--------------------------------

около 35,000 световых лет в сторону, планета Темнушка

--------------------------------

Осторожно прошмыгнув по корридору, Твин огляделся и стал возиться с замком шлюза. Замка как такового уже давным давно не было, а из отверстия в панели торчали провода с информативными подписями "1", "2" и так далее; сквир называл это "лулзами", хотя гораздо чаще по известной части Вселенной это называли по-другому. Припомнив схему стандартного реле, оверлункс соединил нужные провода, трескнул разряд и заработавший электродвигатель отодвинул бронированную дверь бункера. Протиснувшись внутрь, Твин закрыл за собой дверь и постарался ступать предельно осторожно, не делая никаких лишних движений. Этот бункер, ╧ 79, последние лет двадцать посещали только сквиры, а последний год - вообще никто. Знаючи о том, как работает мозг у грызунов... или не знаючи этого... или знаючи как он не работает, тьфу! - короче, оверлункс представлял себе, что его сдесь может ждать.

Вообще же Твин был не похож на хрестоматийного оверлункса, по большей части окраской: если его сородичи отличались песочно-жёлтыми и чёрными пятнами по гладкошёрстной шкуре, то его морда отливала синеватым, а сама была черна, как космос. Глаза были аккурат такого же оттенка и потому мало выделялись, создавалось ощущение что это просто кусок чёрной материи с ушами. А другой кусок материи с ушами, подумал Твин, накидал тут мусора - хоть не живи... что было весьма вероятно. Полутёмный бункер со скошенными внутрь шлакоблочными стенами был завален так, словно в него рухнул небоскрёб. Самодельные светодиоды на потолке едва позволяли заглянуть в дальний конец помещения. Оверлункс сглотнул, припомнил "курс немолодого бойца" и опрометчиво сделал пару шагов вперёд. Пол повернулся перед глазами на 90 градусов и почувствовалось падение, смягчённое скафандром; по полу покатились стальные шарики.

- Тви? - спросило в ухе.

- А. Всё нормально, Дез. Пока просто шарики от подшипников, навернулся.

- Дв...ччч, - невнятно пробормотало в наушнике.

- Точнее не скажешь, - согласился Твин, соскребаясь с пола.

Распинав с дороги рассыпанные шарики, он стал медленно пробираться по завалам - осторожность спасла в частности от того, чтобы одним движением освободить огромную сжатую пружину и проверить на себе, закатает она семьсот МДж, или нет ( это было принципиально ибо столько мог отразить ремиттер ). Цель похода виднелась где-то ближе к центру бункера - небольшой стальной бочонок с надписью "небольшой стальной бочонок"; в таких обычно хранили текфопорошки, и этот не был исключением. Твин кое-как добрался туда, скинул с бочонка металлический хлам и хотел было начать тащить, как призадумался.

- Тви, я всё вижу но лучше не молчи, - напомнила Дезибел.

- Аге. Я подумал, с чего мы взяли что там что-то есть?

- Должно быть, последний раз оттуда брали от силы треть. Они не могли... истратить... - послышался нервный смешок, - Да могли, могли.

- Лулзы засчитаны, - вздохнул Твин, заглядывая в стерильно чистое нутро бочонка, - Возвращаюсь.

Ещё раз навернувшись на шариках, оверлункс проделал обратный путь через шлюз и длинный корридор с мизерным давлением, в котором по стенам висели сосульки до пола и под ногами хрустел лёд. Шлёндая по тёмному как самое тёмное обледеневшему тоннелю, Твин раздумывал над тем, что отсутствие грызунов не очень его тяготит. Точнее совсем не тяготит, хотя Зиктрис был его лучшим другом с таких пор, о которых сейчас помнят только HDD компов. Это было впрочем предсказуемо, так как грызи никогда не боялись прекращения существования и наверняка сами бы над собой посмеялись: вывозя очередную порцию мин, они что-то не учли и подорвались. "Подорвались" означало что ни от них, ни от корабля не осталось скорее всего ни одного целого атома. Всё это Твин вполне мог понять. Он не мог понять, куда можно истратить сорок кило текфоцемента?!...

