Дружки вокруг тебя скакали, всё предлагали "раздеть казино". Сам понимаешь, засветился. Потом в городе стали говорить о новом "провидце", которым оказываешься именно ты. Неудивительно, что Снегов решил прибрать тебя к рукам. Считай, что тебе повезло, что Влад уже давно в мою сторону посматривал.

- Он что, на тебя работает?

- Ну, он на себя работает, поэтому держит нос по ветру. Пока что дуло в мою сторону. Но кто его знает, куда повернётся это флюгер завтра или послезавтра?

- А тебе что от меня нужно?

- Да спасти я тебя хочу, чтоб не попал ты под паровоз! Отсидишься у меня, пока шум стихнет, а потом вернёшься к обычной своей жизни.

Андрей почему-то поверил Быкову и успокоился. Потом они стали вспоминать однокурсников, делиться сведениями о том, кто чем сейчас занимается. Витёк предложил выпить за встречу, потом постоянно подливал Кучкову. Дальнейшее Андрей помнил весьма смутно.

Утром он проснулся с тяжёлой головой. Его слегка подташнивало. Настроение было ни к чёрту. Стоило Кучкову подняться с кровати, как голова начала кружиться. Тут дверь комнаты открылась, и вошёл улыбающийся Быков.

- Ну ты назюзюкался вчера, Андрюха! Давай лечиться, чтоб руки не дрожали! - и он достал из холодильника две бутылки пива. Вскрыв их, Витёк ловко разлил пенящуюся янтарную жидкость по бокалам, умудрившись не пролить ни капли. Выпив, Кучков вскоре почувствовал себя значительно лучше.

- Пойдём, перекусим!

Весь день Андрей провёл с Быковым. Они куда-то ездили, встречались с какими-то людьми. Витёк обсуждал с ними вопросы, совершенно непонятные Кучкову, но после каждого разговора обязательно что-нибудь неожиданно спрашивал у Андрея. Тот даже не очень понимал, о чём идёт речь, но честно пытался ответить, говоря первое, что приходило ему в голову. А вечером Быков снова напоил Кучкова.

Так продолжалось две недели. Андрей уже перестал понимать, зачем он нужен своему бывшему однокурснику. Но одним прекрасным утром Витёк, войдя к Кучкову, сказал ему без обиняков:

- Похоже, что твоё "шестое чувство" больше не работает.

- Почему ты так решил?

- Я уже две недели подряд тебя проверяю. Постоянно задаю вопросы по текущим делам, а потом смотрю, как твои ответы соотносятся с реальностью. И знаешь, ты ещё ни разу не дал мне дельного совета. Всё, что ты говорил, ошибочно. Ты, Архимед, не угадал ни разу. Плохой из тебя Нострадамус! Вот.

- И что теперь?

- Ну, ничего особенного. Похоже, что Снег в тебе что-то сломал. Не годишься ты в "провидцы", Андрюха. Так что можешь спокойно возвращаться домой. Но помни, что рот нужно держать на замке.

- Само собой. Я это давно понял, не дурак.

- Ну, бывай. Приятно было с тобой пообщаться!

***

Не успел Андрей войти в квартиру, как в дверь позвонили. Кучков посмотрел в глазок и увидел на лестничной площадке двоих подтянутых парней.

- Кто там?

- Откройте! Мы из уголовного розыска. - И оба помахали перед дверью красными корочками. Андрей отпер замок и отступил в коридор. Парни заполнили собой прихожую, после чего тот, что был чуть пониже, пробасил:

- Гражданин Кучков Андрей Анатольевич?

Андрей кивнул.

- У нас к вам есть несколько вопросов. Вы разрешили пройти в комнату или мы так и будем стоять у порога?

Кучков смутился и неопределённо махнул рукой, приглашая непрошеных гостей в зал. По пути сыщики, как бы невзначай, заглянули и на кухню и в спальню, а потом плюхнулись на диван по обе стороны от Андрея.

- Итак! Где вы были вечером 3 апреля сего года?

- Ну-у-у, я не помню уже. Наверное, дома, если это был рабочий день. А если выходной - то мог куда-то с друзьями пойти...

- Позвольте, Андрей Анатольевич, я вам напомню. 3 апреля был четверг. Вы вернулись с работы в обычное время, а потом примерно в двадцать ноль-ноль к вам пришли гости. Вместе с ними вы сели в чёрный внедорожник Mercedes-Benz G55 AMG и направились за город. Не расскажете, куда вы ездили в тот вечер?

Кучков попробовал сосредоточиться, но мысли разбегались в разные стороны. Конечно, можно было бы рассказать сыщикам всю правду, но звучала бы она не очень правдоподобно, и к тому же Витёк Быков просил не трепаться. Что же сказать? И Андрей решил тянуть время:

- Вы знаете, я тут немного перебрал в прошедшие дни и теперь очень плохо соображаю. Голова - как не моя! Как будто опилками набита! Мне бы чуток оклематься, хоть пару деньков, прийти в себя после пьянки. А то всё - как в тумане. Вроде и ездил куда-то, но куда и зачем - хоть вешайте, не помню.

И он жалобно посмотрел на следователя. А тот принюхался и в свою очередь глянул на напарника. Тот неопределённо пожал плечами. Сыщик вздохнул и недовольно произнёс:

- Значит так, Андрей Анатольевич. Не хотите нам сейчас ничего рассказывать - настаивать не буду. Я вам выпишу повестку на послезавтра. Придёте ко мне в кабинет к десяти часам и тогда уж будьте любезны!

Следователь достал из портфеля бланк, примостил его на гладкой задней поверхности и вписал шариковой ручкой дату, время и фамилию. После чего протянул повестку Кучкову и предложил расписаться в уведомлении. Затем оба парня встали и направились к выходу. Возле дверей тот, что был пониже, уставился на Андрея подозрительным взглядом и медленно произнёс: