- Я могу сходить, мадам.
- В самом деле? Ах, ma chérie, как вы любезны!
И все, похоже, зря.
- Кхм… Ну как?
Мягкие складки до пола. Легкая ткань, нежные переливы.
- С ума сойти! Тебе очень идет.
- Правда?
- Просто отлично! Давай переодевайся и пойдем. Мне еще нужно на эту дурацкую почту, пока тут все окончательно не замело.
*
Они уже расплачивались внизу за платье…
- Ой! Мэгги! Мы ведь тебе ничего не купили!
- И не надо. У меня есть платье. Хотя оно, может, не пригодится.
- Как? Ты разве не идешь на бал?
- Ну, разве что меня профессор Грюм позовет. Хотя это маловероятно. И, наверное, запрещено правилами.
- Я думала, ты идешь с Седриком…
- Он меня не приглашал.
- Эм… Ну… Может, он просто ждет подходящего момента… Ты не расстраивайся…
- А разве похоже, что я расстраиваюсь? Я не любитель балов. Будь это кейли вечеринка(*) – тогда другое дело! Пошли.
Дверь распахнула – порыв ветра чуть с ног не сбил.
За белой пеленой пропала Главная улица.
- В такую погоду и мантия-невидимка не нужна! Возвращайся в школу, Гермиона…
- А почта?
- Я одна быстрее дойду. Иди, все нормально!
- Ну… ладно…
Варежки покрепче прижали к груди громадный сверток с платьем и вместе с ним исчезли в кружащихся снежинках.
Комментарий к VII
(*) Кейли – парные шотландские танцы. Танцуются в пабе или на вечеринке. Обычно не сложные (польки, вальсы, хотя бывают и фигурные) – в отличие от более сложных и торжественных кантри, которые танцуют на балах.
(1) Мадемуазель Вилар, моя дорогая, какая досада! (франц.)
========== VIII ==========
Ну вот, так и знала! Ноги насквозь промокли. И кто меня заставлял тащиться сегодня с Гермионой в Хогсмид за этим дурацким платьем? Она бы ради меня из кожи вон лезть не стала! Хотя… Гермиона-то, может, и стала бы. Она же не Флер, в конце концов.
Ох, а метель все сильнее… Вот замерзну по пути в сугробе – и никакого бала мне будет не надо. Хм, а ведь хорошая мысль – пойти с Грюмом… Представляю физиономии Шармбатона!
“Три метлы”. Зайти, что ли, погреться? В школе меня вряд ли хватятся. А так хочется грога… или хоть горячего шоколада! А больше всего – посидеть у камина.
Нащупала обледеневшую дверную ручку, потянула. Налетела на что-то теплое, большое.
- Ох, простите, пожалуйста…
Даже разглядеть не успела. Высокая, закутанная в плащ фигура, шляпа прямо на глаза… Ну и ну.
Внутри неожиданно тихо. У стойки хорошенькая хозяйка, мадам Розмета. Любезничает с каким-то фертом. В дальнем углу, у мерцающих огоньков елки, еще одна парочка. А больше, кажется, никого и нет.
Сдернула шапку, стряхнула снег и, на ходу вытягивая руки из пальто, прошла – поближе к камину. И только тут…
- Вилар! Тебя-то каким чертом сюда занесло в такую погоду?
- Я была на почте…
Приподнялся. Пустую кружку со стола переставил на соседний. Интересно, кто из нее…
- Садись. Ты совсем промокла.
- Ничего. Сейчас возьму что-нибудь теплое…
- Садись! - Стул с грохотом придвинулся к очагу. - Принесу. Сними обувь и поставь сушиться. Ну живо, нельзя сидеть в мокром.
Надо же было именно сегодня надеть такие идиотские носки!
- И это! - кивнул на яркие оленьи морды.
Вспомнилось само. Широкая теплая ладонь.
Дальше краснеть уже некуда.
С вешалки слетел плащ. Ткань тяжелая, плотная. Хлопнула в воздухе, легла большими складками.
- Укрой ноги.
- Но… сэр…
- Делай что говорю! Если не хочешь все каникулы в больничном крыле глотать Бодроперцовое зелье.
Голубой глаз глянул сурово. Волшебный совершил какой-то невероятный кульбит. Тяжелые клацающие шаги – уже у стойки.
Минуты не прошло. Стакан грога – дымится еще. Громадный кусок рождественского кекса.
- Спасибо, сэр…
- Постой!
И коснуться этого стакана не успела. Пальцам горячо и немножко больно. Сгреб ее руку, как успел, и сам понял, что не аккуратно. Кулак обветрился на морозе, вены надулись. Белое пятно ожога касается кожи. И сейчас переползет ей… Нет, не страшно. На свободе один только большой палец. Ожог под ним оказался нежным и теплым. И не хотелось отпускать.
- Экхм…
- Извините…
Палочка ткнулась в стакан.
- Профессор… Вы же не думаете…
- Постоянная бдительность! Мало ли кто в этом кабаке ошивается. Специалис ревелио!.. Отлично. Можешь пить. Тебе, кстати, тоже не мешает выучить это заклятье. Очень полезное, обнаруживает темную магию в обычных предметах.
В рождественском кексе тоже не нашлось ничего подозрительного – тарелка неловко придвинулась к Мэгги.
Булькнула фляга.
- Как у тебя с невербальными чарами?
- Я прочла то, что вы советовали…
- Да? Ну-ка.
Палочка мелькнула в широкой ладони.
- Что это? Ай! Мама!
У стойки что-то грохнуло, взвизгнула Розмета.
Повернулась – ферт болтает в воздухе ногами.
Голова над полом.
- Ай! На помощь!
- Вы что себе позволяете?! Сеймур! Сеймур, ты как?
Сосредоточиться.
Либеракорпус!
- Ай…
Сеймур грохнулся на пол под причитания Розметы.
- Отлично, Ви… Извини. Мэгги.
- Сэр… Мне кажется… не надо было здесь…
- Ерунда.
Торопливо простучали каблуки.
- Вы совсем рехнулись?! Мало того, что вы сидите здесь… с этим… - На флягу презрительный взгляд. - Вы еще и отпугиваете посетителей!
- Зато я оставляю хорошие чаевые, верно?
- Ну, знаете! Сеймур! Сеймур, куда же ты?..
- У тебя уже неплохо получается. Но Левикорпус – заклятье не сложное. Так, шалость… Ты должна помнить, что невербальные чары требуют большой выдержки и сосредоточенности. И никаких сомнений: надо – не надо, делать – не делать! Раз уж достала палку – действуй. Ясно?
- Ясно, сэр.
- Вот и хорошо.
Пошарил в карманах.
- Гиппогриф задери! У тебя есть часы? Я вчера разбил свои…
- Четверть первого.
- Одевайся. У меня с собой летучий порох – провожу тебя в школу.
- Эм… Спасибо, сэр. Но я… Мне еще надо купить кое-что. Возвращайтесь без меня.
- Да? Ну смотри, будешь тащиться по сугробам.
- Ничего. Метель, кажется, стихла.
*
Высокую фигуру у кассы заметила сразу.
- О, мисс Вилар, очень рад вас видеть, - ласковая улыбка, ровный голос.
- Здравствуйте, профессор Дамблдор.
- Вы любите лакричные конфеты? Конечно, они немного кусаются… Берите, не стесняйтесь.
- Спасибо, сэр…
- Насколько я мог заметить, вы быстро освоились в Хогвартсе, Маргарет. Учителя вами довольны. Уверен, вы без особого труда справитесь с выпускными экзаменами, особенно – с ЗОТИ. Профессор Грюм говорит, вы лучшая у него в классе.
Растерялась.
- У вас появилось много новых друзей, это замечательно. Вы очень славная девушка, Маргарет, и я рад, что весь этот год вы будете учиться с гриффиндорцами… Ну что ж, мне пора возвращаться в школу. И вам советую поторопиться. Сегодня на обед замечательная баранина в горшочке.
Дверь за ним мягко затворилась. Пальцы почти наугад выхватили с полки засахаренные ананасы для Габриэль и тараканьи усы – Фреду с Джорджем. И впрямь надо поторапливаться. Еще успеть в “Дэрвиш и Бэнкс”. Только бы денег хватило…
========== IX ==========
Ноги примерзли к полу.
Разорви горгулья того, кто придумал эту дурацкую форму! С ней даже кеды не наденешь. А попробуй надеть – мадам Максим такой крик поднимет. Еще и домой напишет. Дедушке-то, конечно, все равно, в дамских нарядах он не больно-то разбирается, но новая жалоба из школы его не обрадует. Уж лучше мерзнуть.
Тишина напряженно шуршит страницами учебника.
Надо тоже сосредоточиться. Ну и утро выдалось…
- Уизли! Мерзавец! Вот ты где!
- В чем дело, Дэвис? Стол перепутал?
- Роджер, что…
- Разорви тебя горгулья! Негодяй!
- Эй, потише!
- Что случилось, ребята?
- Наглая рыжая морда, чтоб тебя…
