***

Штурм поместья начался буднично и абсолютно естественно. Посторонние проникли на охраняемую территорию, обойдя все ловушки и датчики так, словно знали их расположение абсолютно точно. Дежурные ничего не увидели и не почувствовали, для них Сила молчала, и все было прекрасно: никаких нехороших намерений, угроз и смутных предчувствий опасности.

Сам Люк засек нападавших только тогда, когда они одолели две трети расстояния до дома, и то, произошло это благодаря довольно специфическому жизненному опыту. В этом мире армию клонов еще не начали создавать, она пока находилась в проекте, джедаи, как и остальные Одаренные, еще не сталкивались с противником, убивающим, не испытывая никаких эмоций.

В этом клоны походили на дроидов, ведь их тоже нельзя было засечь Силой, уловив эмоции. У Люка такой опыт был, кто только не пытался укоротить его на голову. Были и клоны, которых отряжал по его душу Вейдер, и боевые дроиды, и охотники за головами, и ассасины, и наемники, и ситхи, и инквизиторы, и джедаи, и считающие себя таковыми Одаренные, и энтузиасты, и любители своего дела, а просто психов он перестал считать на втором десятке.

Однако отдельной категорией была древняя джедайка… Завет Тени. Она перевернула все представления Скайуокера о возможностях джедаев и ситхов, да и вообще пользователей Силы. Прятать себя, размазывая свою тень по пространству, так, что невозможно было понять, где женщина находится в данный конкретный момент времени, создавать ложные отражения, направляющие туда, куда надо ей, скрывать следы.

Она могла спрятаться на ровном месте в толпе, и ее никто бы не почуял, никаким способом. И сейчас Люк вслушивался в Силу, с потрясением качая головой. Идущие по их души были настоящими мастерами своего дела. Йода прислал Теней.

Момент был самым подходящим: предрассветное время. Сейчас, когда ночь уступает место утру, самый непробудный сон, организм стремится восполнить потраченную энергию, набираясь сил, и спать хочется неимоверно. Потом, когда солнце чуточку поднимется над горизонтом, будет легче, но именно в эти минуты…

Сила плеснула по особняку, неся весть о том, что практически все его подчиненные спят, дежурные бодрствуют, но не ощущают тревоги, все тихо и мирно. Но предчувствие опасности било тревогу, и Люк прикрыл глаза, по очереди перебирая все способы обнаружения противника, какие знал. Один за другим они показывали, что тревоги напрасны, но потом на границе сознания мелькнула едва уловимая тень, и Скайуокер открыл глаза, выходя из транса.

Вот они. Три двойки, сходящиеся в одну точку. Еле ощутимые, на самой границе чувств. Они вызывали в памяти воспоминания о давно прошедших днях, и это означало, что бой будет тяжелым.

— Лорд Мол. Тамир. Лерой. Полная боевая готовность.

— Да, Владыка.

***

Они почти дошли до особняка, когда двери резко распахнулись, и из них вышел среднего роста молодой мужчина, одетый в черный костюм полувоенного образца. С пояса свисал сейбер, голубые глаза смотрели внимательно и цепко. Он отошел от порога, и дом окутали энергетические щиты, в стенах появились бойницы. Люк крайне серьезно подошел к обеспечению безопасности и довел до ума охранный периметр. Теперь находящимся в здании ничего не грозило.

Конечно, можно было продавить защиту голой мощью, сам Люк сделал бы это, не слишком напрягаясь, просто разрушив особняк, так, как когда-то разрушал крепость, принадлежавшую его отцу. Но тем, кто пришел сегодня за ним, это не под силу. Да и учили их совсем другому.

Они медленно смыкали кольцо, скользя вокруг него. Твиллечка, грациозно ступающая, словно на подиуме. Тогрута, хищно скалящая клыки. Два мужчины-человека. Два забрака.

Тени сразу же поняли, что их видят, но маскировку снимать не спешили. Люк их видел, но так, словно каждое движение немного размазывалось в пространстве, иногда выпадая из поля зрения. Помеха, но не слишком существенная, он и не из таких передряг выходил, достаточно вонгов вспомнить.

Люк спокойно прошел дальше, что ему невозмутимо позволили. Магистр остановился посреди недавно подстриженной лужайки, замерев, словно статуя. На губах Скайуокера играла еле видная улыбка, лицо превратилось в благожелательную маску. Тени скользили вокруг, оправдывая свое название: мужчина был уверен, что наблюдающие за происходящим снаружи дже’дайи никого не видят. Способы сокрытия у Теней были настолько совершенными, что их зачастую даже техника не видела и не могла засечь.

Скайуокер неторопливо снял сейбер с пояса и замер, свободно опустив руки вдоль тела. Тени обменялись быстрыми взглядами… Забраки бросились в атаку. Люк шагнул вперед, развернув на мгновение корпус влево, пропуская бледно-голубой луч сейбера и тут же подпрыгивая, чтобы уберечь ноги от синего лезвия, чем воспользовался кто-то из оставшихся за спиной, сбивая его Силовым толчком.

Люк прямо в воздухе извернулся, подправив свой неожиданный полет Силой, сейбер загудел, снеся полчерепа сунувшемуся вперед забраку. Подошвы коснулись поверхности, Люк присел, одновременно ударяя ладонью левой руки по земле. Волна Силы понеслась, словно прилив, подбросив в воздух не успевшего увернуться или подпрыгнуть второго забрака, что стало для него фатальным: Люк оттолкнулся, делая резкий выпад, прожигая мечом дыру прямо в горле противника и тут же резко вздернув сейбер вверх. У забраков два сердца, но с разрезанной пополам головой и они не выживут.

Магистр тут же развернулся лицом к остальным, недовольно прищурившись. Как он и думал. В руках тогруты сверкали металлические клинки, покрытые узорами. От них тянуло Силой… А еще мужчине не понравилось, как колыхалась одежда женщин и мужчин. Слишком тяжело. Тканая броня. Ясно, значит, ему не показалось.

Ударить Силой? Удушающий захват скользнул мимо, заставив блеснуть наручи. Понятно, с этой стороны тоже подстраховались, явно перетрясли запасники. Эти технологии были распространены у представителей совсем других Орденов, джедаи тоже делали подобное, но очень скрытно.

Недаром ему не понравилось, как отреагировала Сила на попытку прощупать нападающих при прогулке до лужайки. Мужчина замер, приготовившись атаковать… И резко развернувшись, уставился на дом. Плеснуло ужасом и яростью. Глаза мужчины налились золотом, зубы оскалились в злой улыбке.

— Ах вы ж твари… — прорычал Скайуокер, бросаясь в атаку.

***

Мол яростно сплюнул густую алую слюну, вытерев разбитые губы рукой. Алые клинки злобно гудели, но подросток стоял твердо, не обращая внимания на боль в грудной клетке. Ребра совершенно точно были сломаны, но легкие целы. Это хорошо. Он посмотрел налитыми кровью глазами на стоящего перед ним твиллека, надменно улыбающегося и поигрывающего оранжевым шото. Из-за стен доносилась ругань и удары, трещали стены, что-то разбилось. Тамир с Лероем оборонялись от просочившихся в дом врагов.

Мол присел, выдвигая ногу вперед. За его спиной в комнате прячутся сын и жена его Мастера. Ему нельзя проиграть. Юный ситх плавно вытянул руку, поднимая клинки параллельно полу, твиллек презрительно хмыкнул, с легкостью уходя от удара. Мелькнул шото, но тут Мола резко дернули Силой назад, так, что он покатился по полу, чудом не напоровшись на собственный сейбер, а на пути зеленого луча возник тоже зеленый.

— Дарт Мол, прикройте мне спину, — мягкий баритон Квай-Гона разбил повисшее в воздухе напряжение.

— Конечно, мастер Джинн, — учтиво наклонил голову забрак, слегка поморщившись от боли в сломанных ребрах. Твиллек молча активировал еще один сейбер, обычной длины. Джинн резко качнулся вправо, оттолкнулся от стены, нанося косой удар, твиллек шагнул влево, где его тут же задел по касательной меч Мола, отключившего один из сейберов. Джедая откинуло, но одежда выдержала.

— Броня, — обронил Квай, и Мол кивнул, принимая это к сведению. Значит, бить в голову, пытаться зацепить руки. Ситх и дже’дайи повернули головы друг к другу, обменявшись понимающими взглядами, после чего Квай кивнул и начал движение.