Мол следил за спиной и боками, наблюдая за работой Мастера Атару. Квай действовал неторопливо, но очень точно и уверенно. В несколько ударов прощупав оборону врага, он начал целенаправленно ее взламывать. Именно ему это было легче всего, ведь Атару для этого и создавалась: вскрыть защиту врага, нащупать слабое место и нанести один, но смертельный, удар.

Не плясать вокруг него, не обороняться, а убить, вот для чего был создан этот стиль, ведь время тогда было неспокойное: последние столетия Новых Ситхских войн. В глазах твиллека на мгновение мелькнуло напряжение, но воин собрался и пошел в наступление. Джинн слегка отступил, словно проваливаясь назад, вытягивая врага на себя, Мол ударил из-за его плеча — удар отразили с легкостью, а потом зеленый сейбер метнулся вперед, впиваясь под подбородок твиллека. Джинн шагнул назад, Мол одним ударом снес врагу голову. На всякий случай.

Издали донесся крик, и они помчались на помощь.

***

Сила ударила гигантской волной, забивая чувства и ощущения. Артефакты Теней замерцали, но один за другим начали гаснуть, не выдержав такого напора. Глаза Скайуокера превратились в два солнца, сжигающих все, попадающее под их лучи. Магистр расплылся в пространстве, метнувшись к находящимся ближе тогруте и твиллечке. Удар Силы взрыл землю, опрокидывая красавицу, и только опыт вкупе с природной ловкостью не дали ей сломать шею.

Тогрута ловко подхватила подругу и отбросила ее из опасной зоны, стоящие позади люди вскинули сейберы, одновременно бросая под ноги Люка небольшие цилиндрики, раскрывающиеся и выпускающие наружу газообразное содержимое. Скайуокер тут же откинул их в сторону, не желая даже знать, что внутри. За спиной вспухло облако. Яд. Трава молниеносно обуглилась, земля превратилась в труху.

Люк снова ударил Силой, и тогрута упала на колени, оглушенная, из ее ноздрей потекла кровь. В следующий миг удар пальцами четко в переносицу взорвал ее череп, а затем Люк развернулся, отрубая лекку голубокожей красавицы. Раздался дикий крик, женщина отшатнулась, но было поздно: росчерк меча — и ее голова упала на землю, а в следующий миг Скайуокер едва не остался без руки. Один из мужчин чуть не всадил металлический клинок ему в предплечье, чиркнув по коже.

Потекла кровь. Скайуокер втянул ноздрями воздух… Удар Силы. Еще удар. Еще. Он бил, пока от нападавших не остались переломанные трупы, истекающие кровью.

Люк на мгновение замер, погружаясь в Силу. Мертвы. Все. Он побежал к дому, активируя доступ. Дверь распахнулась, мужчина помчался туда, где воняло ненавистью и смертями. Его встретил усталый взгляд Джинна, перевязывающего покалеченного Лероя. Кореллианец остался без левой руки. Тамир сидел рядом, хрипя, его грудная клетка была разворочена, рядом с ним хлопотал Жейнр, избравший стезю целителя.

— Кровь не останавливается! — с отчаянием повернул парень на миг голову.

— Прижигай сейбером, — мрачно буркнул Люк, активируя свой меч и прижимая его к ране на руке. — Иначе никак. Потом обгоревшее удалить и можно залить бактой или колто.

— Да, магистр, — с облегчением выдохнул Жейнр, снимая с пояса шото. Люк прикрыл глаза. Все живы. Они победили.

Чем обернется эта победа?

========== Глава 11 ==========

— Что будете делать, Лорд Скайуокер? — Палпатин смотрел на Люка, замершего статуей в кресле напротив. Скайуокер пожал плечами:

— Мстить, естественно.

— Каким образом?

— Можно поступить просто, так, как ожидают. Прилететь к Храму. Убить всех, кто под руку попадется. Пройтись огнем и мечом. В принципе, хороший вариант, но очень уж предсказуемый.

— Зато невероятно приятный, — проницательно отметил Палпатин, сверкнув глазами. Люк кивнул:

— Невероятно приятный, это да. Увы, в данном случае он будет иметь все те же предсказуемые последствия: злобные ситхи напали на мирных джедаев, шок и ужас, надо вбить гадов в землю, а оставшееся стереть орбитальной бомбардировкой. Однако можно поступить хитрее…

— То есть? — подался вперед Сидиус. Люк неприятно усмехнулся:

— Для начала я отвечу адекватно. ГеноХарадан. Я дам им заказ.

— Гено? — изумился ситх. — Они уничтожены. Очень и очень давно.

Люк отрицательно покачал головой:

— Совсем даже нет. Остались еще последователи, причем очень квалифицированные.

— Вы с ними сталкивались?

— В свое время. И сейчас, кстати, тоже.

— Как?

— Как? — Люк прикрыл глаза, откидывая голову на подголовник. — Очень просто. Есть контакт, который сохраняется уже много веков. Он неизменен, в отличие от остальных. Когда-то он попал мне в руки, и я даже пару раз пользовался этой информацией. Когда я знакомился с этим временем, то проверил и его. Все как и было.

— Сколько это будет стоить? — деловито осведомился Сидиус. Скайуокер рассмеялся:

— Дорого. Но это будет того стоить.

— Хорошо… — покивал ситх. — А почему не мандалорцы?

— Эти утратившие честь? — скривился от омерзения Люк. — Нет. Гонору много, результаты зачастую отвратительны. А Взыскующие осечек не допускают.

В кабинете клубилась Сила, завиваясь вихрями и водоворотами. Люк и Палпатин смотрели друг на друга и улыбались.

— Но ведь это не все?

— Разумеется, нет, — блеснул глазами Скайуокер. — Это только первый, самый простой этап.

— Второй — принятие закона.

— Конечно. Когда?

— Мне удалось протолкнуть его дальше. Через четыре дня.

— Изумительно.

— Благодарю, — улыбнулся ситх. — Что еще?

— Ускоряем раскол. Готовим компромат. Я поговорю с королем Варуной. И еще… — Люк пожевал губами, хмурясь, словно принимая тяжелое решение, но потом дернул плечом. Голубые глаза блеснули расплавленным золотом. — Весь следующий месяц я буду недоступен.

— Почему? — насторожился ситх.

— От нападавших остались трупы… — медленно произнес Скайуокер, глядя исподлобья. — Подарок, о каком я и мечтать не мог.

— То есть?

— Мое обучение включало в себя и Алхимию.

— Ритуалы… — Сидиус, не сдержавшись, подался вперед. — Вам они известны?

— Да, — глухо ответил Люк. — Мой Мастер включил и эту дисциплину в мое обучение. Кроме того, я бывал и на Коррибане. Призраки Владык могут поведать многое, главное знать, как их… просить, — улыбка Скайуокера напомнила ситху оскал. — Также мне как-то досталась библиотека одного из Алхимиков. Он был воистину Мастером, хоть и редкостным живодером. Его знания бесценны.

— Вы… — Палпатин запнулся, — вы кого-нибудь учили этому?

— Нет. И никогда не применял. Как бы ни было плохо… Никогда. Думал, что не придется… Ошибся.

— Что вы будете делать?

— Ритуал «Пляска мертвых».

— Некромантия? — нахмурился Сидиус. Люк отрицательно покачал головой:

— Не совсем. Датка Грауш поднимал мертвецов. Его тайный ученик воздействовал на Силу.

— Воздействие на Силу… — медленно произнес Палпатин. — Каким образом?

— Вы знаете, что от Силы можно отрезать?

— Да. Это мне известно.

— А как именно осуществляется этот процесс? — на губах Люка цвела неприятная улыбка. Сидиус замер, испытующе глядя на своего предка.

— Вы и это можете, — утвердительно прошептал Сидиус. Скайуокер кивнул:

— Да. И даже пару раз применял. Так вот, один из учеников Датки, чье имя до нас не дошло, только прозвище, смысл которого очень примерно можно передать как «Кровавый», очень восхищался своим учителем. Эксперименты по напитыванию мертвой плоти Силой привели его в восторг, однако продолжать изыскания наставника он не спешил. Самомнение и гордость гения… Он решил пойти другим путем. Если можно поднять мертвое тело, воздействуя на него Силой, управляя им, как живым, то почему нельзя провести обратный процесс? Почему нельзя через тело воздействовать на Силу?

Люк помолчал, рассматривая замершего, ловящего каждое слово Сидиуса.

— Его эксперименты были просто чудовищны. Даже эксперименты Императора по высасыванию жизни из окружающей среды были более… более. Рассказывать не буду, учить тем более. Когда-то я поклялся не передавать это знание никому… Однако, я не клялся не применять.