За каждую поставленную фишку Кучков получил тридцать пять. Крупье выразительно глянул на небольшое отверстие в столешнице, потом даже постучал по нему пальцем. Андрей сначала не понял, что от него требуется, но кто-то подсказал, что нужно вознаградить банкомета за удачную игру, дать ему тронк. И Кучков просунул в прорезь пару жетонов.

В тот вечер "шестое чувство" больше не посещало Андрея. Он простоял возле рулетки ещё около часа, спуская понемногу выигранные фишки и лишь изредка угадывая цвет. Надежды друзей на феерическое везение не оправдались. Кучков остался в плюсе, но не таком значительном, чтобы этим стоило хвастаться. Больше приятели не звали его играть, а сам он был не слишком азартным человеком.

Вскоре после похода в казино весенним вечером в квартиру Андрея позвонили. Он открыл дверь и увидел на пороге двоих крепких высоких мужчин с безразличными глазами. Один из них ловко шагнул в прихожую, не давая Кучкову закрыть дверь.

- Здравствуйте, Андрей Анатольевич. Господин Снегов очень просил вас о встрече.

- Простите! Я не знаю никакого господина Снегова.

- Это неважно. Переодевайтесь и следуйте за нами!

- Никуда я не пойду! И вообще, выйдите из моей квартиры! Я вам не разрешал заходить!

Но верзила лишь покачал головой и спокойно произнёс:

- Андрей Анатольевич. В ваших интересах сейчас переодеться, поскольку иначе вы окажетесь на улице в шортах и босиком. Думаю, вам самому это покажется некомфортным. А поехать вам всё равно придётся, потому что господин Снегов очень хотел с вами пообщаться.

Именно спокойствие и ровный голос незваного гостя убедили Кучкова, что с этими лучше не спорить. Быстро одевшись и обувшись, Андрей запер квартиру, после чего последовал за крепышами. Во дворе его усадили в большой чёрный внедорожник с тонированными стёклами. Машина очень аккуратно вырулила на проспект и понеслась в сторону пригородов. Андрей смотрел на мелькающие в окнах дома, деревья и фонарные столбы, и пытался вспомнить, что же он такое слышал про господина Снегова. Судя по газетным публикациям, тот являлся криминальным авторитетом, вместе с подельниками контролировавшим Южный рынок и ещё несколько торговых центров. Журналисты осторожно предполагали, что банда Снега совершила несколько громких преступлений в бурные девяностые, но доказательствами никто не располагал. Все свидетели исчезли, как будто их и не было никогда. А в последние годы Снегов начал появляться на телеэкране в роли мецената и благотворителя.

Автомобиль остановился у больших ворот со столбами из красного кирпича. Один из сопровождавших Кучкова верзил пробубнил что-то в рацию, после чего металлические створки начали расходиться. Внедорожник въехал на ограждённую территорию, после чего довольно долго катился по дорожке через ухоженный парк. Когда машина остановилась возле помпезного особняка в современном стиле, Андрею предложили выйти, а затем попросили подняться по ступенькам. В гостиной их уже поджидал холёный мужчина средних лет, судя по одёжке - постоянный клиент лондонских портных с Сэвил Роу. Гостю никто не предложил присесть, и он так и остался стоять напротив "денди". Но первым заговорил верзила, тот, который уговаривал Кучкова переодеться:

- Андрей Анатольевич, простите, что лишили вас вечернего отдыха. Мой работодатель, господин Снегов, услышал о ваших экстраординарных способностях и очень хотел бы ими воспользоваться. Всё дело в том, что у моего работодателя совместный бизнес с другими уважаемыми господами, и с некоторых пор у них возникли разногласия по поводу дальнейшего сотрудничества. Один из акционеров имеет планы агрессивного расширения дела, другой склоняется к более консервативным сценариям, в то время как третий изучает вопрос консолидации своей доли. В связи со всем перечисленным, господин Снегов решил прибегнуть к вашей помощи, чтобы оценить перспективы того или иного пути развития бизнеса. Что вы ему посоветуете, Андрей Анатольевич?

Кучков задумался. Ощущение лёгкости его не посетило, а давать наобум советы бандиту, пусть и замаскировавшемуся под солидного бизнесмена, казалось слишком опасным занятием.

- Знаете ли... Всё дело в том, что вам, наверное, понарассказывали про меня невесть что... А я в этих финансовых делах ни бум-бум. Я же просто сисадмин. Вы спросите у моего генерального, он же пробовал меня на трейдинг ставить - и ничего не получилось... Я в экономических вопросах - полный ноль...

Верзила грустно посмотрел на своего босса, потом на Андрея, и тоном учителя, в третий раз объясняющего тему урока непонятливым ученикам, произнёс:

- Андрей Анатольевич. Мой работодатель неплохо информирован о вашей биографии и знает, что вы можете. Я лично общался с господином Сомовым, а также с некоторыми людьми, которые получили от вас ценную информацию и смогли, благодаря этому, справиться с жизненными проблемами. Поэтому я настоятельно прошу вас использовать ваши невероятные способности и дать рекомендации по сути нашего вопроса. Обещаю, что в том случае, если ваши предложения окажутся полезными, вознаграждение превысит все ваши ожидания.

Кучков принялся сбивчиво объяснять, что он не в полной мере контролирует те внезапные озарения, которые иногда на него находили, и что в данный момент он ничего не может посоветовать, поскольку не знает, что говорить. И сразу после этого Снегов взбеленился. Сразу стало ясно, что под строгим английским костюмом прячется всё тот же бешеный бандит Снег, способный без видимых причин прикончить, кого угодно.

Получив по почкам резиновой дубинкой, Андрей начал лихорадочно соображать. Советовать этому отморозку кого-то убить совершенно не хотелось. Это противоречило всем убеждениям и жизненным принципам Кучкова. К тому же, он прекрасно понимал, что если бы вдруг Бык и Серый выжили и прознали, кто давал Снегу подобные рекомендации, Андрею бы не поздоровилось. И он в самых обтекаемых выражениях заявил, что господину Снегову стоило бы подождать, пока его компаньоны по бизнесу разберутся между собой сами. Бешеный "денди" холодно глянул на Кучкова, затем обратился к своему помощнику:

- Ты говорил то же самое, Влад. И всё же, мне не нравится такой расклад. Они же могут между собой добакланиться, потом меня заколбасить. Ладно, Чапай будет думать. Архимед пусть пока поживёт у нас. Смотри, чтобы не сдристнул!

Андрея проводили в хорошо обставленную комнату на втором этаже. Когда дверь за ним закрылась, и коротко щёлкнул замок, Кучков осмотрел помещение. Окна не открывались. Через санузел выхода не было. Справиться с замком на входной двери у него не получалось. Андрей упал в кресло и задумался.

Ситуация, в которой он оказался, представлялась ему очень нехорошей. Быть в курсе дел бандита - всегда очень опасно. А если этот бандит полный отморозок, каким является Снег, то это просто смертельно опасно. Кучков попытался вызвать своё "шестое чувство", но ничего не получилось. Удивительная лёгкость не появлялась в голове по заказу. На Андрея навалилась паника. Он вскочил с кресла и начал ходить по комнате, как зверь по клетке. Что же делать? Как выкарабкаться из этой переделки? Телефона тут нет, компьютера - тоже. Как сбежать? Как позвать помощь?

Тут дверь в комнату открылась, и на пороге появился Влад.

- Андрей Анатольевич, будьте любезны! Следуйте за мной.

Кучков повиновался. Верзила спустился по лестнице, затем прошёл к выходу из особняка. Позади топал Стасик. Они подошли к автомобилю и предложили Андрею располагаться на заднем сиденье. Влад сел рядом, а второй здоровяк занял водительское место. Когда машина немного отъехала от здания, Стасик затормозил, и оба крепыша начали смотреть в окно. Кучков не выдержал:

- Куда мы едем? И почему остановились?

Но его вопрос проигнорировали, отчего Андрею стало совсем уж страшно. Вдруг громко бабахнуло, и из одного окна особняка полыхнуло огнём, как в кино. Громилы переглянулись, после чего автомобиль рванул с места. Ворота оказались открытыми, и машина вылетела на шоссе, не останавливаясь ни на секунду. В окне быстро замелькали фонари. Влад повернулся к Кучкову и произнёс: