Девушка недоверчиво хмыкнула, но допытываться деталей не стала, за что я был очень благодарен. А она решила меня добить:
- Знаешь, если бы ты с ней... - Йен откинулась на спинку дивана и тоже закурила. Я напряжённо молчал, ожидая продолжения. Воспоминания - воспоминаниями, договоры и отношения со Скальдом у каждого свои, но теперь мы связаны куда сильнее, чем стань любовниками даже на один раз. Как бы ни было, Йен всегда серьёзно относилась к таким связям. И мне в душе льстили её интерес и определённая симпатия, пусть даже ничего и не светило в реале.
- Если бы ты с ней... - она выпустила струю дыма и посмотрела мне в глаза. Её взгляд был крайне серьёзен и очень глубок. Я даже не знал, что грозовая глубина бывает такой... антрацитовой. - Даже не до конца... Я бы перестала тебя уважать. Это как будто тебя попользовали, пока ты без сознания, а потом тебе же рассказали для похвальбы... Убить, наверно, не смогла бы уже... Потому что я... я жить хочу... - она чуть дёрнула уголком рта, едва обозначая кривую улыбку. - Но жить с этим... Как в душу наплевали и не отмыться... Это так... мерзко... И даже не отомстить...
Я молчал, совершенно ошарашенный услышанным. Даже про сигарету забыл. Не ожидал... Мне вообще такое в голову не приходило. Где кукла, а где настоящая Даг... Как тут вообще можно сравнивать?! Хотя, да, если подумать... действительно, гадостное ощущение...
- Я рада, что не ошиблась в тебе, Джо, - моя напарница устало, но чисто улыбнулась, её глаза заметно посветлели. - Спасибо тебе.
- За что? - Я совершенно перестал её понимать. Чувствовать - чувствовал, эмоции слышал. А вот понять, что и почему Йен говорит и делает - на это даже запечатления не хватало...
- За то, что рассказал правду. - Она снова мягко улыбнулась, а в глазах появились отблески внутреннего солнышка. Тёплые... И благодарные. - За то, что пришёл. И остался.
- Ну... - под её чуть насмешливым взглядом, я торопливо подхватил почти догоревшую сигарету, затянулся, оставляя один бычок. Когда я в последний раз смущался от простых слов? Да никогда... - Мы же напарники...
- Ты всегда такой: сначала делаешь, а потом думаешь? Напарничек... - она вмяла фильтр в измельчитель пепельницы, взяла новую сигарету и вздохнула, смиряясь с неизбежным злом в моём лице: - Дурак...
Я молчал, только сейчас поняв, что ощущаю всё, что чувствует Йен: от того, как упирается ей в поясницу край дивана, до каждой её затяжки, словно в этот миг курил я сам, хотя моя сигарета просто дымилась в руке. Вот чёрт... О таком побочном эффекте я тоже не подумал... Даже теоретически.
- Прости. Я не знаю, как вернуть всё обратно.
- Дура-ак, - снова протянула Йен. - Это уже не вернешь, понимаешь. Совсем. Ты ещё не понял... Господи, - она положила сигарету и погрузила пальцы в волосы. - Я с ума сойду от всего этого...
- Тогда я тоже, - я докурил в две затяжки, с трудом подавив желание повторить её жест. - Будем с тобой двумя конченными психами с особо извращённой формой шизофрении. Абрамыч порадуется. Лучше вставай и заканчивай про это думать. Иначе, правда, совсем рехнуться можно.
Девушка недоверчиво посмотрела на меня.
- Джо... Ты правда готов с этим смириться? Знать... чувствовать всё вот так... словно это происходит с тобой... Словно... словно подглядываешь сам за собой в другом теле... Это же бред... Это шизофрения... может, сходить к Абра...
Я усмехнулся. Йен оборвала фразу на полуслове, так же быстро докурила сигарету и воткнула фильтр в измельчитель.
- Какие же вы, мужики, эгоисты, - она решительно встала и направилась в ванную приводить себя в порядок. - Думаете только о собственной выгоде.
- Ничего подобного! - я крикнул ей вслед. Говорить вслух - такая приятная иллюзия того, что всё как раньше...
- А знаешь, я даже вижу во всём этом один плюс, - Йен, за дверью из матового стекла, неторопливо раздевалась, словно был выходной, а не рабочий день. Впрочем, её Ингвар отпустил. Да и меня вроде как тоже. Абрамыч же сказал, что на работу завтра.
- И какой?
- Пусть хоть один мужик по-настоящему поймёт, что чувствует женщина от всех его выкрутасов. А сейчас прекрати на меня пялиться и, вообще, побрейся. А то у меня щёки чешутся.
И пока я, с отвисшей от такого заявления челюстью, ощупывал трёхдневную щетину и соображал, то ли меня так замысловато послали, то ли это действительно просьба, она забралась под душ и включила воду.
Глава 15. Танец для двоих
Пока Йен плескалась, смывая водой нервное напряжение за нас обоих, я пришёл к выводу, что выгнать меня могли и другими словами, а побриться я ещё успею, день впереди. Я не сомневался, что выговорившейся девушке стало намного легче. И раз уж я снова оказался у Даггер "в гостях", то лучше обговорить всё до конца.
В общем и целом, в рабочем жилье Даггер был тот же набор вещей и мебели, как и у меня. Но этот стандарт скрашивали такие мелочи, как иная расстановка, пушистый меховой плед на диване, мелкие безделушки, которые так любят женщины. Пока я осматривался, уставший организм напомнил мне, что трое суток ничего не ел.
На кухне, в холодильнике, посмотри, эгоист хренов, - устало откликнулась из душа Йен.
Угу, спасибо, - я ответил, уже изучая содержимое этого агрегата.
Даггер на работе любовью к кулинарии не отличалась, предпочитая готовить по выходным в квартире, но сейчас меня более чем устраивали полуфабрикаты. Вскрыв упаковки супа-пюре и мяса под каким-то соусом, я подождал двадцать секунд, нужных для разогрева, и с удовольствием принялся за еду.
Удовлетворение естественных потребностей ничуть не мешало наконец-то всё хорошо обдумать.
Во время драки с ириваном я читал его память, но осознать и осмыслить всё увиденное так и не успел. Эта информация отошла на задний план, уступив место более насущным вопросам. Даже когда я спал, в сознании мелькнул лишь крохотный обрывок из прочитанной памяти пришельца. И только сейчас, когда я глазами Йен увидел всё случившееся, смог полностью осознать то, что за трое суток успела расшифровать и понять моя напарница.
Даггер не ошиблась. Вляпался я куда крепче, чем думал до этого.
Ириваны, псионически одарённая и очень развитая в этом отношении раса, обитали в одной из галактик, в центре вселенной. С помощью своей ментальной силы они быстро научились превращать более слабые расы в рабов и таким образом получать всё необходимое. Пока ириваны жили в пределах своей системы, их разборки и бесчинства не касались Совета Братства, могущественной организации, включившей в себя большинство миров вселенной. Братство следило за балансом сил между сторонами и не вмешивалось во внутренние конфликты рас. Но когда объединённые кланы ириванов, понадеявшись на свою ментальную мощь, напали на соседнюю систему, Братство откликнулось на призыв о помощи. Ответной атаки элитных войск ириваны не выдержали. Их звезда была уничтожена карательным ударом, отправив в небытие и всю систему. Около десятка оставшихся в живых кланов на огромных кораблях-станциях сбежали от преследования в дальние уголки вселенной и промышляли там пиратством и работорговлей.
Заповедная зона человеческого захолустья интереса для ириванов не представляла до тех пор, пока им в плен не попался корабль одного межзвёздного торговца. От него ириванам стало известно о таинственном существе, не принадлежащем ни к одной известной разумной расе. Пленник знал только слухи, но этого оказалось достаточно, чтобы глава клана заинтересовался. Существо называло себя Шутом и обладало загадочной и могущественной силой. Говорили про Шута разное, одни его боялись и ненавидели, другие восхищались, но все сходились в одном: если Шут соглашался помочь и получал свою плату, он всегда выполнял обещанное, даже когда просили о практически невозможном. Также слухи утверждали, что Шут может договориться с кем угодно и о чём угодно, а вот договориться с ним о помощи якобы удавалось немногим. Обычно он появлялся неожиданно, но рассказывали, что Шута можно позвать и он придёт на назначенную встречу. Где он жил и как его найти - оставалось при этом совершенной загадкой. Все попытки проследить за ним или поймать в лучшем случае заканчивались просто неудачей, в худшем - эффектным уничтожением того, кто расставил ловушку.
