- И?

- Что ты хочешь сказать своим "и"? Что мне делать? - Снести голову? Посадить на кол? Сбежать самой?

- Хм, почему бы не ответить взаимностью?

- Но он... он...

- Горяч

Как смела ее подруга так о нем говорить!

- Да, но...

- Неистов.

Что Аэлле нравилось.

- Да, но...

- Мирится с твоими заморочками.

- Вновь, да, но...

- Ты, блин, прекратишь нокать? Ты его любишь. Хватит искать предлоги и признайся уже сама себе в этом.

Аэлла инстинктивно хотела все отрицать, но лгать лучшей подруге неправильно.　

- Ладно, я его люблю. Не понимаю почему, но люблю. Вот только мы не можем быть вместе. - Точной причины этого Аэлла пока не нашла, но века избегая отношений она уверила себя в таком положении вещей.

- И почему же?

Ну, она могла придумать одну, но действенную, причину.

- Он думает, что женщины должны быть кроткими, слабыми созданиями, красиво выглядящими и без права голоса.

- Разве? И все же, он влюбился в самую громкоговорящую сучку, которую я знаю.

- Я не сучка

- Хорошо, мисс Последнее Слово За Мной.

- Это называется уверенность в себе.

- Называй, как хочешь. Но только посмотри, несмотря на твою уверенность, он все же хочет тебя не просто, как дырку, которой можно присунуть. Он еще и разговаривает с тобой и слушает тебя. Даже считает милой, когда ты сносишь демонам головы, и хочет укокошить каждого, кто посмотрит с похотью на тебя.

О, как круто. Она тоже хочет убить тех, кто на него с похотью посмотрит.

- Он любит меня. - Наконец, понимание обрушилось на нее и впиталось в самое сердце, изумляя и согревая так, как не согрел бы ни один котел Ада

- Наконец, дошло. Да, он тебя любит, как и ты его, несмотря на его старомодные взгляды. И раз ты его любишь, то чего боишься?

- А что, если у нас ничего не получится?

- Ты переживешь. Тем более, это не проблема, я же вижу будущее.

- И?

- Поверь, если ты сейчас правильно выберешь, тебя ждут века отвратительного счастья.

Да? Тогда, чего она ждет?　

- Мне нужно к нему вернуться.

- Да, но только утром.

Нетерпеливость лишило Аэллу рассудка.

- Почему?

- Люцифер запер его под замок и велел никого не пускать. Он не станет рисковать кадди из-за завтрашнего матча. Тебе придется подождать.

Подождать? Но она хотела его немедленно увидеть. К счастью, Саша, предвидя ее разочарование, запаслась мороженым и девчачьими киношками. Это все же не ночь в объятиях ее шотландца, но, по крайней мере, Аэлла не провела ее в одиночестве.

День турнира выдался серым и пепельным, по крайней мере, в Аду. На поверхности земли, в диких малонаселенных районах Австралии, где проходил турнир, солнце жарило, едва поднявшись над горизонтом, обещая теплую и безоблачную погоду, или так заявила Мать-природа.

У первой лунки выстроились участники и их кадди. Бог, с архангелом Рафаилом в качестве кадди, оделись полностью в белое, начиная с их рубашек заканчивая брюками до колен и обувью. Даже сумка для клюшек, сделанная из синтетического белого материала, светилась в рассветных лучах.

Зевс, одетый, как обычно, в светло-голубую тогу с золотым поясом, подходящим к украшенной золотом сумке, стоял, поглаживая свою бороду, пока его кадди, Гермес, кое - как справлялся с поклажей, бормоча об унижении быть носильщиком мяча.

Повелитель Чистилища, невыразительный и одетый в серую робу с капюшоном, стоял неподвижно, словно статуя. Ткань его одежды трепал ветер, который казалось едва беспокоил его, в то время, как сумка хлопала его по боку.

Его кадди, бесполое похожее на призрак существо, казался и гуманоидом, и инопланетянином одновременно, со своими лишёнными зрачков глазами и только гладкого участка кожи, где должен быть рот.

Четвертым в этой группе был не кто иной, как Владыка Ада собственной персоны... или как говорилось в репортаже по Ад-тв:

"Завершает квартет наш Повелитель Отчаяния, Король всех грехов, величайший блудник, грандиознейший, наикрутейший дьявол среди когда-либо игравших...

Блистая в сногсшибательном наряде, Люцифер надел шорты с пламенным узором, ярко-красную рубашку, черные туфли и ухмылку. Ниалл, с перекинутой через плечо сумкой и одетый в свои обычные килт и льняную рубашку - а также намазанный специальным солнцезащитным кремом для вампиров, с защитой 666 - хотел закатить глаза, когда Люцифер махнул рукой, и поприветствовал огромную толпу зрителей.

Ему пришлось спустить это с рук могущественному демону. Он знал, как довести людей до безумия.

Их квартет не единственный, кто состязался. Несколько других божеств разделились на две группы, но никто из них не представлял угрозы, не для Сатаны, который затмил всех.

Когда Гея изящно вышла из толпы, очаровательное видение весенней поры в просвечивающем зеленом платье и короны из волос, украшенной цветами, толпа затопала и засвистела, особенно когда Люцифер притянул ее для долгого поцелуя.

Ее щечки раскраснелись, глаза заблестели, и, хихикнув, она махнула своему любовнику, прежде чем уйти, пока Люцифер подмигивал ей с вожделением и прокомментировал вслух:　

- Охренительная женщина. Не могу дождаться, чтобы заполучить свой победный минет, когда все кончится.

Его даже не потревожило, что молния ударила из ниоткуда и заставила его волосы стоять дыбом. Зевс посмотрел на свою руку, затем на небо, нахмурив лоб, когда Гея уставилась на своего любовника.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что кое-кто обиделся на слова Люцифера.

Но кого это волновало, когда ударили фанфары, и зазвучал ангельский хор? Турнир... и пытки... начались.

Мячик улетал не всегда в правильном направлении. На это было больно смотреть, и все же все не отрывали глаз, не ради спорта как такового, а раде лежащей в основе политике, когда божества вынуждены были проводить время в компании друг друга.

Люцифер особенно получал удовольствие.

- Зевс, старик, вижу, ты позволил своей предыдущей любовнице распутать тебе бороду. Ты должен сказать своему парикмахеру при следующей встрече, сделать тебе бразильянку6. - Затем прыснул со смеху, особенно когда греческий Бог явно не понял комментарий.

- Лимбо, или могу я звать тебя Безрукий? Как ты вообще занимаешься оральным сексом, если ни у одного из твоих приспешников нет ртов?

Этот вопрос захватил Твитад, поскольку все размышляли о том, означает ли, что если на лице зашиты губы, то они зашиты и внизу.

- Эй, большой брат, милый зонтик. Ты украл его у моей девушки?

Легкая белая ткань укрывала Бога от палящего солнца.

У него не особо хорошо шли дела в жару, особенно из-за того, что Люцифер издевался над ним громко и часто, сравнивая его покрасневшую кожу с лобстером. Верующие в толпе начали бормотать, и Ниалл мог уже предсказать, что в Аду появятся новые души, когда ранее неиспорченные жители небес случайно согрешили, грубо выругавшись.

Бесконечные насмешки сделали свое дело, лишая игроков настроя, что, в свою очередь, помогло Люциферу, который как обычно терпел фиаско. Это было чертовски долгое утро, и тот факт, что Ниалл не мог увидеть Аэллу в толпе, делал его еще длиннее, он даже не мог прикоснуться или поговорить с ней.

Хотя она сбежала накануне, Аэлла, казалось, рада его видеть сегодня, или, по крайней мере, он предположил это, раз она ему помахала и улыбнулась, когда их взгляды встретились.

Хотя он и задавался вопросом, почему она прикусывает нижнюю губу и выглядит взволнованной. Ниалл собирался выяснить это, как только этот адский матч закончился. Все шло к тому, что это займет весь чертов день.

Когда солнце раскалилось, припекая все сильнее и сильнее, пот потек по его позвоночнику. Это было почти также привлекательно, как и звучало, поэтому, когда Люцифер ударом отправил мячик в лес, Ниалл почти повеселел, поскольку пребывание в тени деревьев принесет долгожданную передышку.