– Она теряет много крови и бредит. Принеси донорскую, Артур. В этом проклятом здании должны быть запасы. Потребуй.

Нежно касается моего лица.

– Милая. Ты должна мне помочь. Не засыпай, не уходи, слышишь, Викки, смотри на меня. Ты меня видишь?

– Все зря! …Все зря! Я хочу к нему… пустите меня... отнесите меня туда. Господи, пожалуйста!

– Тсссс! Тихо! Все не зря… совсем не зря. Ты даже не представляешь, насколько не зря.

Глаза невольно закрывались, но ее голос держал меня на поверхности, не давал погрузиться в темноту, которая принесет облегчение.

– Вливай ей прямо в рот. Пусть приготовят вертолет, набери Влада.

Почувствовала на потрескавшихся губах холодные капли с металлическим вкусом, вынужденно глотнула, захлебнулась, закашлялась. Боль заставила меня выгнуться дугой и вцепиться в края стола.

– Давай, Викки. Он должен родиться. Помоги ему. Ты сильная, ты справишься. Да, пей! Вот так!

Я не сильная. Я не хочу быть сильной. Я к нему хочу. Не могу больше… мне так больно, Рино. Ты же обещал. Ты обещал не оставлять меня. Ты обещал, Рино!

Я закричала, заглушая голоса, чувствуя, как сердце разрывается от боли. Ослепительной вспышки, словно мне разворотило всё внутри. А потом услышала и другой крик. Пронзительный, громкий плач ребенка.

– Мальчик! Какой чудесный мальчик! Викки! Он родился! Открой глаза. Посмотри на него. Ты придумала ему имя?

Я приоткрыла глаза, опухшие от слез, глядя на окровавленный, кричащий комочек в руках Фэй.

– Рино… – едва слышно, чувствуя, как внутри все медленно умирает, как немеет тело и замедляется сердцебиение.

– Посмотрите? Вы это видите, Фэй? Шов… он затягивается. У нее на груди!

А я смотрела на ребенка и чувствовала, как постепенно погружаюсь в темноту.

***

Влад и Мстислав стояли молча, как и все, присутствующие на казни, вампиры. Из здания суда доносились дикие вопли Викки, и Владу хотелось зажать уши руками, чтобы не слышать их. Он не сдержал слово. Он не смог. Внутри нарастал рев ярости и безысходности.

Они смотрели на узкое пространство за плотным стеклом, круглый пятак с люком наверху. Обвиняемый стоял посередине, с завязанными глазами. Когда дверь за ним с лязгом закрылась, щелкнули кандалы, спадая с рук и ног, и Рино снял повязку. Он смотрел на Короля. В его взгляде не было упрёка, только боль и немой вопрос.

Он искал ее взглядом и не находил. Нервничал. Влад стиснул челюсти, когда люк медленно открылся и лучи солнца осветили стены, подбираясь к приговоренному. Дюйм за дюймом. Владу казалось, что время застыло.

Король стиснул руку Мстислава, когда ослепительный свет столпом полился из открытого пространства и…. Заключенный распахнул руки.

Шли секунды, минуты. Среди присутствующих раздался ропот… Рино не воспламенился. Он смотрел на солнце и хохотал. Они не слышали его, но видели, как он содрогается от истерического смеха. Внезапно люк закрылся, и несколько стражей вошли через приоткрытую дверь. Влад посмотрел на Мстислава и тот пожал плечами.

Заключенного увели, но не надели кандалы. Влад протиснулся сквозь толпу к адвокату, который как раз закончил говорить по сотовому.

– Мы получили документы. Кто-то прислал их с курьером.

– Что значит, с курьером? Какие документы?

– Документы. Все те бумаги, которые были в доме Эйбеля. Идемте, нас ожидают

Они совещаются. Скорее всего, Рино будет оправдан.

Влад шумно выдохнул.

– Кто прислал?

– Пока не знаю. Анонимно. Заседание возобновится через пятнадцать минут. Судья хочет нас видеть.

Запищал сотовый Влада, и король посмотрел на дисплей. Смс от Фэй.

«У нас все хорошо. Он родился. Викки в порядке»

Влад посмотрел на адвоката.

– Требуй снять все обвинения. Все до единого.

– А сукин сын не сгорел. Ты это видел?

Мстислав усмехнулся.

– Кого-то даже в аду не ждут. Ну и родственнички у тебя, Воронов. Откуда только берутся.

– Из самой преисподней, – Влад кивнул адвокату, и они вышли в длинный, узкий коридор в сопровождении секретаря Судьи.

***

Судья нервно постукивал костяшками пальцев по столешнице.

– Вы понимаете, что, даже взяв в учет все обстоятельства, преступления, совершенные подсудимым, все равно тянут на смертную казнь?

– Это была самозащита. Эйбель незаконно удерживал Рино в клетке спустя почти сто лет после чудовищного преступления. Подсудимый был в состоянии аффекта и защищался.

– Убив около сорока вампиров? Устроив там мясорубку? Вы видели место преступления?

– Возможно, сам Эйбель вколол ему некий препарат. Кто знает, на что был способен профессор, и какие запрещенные психотропные препараты у него имелись.

Судья посмотрел на Короля.

– Вы действительно так считаете?

– Считать должны вы, а не я. У вас под носом творились все эти бесчинства, и никто не прикрыл контору этого психопата. Более того, Нейтралы покрывали его деятельность.

– Никто не покрывал. Бред!

– Ну как бред, Ваша Честь? Если в Асфентус ворвался отряд Нейралов и позволил Эйбелю незаконно взять Рино в плен. Члена королевского клана. Моего племянника. Я уже молчу о бесчинствах над его матерью, моей родной сестрой. Никто не передал его вам для правосудия. У нас есть свидетель, который это подтвердит. Кто ответит за это преступление? А, Ваша честь? Я уже завтра обнародую эту информацию по всем доступным мне каналам. Начнется бунт. Поднимется весь клан Черных львов.

Судья с ненавистью посмотрел на Влада. Король понял, что удар достиг цели. Когда-то, точно так же, в этом самом кабинете, он получил помилование для другого Мокану. У этого же Судьи.

– Вы снова прибегаете к шантажу, Воронов.

– Это не шантаж, а сделка со следствием. Справедливая и честная. Вы достаточно наказали подсудимого и то, что он не сгорел сейчас – это либо недоразумение, либо знак того, что ваше правосудие не к месту.

– Мы уже знаем, почему он не сгорел. Образцы его крови взяты для анализа и уже получены ответы.

– Неужели? А может именно в документах, которые вам передали, указана эта информация?

Судья резко встал с кресла.

– Кто подтвердит, что эти бумаги не фальсификация и не выдумка самого Эйбеля.

Дверь в кабинет Судьи резко распахнулась и все обернулись

– Я подтвержу. Я – Нария Мокану. Законная жена Самуила Мокану.

Влад ошарашено смотрел на женщину во всем черном. Высокая, худая, с заостренными чертами красивого аристократического лица. Она осмотрела всех присутствующих и сделала несколько шагов к столу Судьи. Протянула ему папку.

– Здесь все бумаги. Моё свидетельство о браке с Самуилом, свидетельство о рождении Элерии и экспертиза ДНК, доказывающая, что Элерия – дочь Самуила.

Она открыла сумочку и достала маленький пакет, положила на столешницу.

– В этом пакете прядь волос Элерии и образцы её крови. Вы можете сверить и убедиться, что Рино её сын. Впрочем, я убедилась в этом задолго до вас.

Женщина сорвала с шеи медальон и так же швырнула на стол Судьи.

– Я искала ее долгие годы, искала даже после ее смерти. Посмотрите на нее. Они похожи. Вам не потребуется ни один анализ, чтобы увидеть сходство.

Влад посмотрел на Мстислава. Тот не сводил взгляда с женщины, которая с вызовом смотрела на Судью.

– Мне нужно десять минут для принятия решения.

Нария оперлась на стол ладонями.

– Снимите обвинения, и мы забудем об этом.

– Ваш подопечный подпишет все бумаги? – судья посмотрел на адвоката, а потом на Влада, который жадно рассматривал женщину. Жена Самуила… Как много тайн иногда таит наше прошлое и преподносит неожиданные сюрпризы. Какие еще скелеты в шкафу есть у покойного Короля Братства?

– Подпишет.

– Хорошо. Обождите снаружи. Заседание огласит свой вердикт, и через несколько дней мы выпустим Рино.

Влад резко подался вперед: