Первая ложка. Старый кот - борозды не испортит?

малонаселённый район галлактики М31, система NCFL-340\54\2

--------------------------------

Чёрное пространство космоса словно содрагалось от ударов; казалось, звёздный свет рябит, как отражение на воде. Отлично видное из этого места ядро галлактики, ярко светящийся сгусток из мирриад звёзд и газа, сейчас словно попритух. Возле небольшой чёрной дыры один за другим появлялись корабли - то сложных форм, то прилизанные каплевидные, и при каждом появлении пространство вокруг вибрировало, а волны расходились вдаль. Среди десятков огромных машин, плывших в пространстве ровными рядами, выделялся один особо крупный, издали похожий то ли на лягушку, то ли ещё на что четырёхлапое. На обширнейшем командном мостике, что располагался в "голове" корабля, стояли несколько двуногих существ; все они были одеты в вычурную военную форму, кроме одного, укутанного в чёрный как сама чернота плащ. Треугольные уши и наличествовавшие хвосты не особо придавали им пушистости, так как вся остальная тушка странных существ не имела никакого опушения. Копошившиеся вдали низшие чины с испугом поглядывали на стоящих у обзорного окна.

- Для меня большая честь, милорд, что вы удостоили именно нас именно своим присутствием, - приторным голоском ворковал бугай в форме, - Это мнэээ... ну...

- Мямлить будете на экзамене по верноподданости, капитан, - чёрный буквально обжёг неудачника взглядом, так что тот сжался, - Именно вы понимаете, какие грандиозные задачи перед именно нами поставил Император?

- Задачи, которые ставит Император не могут быть не грандиозными! - отчеканил капитан.

- Да, - чёрный ухмыльнулся, - Но забудьте ту прогулку на Индвору, сдесь всё куда значительнее. Это целая галактика, а скорее всего и не одна, и в ней множество, множество икшочьих форм жизни! И все они будут именно с нами и именно нашими. Доложите, как идёт разведка пространства.

- Как именно вы изволили заметить, это же целая галактика, - виновато пропищал икшок, - Так что несмотря на благословление именно наших технологий, с позволения сказать именно...

- КорочЕ!

- На данный момент обследовано три кубических парсека вокруг той планеты. Обнаружено свыше девяти тысяч систем, в которых наличествует органическая жизнь в разных формах. Икшочьих форм пока более не обнаружено.

- Ясно, - произнёс чёрный так, что остальным стало уже вообще ничего не ясно, - Возможно, в самом скором времени у именно меня будет для именно вас информация.

- Именно информация? - заикнулся ещё один, но вовремя прикусил язык.

- Именно. А именно вам именно я советую проштудировать сами-знате-что ещё раз. Приду проверю.

- Слушаюсь-с.

Чёрный резко развернулся и пошёл через мостик к подъёмнику. Пожалуй мостик не зря был размером с футбольное поле, потому как у рядовых операторов и служащих корабля не было желания с ним толкаться. Так как начальство больше не смотрело в окно, его снова переключили на показ пропаганды и бегущей строки снизу. Капитан и остальные икшоки расслабленно вздохнули и поплелись штудировать сами-знали-что. Чёрный же в это время, подметая плащом пол, переместился на несколько уровней по кораблю и прошёл мимо застывших у входа в очередное помещение гвардейцев с оружием; взгляд его скользил по стенам, увешанным портретами Императора. Чёрный поднёс ко рту руку с коммуникатором:

- Третий особый. Приготовьте линзу.

- Исполняем-с, милорд.

Вроде ничего из ряда вон, но как волнительно, думал икшок, шлёндая по корридору, в первый раз увидеть такой эпический приз! Может быть, так и запишут в истории... Он почувствовал, что рядом кто-то, и спустя три шага из-за угла вышел другой чёрный икшок с горящим взглядом. Да нет, у него не то чтобы галогенки вместо глаз, но... вобщем - горящим.

- Приветствую именно вас, интрабредатор. Именно вы собираетесь заглянуть в линзу? - осведомился второй.

- Именно. Это именно моя обязанность. Именно я интрабредатор, - добавил интрабредатор.