Зайдя наконец в шлюз обитаемого бункера, оверлункс стащил перчатки скафа и швырнул их в стену. Перчатки на это отреагировали довольно сухо ( как и подобает перчаткам, впрочем ), в то время как наблюдавшая за этим Дезибел хихикнула, уставив в пол длинную узкую мордочку. Как и многие ксенонки, Дез выглядела весьма невесомо - очень немалую её часть составляли огромные уши, на каковых наблюдались длиннющие иголки. Собственно не только наблюдались, а любой мог при желании проверить, хорошо ли они колются. В остальном ксенонка смахивала на белую лисицу, хотя и без пушного хвоста - хвост у нея был, но скромный. Правда сам хвост считал что он не очень-то скромный и что не он у ней, а наоборот... но это отдельный балет. Дезибел подняла на Твина взгляд больших и прозрачных голубых глаз:

- Нервишки, котёночечко?

- Энтомолог, - прифыркнул тот, впрочем улыбнувшись и продолжая стаскивать скаф.

- Ктоо? - повела ушами ксенонка.

- Энтомолог. Тот кто изучает насекомых, - пояснил оверлункс, стряхивая наледь с штанов скафандра, - Он их часто прикалывает на булавки.

- Вынос засчитан, - подумав, кивнула Дезибел, - Значит, цемента у нас нет?

- Неа.

- И что ты по этому поводу думаешь?

- Нич-че-го, - твёрдо заявил Твин, - Пошли чаю фигакнем.

Жилой бункер был точно таким же, как и остальные несколько десятков бункеров по Темнушке, но жилой. Это означало что в нём есть свет, воздух, и он подогревается до +20 градусов, в то время как "на улице" минус двести сорок. Именно сдесь, в шлакоблочном доме, указанные морды обычно и фигакали чай, образно выражаясь. Для этого у них имелось всё необходимое, а именно сам чай, взрощенный в гидропонике, сахар полученный в биореакторе и электрический самовар на 12 литров. По пути Твин и Дезибел облизываясь посмотрели на россыпи жирных улиток, облепивших стены бетонной ямы с водой - вкусные они не в меру, особенно в сравнении с ничем. Небольшой рыжеватый зверёк типа волка, шлёндавший туда-сюда по бункеру, покосился на проходящих с опаской, так как не хотел заменять собой улиток, а прецеденты были.

Примерно в многомилионный по счёту раз Твин скипятил самовар, а Дезибел поковырялась в мешке и насыпала листьев в заварной чайник. Некоторое время они посидели за древним деревянным столом, глядя друг на друга - хотя уже можно было дырки просмотреть, это им не надоедало. Оверлункс задумчиво потягивал чаёк и разглядывал кружку, которая от времени уже аж стёрлась.

- Дез, ты в курсе что мы долбанные артефакты? - усмехнулся он, - Мы пережили даже чайные чашки!

- Твинни, какая к собаке разница, сколько прошло времени? - фыркнула ксенонка, болтая ложкой по стакану, - Кому-кому а тебе не объяснять, что такое время.

- Время, время... Я так посчитал, при нынешних темпах мы запустим линию только через лет сорок.

- Всего через сорок.

- Ну или так, - оверлункс почесал за черным ухом и поёжился.

- Думаю, тебя волнует не это, - сказала Дезибел, - А Истрис.

При этом слове в глубине чёрных глаз оверлункса-квазиксенона явственно вспыхивали призрачные зелёные огни.

- Ты права, - согласился он, - Возиться спокойно, когда такое происходит, не так возможно как раньше. Последний раз когда я видел Инлу, она определённо была раз в шесть живее, чем обычно. Но всё-таки что-то меня беспокоит.

- Что-то? - скривилась ксенонка, - Шайка фанатиков, стремящихся захватить Вселенную? Да право, не стоит.

- Шаек много, Ир-Донован, - серьёзно сглаголил Твин, прохаживаясь вдоль стола со стаканом в лапе, - И если бы это была одна из них, я бы не волновался. Последний раз когда была "шайка фанатиков", на неё хватило меня одного, если помнишь. А сдесь дело попахивает пережаренным.

- Ну... бояться - не ходить, как-грится, - потёрла острые когти Дезибел, - У тебя есть конкретные мысли по этому поводу?

- Эээ... Налей ещё.

--------------

Сухая информационная справка. Ксеноморфами в пространствах Союза называют любых существ, содержащих в своих клетках т.н. Хе-код, являющийся сложной субатомной структурой. Ксеноморфы подразделяются условно на П и В типы, тип В подлежит немедленной ликвидации при обнаружении, тип П имеет значительные ограничения на контакт с прочими живыми организмами.