- Ну именно я сказал бы что не столько обязанность, сколько мнээ... честь, да. Именно вы собираетесь осмотреть район Иффыфыща?

- Нет, - с нескрываемым самодовольством произнёс тот, - Район могут исследовать и роботы. А именно я окину взглядом пошире.

- Это будет более полезно. Но именно вы должны знать, чем это опасно.

- Не учите учёного! - раздражённо рыкнул интрабредатор, - Именно я осенён знамением самого того, кто осенён знамением самого Императора!

- Простите-с. Именно я не имел ввиду ничего неуважительного.

За столь содержательным разговором чёрные икшоки прошли ещё несколько корридоров и постов охраны, пока не оказались в большом круглом помещении; сверху оно было закрыто прозрачным экраном, сразу за которым начинался космос. Начальник отсека, встречавший начальство не отсека, сделал неуклюжий книксен и стал распространяться о технических деталях, которые оба чёрных пропустили абсолютно мимо ушей. Интрабредатор достал из кармана небольшой молоточек с довольно массивным наконечником и задумчиво покрутил перед глазами.

- Адьютант! Идите сюда. Возьмите этот предмет и отнесите его в мои аппартаменты. Передайте именно моей икшочке Лаффире, чтобы она этим предметом переломала себе пальцы на одной руке.

Адьютант-икшок с подобострастным выражением лица закивал и убежал.

- Зачем это? - скривился второй чёрный.

- А? Пальцы? Даже не знаю, - рассеянно ответил тот, - Так, в голову пришло...

Тем временем посередь отсека приподнялась металлическая платформа с поручнями, и на неё-то и зашёл интрабредатор; платформа плавно стала поднимать его под прозрачный купол, в то время как снаружи из надстроек корабля выдвинулись длинные телескопические штанги, образовавшие рамку более километра по диагонали; внутри этой рамки начала медленно проявляться круглая синеватая линза. Чёрный готовился к тому, чтобы взгянуть в неё, ведь кроме Чёрных, никто этого сделать не может. Как и много другого, что могут Чёрные... Платформа поднялась, и перед интрабредатором раскинулась панорама галлактики - мирриады звёзд, туманности и планеты. Всего лишь жалкая мозаика в именно моих когтях, оскалил клыки икшок; он слегка испугался этой мысли, но потом подумал, что Императору есть чем заняться, а следовательно да, именно моих... Глаза чёрного сверкали, набирая плотность вместе с линзой, материализующейся над огромным кораблём. Стоящие далеко внизу, у стены круглого помещения жалкие фигурки с благоговением смотрели на него.

Икшок почувствовал связь с линзой и поднял взгляд, чтобы среди мёртвого космоса увидеть то, чего так жаждали все икшоки - новые формы икшочьей жизни, пища... не в прямом смысле пища, конечно. Хищный оскал играл на его лице... пока он не увидел. То что показала линза было невозможным, немыслимым! Он словно увидел всю материю космоса как живое существо; бесчисленные звёзды были окружены сверкающими живыми сферами, а всё пространство пронизывали разноцветные лучи, искорки, точечки... И всё это было ЖИВОЕ. галактика не лежала кучей химических элементов и квантов. Они цвела и искрилась, как молодое деревце в лучах весеннего солнца. Икшок почувствовал что свет и тепло становятся просто нестерпимыми, попытался отпрянуть, но было поздно. Стоявшие внизу увидели лишь яркую вспышку и облако едкого вонючего дыма, взметнувшееся над платформой. Спустя три секунды остатки обгоревшей тушки интрабредатора с лязгом грохнулись на пол.

Икшоки в шоке вжались в стену, уставившись на дымящийся труп. Из этого состояния их вывела только невозможная вонь горелого мяса, которой заполнился весь отсек. Чёрный первым пришёл в себя: что бы там ни было, тут же подумал он, теперь интрабредатор именно он, потому как куча пригоревшей органики на оную должность не тянет. О чём он и сообщил всем присутствующим с большим пафосом; те правда были больше заняты вопросами, что произошло, сколько им ещё жить после этого и наконец, кто уберёт расходняк.