— Таверна, — сверился я с внутренней картой. — Не ахти, но сойдёт. Подождете меня там, пока я не съезжу в город.

— А не опасно? Там ведь уже не дозорный отряд стражников, а довольно много народу. Как правило, — оглядел он пустой тракт и обреченно вздохнул.

Едва мы подъехали к воротам, как к нам подскочил маленький мальчик. На вид, ему лет семь, не больше. Принимает коней? Сервис? Ухмыльнулся я сжавшейся кирийке и схватившемуся за меч Арашу.

— В таверне кто сейчас присутствует, вас не опознает, проходите и садитесь в уголок. А лучше снимите комнату. — Успокоил их, после того как передал двух лошадей мальчугану, не забыв отдать животным команду вести себя смирно.

Та-а-а-к. Развернулся к всё еще стоящим спутникам и вопросительно приподнял бровь.

— Денег нет, — смотря в пол, сообщила Нисэ.

Безучастный взгляд Араша куда-то в сторону, видимо выражал солидарность в этой ситуации. Боже… Мучительно выдохнул я, снимая мешочек с пояса. Как они до этого выживали?

— Вот, — достал пару золотых и вручил Арашу. — Этого хватит для провинциального заведения. Я в город.

— Вот, — вручил он мне странные треугольники, — у меня просто, только кирийская валюта.

Хех. И что за это покупать, в этой части Арталена? А, да ладно, кину в карман.

— Я быстро. От силы часа два. Может меньше.

— Хорошо, — неуверенно ответила Нисэ и засеменила в сторону таверны, воин же не зашел пока не проводил меня. Показывает свое недоверие или что-то заподозрил?

Над странностями его поведения я думал не долго, так как, едва скрывшись за холмом, припустил коня и тут же вцепился в него изо всех сил, боясь слететь. Честно… не думал, что модифицированное животное будет ТАК гнать. Наверное, со стороны я был похож на смазанное пятно, двигавшееся с сумасшедшей скоростью. Редкие травинки и пыль, поднятые в воздух, шлейфом тянулись за мной. Встречный ветер нещадно цеплял одежду, пытаясь скинуть. Прекрасно, просто прекрасно. Печально посмотрел вслед улетевшему плащу. Теперь как минимум новый придется брать. Спасибо тебе лошадка, угодила. Хотя… с какой стороны посмотреть. По скорости уступает лишь реактивному лайнеру. Такими темпами можно в считанные минуты добраться до границы, только… сокрушенно опустил голову… боюсь, мои спутники подобной нагрузки на организм не выдержат, придется потом их на дороге искать и то, чтобы пособолезновать.

Уже подъезжая к городу, довольно не большому, я сбавил скорость. Что удивительно у въезда не было ни одного стражника, никто не проверял руки, цвет кожи. Неужели это не везде? Как-то подозрительно. Осмотрел одинокие ворота.

Сам же город встретил спокойными улицами и редкими прохожими, что довольно облегчило проезд по главной мостовой, а также поиск продуктового магазина. Замечательно, то что надо, приметил покрашенную в толстый слой вывеску, на ней гордо красовался натюрморт из трудно узнаваемых фруктов. Но… думаю, не ошибся, спешился у входа, и не торопясь, открыл дверь.

— О! Добрый день! — радостно встретили меня желтовая улыбка торговца и пряный аромат помещения.

— Добрый.

— Что вам предложить?

— Хм… — осмотрел довольно занимательный товар на открытых полках. Небольшие пятиконечные звездочки с оранжевой кожицей, красные пористые кирпичи, фиолетовые пирамидки. Диковинки какие-то, интересно их хоть есть можно?

Сомнительно… остановил взгляд на подозрительно зеленом хлебе. Лучше возьму, то, что знаю, высмотрел из цветастого разнообразия привычные на вид продукты. — Думаю вот это… — показал на румяные, вполне съедобные на вид, булочки, — а еще, не могли бы вы…

— Не могли бы вы поторопиться? — услышал ворчливое эхо и озадаченно развернулся.

Хм… и когда ЭТО успело войти? Хмурившаяся и не в меру упитанная дама средних лет, строила из себя центр вселенной. Причём с таким видом, что сомневаться в значимости сей персоны грозило, как минимум расстрелом на месте.

— Минуточку, — как можно спокойнее ответил я и перевел взгляд на прилавок.

Нормально товар изучить не дают, а ведь интересно. Конечно, я понимаю, что магазины это заколдованное место, стоит зайти, как на высоких скоростях подбегает другой покупатель и начинает торопить. Хотя, я слишком много об этом думаю, подобное неудобство не смертельно, переживу.

На полный сбор всей котомки с едой и на покупку нового, темного как ночь плаща, ушло немного времени. А потому буквально через пол часа я уже ехал обратно, попутно обдумывая своё положение. Всё больше и больше нюансов возникает в моем путешествии, а также появилось странное чувство, будто что-то не так. Изначальные планы на Артален, никак не вязались с тем, что я сейчас делаю.

Сам виноват. Вот скажите, зачем вожусь с чужими проблемами? Можно подумать своих не хватает. Присущая мне лень нервно курит в сторонке, в то время, как неудержимое любопытства с удвоенной силой втягивает в опасные авантюры. А где результат моего путешествия?

Нисэ рассказала довольно мало. От Араша толку ноль, он может болтать только о высоких технологиях Кирии. Насколько я понял, это из разряда фантастики. В магическом мире — продвинутые технологии будущего. Хотя… может, это взаимодействие техники и магии? Пока не увижу, не по пойму. Одни лишь необоснованные домыслы.

Впереди показалась таверна. Однако, быстро добрался. Надеюсь, Арашь и Нисэ ничего не успели натворить. С оптимистичными мыслями, я вошел в помещение и озадаченно замер.

Довольно странно было вокруг… тихо. А ведь это все-таки таверна, а не кладбище. Но видимо, остальные были иного мнения, а потому молчали. Служанка словно летала над полом, когда подносила блюда, бармен, угрюмо натирал бокалы, а посетители уткнув взгляды в стол перебирали на тарелке остывающий ужин.

И кто им навязал такое поведение? Явно не сами. После беглого осмотра, я приметил пару военных в углу, а так же просканировав здание, понял, что кирийцев тут нет.

— Замечательно, — поднялся я в комнату, забирая оставленные вещи. Стоит уйти, как сразу что-то происходит, а что непонятно.

— Ваша комната? — поинтересовался буквально зашедший следом солдат.

— Да, моя. В чем дело?

— Проверяем постояльцев. Ничего особого. Можете назвать свое имя?

— Ангел, — недовольно проговорил я.

— Ой, простите, — быстро поклонился побледневший воин, и своеобразно отсалютировав, спешно выбежал в коридор.

Хм первый раз вижу, чтобы руку поднимали ко лбу. А может, это он от эмоций промахнулся? Под озадаченные взгляды остальной группы военных, я вышел из здания. Думал, решат преследовать, но нет… тихо как в омуте, и это настораживает.

Где там подопечные? Настроился на частоту их ауры и быстро обнаружил Араша в стоящем напротив здании. Вернее между зданиями. Кажется… там мусорка.

— Где Нисэ? — предусмотрительно зашел с обратной стороны, более чистой.

— Она убежала, — подскочил воин, — когда начался досмотр, мы спешно собрались. Но сейчас её тут нет.

— Заметил, держи, — вручил ему вещи. — А почему с тобой рядом не держалась?

— Откуда я знаю? Повернулся, а её нет, коня кстати тоже.

— По-моему, ты слишком халатно относишься к своей девушке.

— Вот еще, я её брат.

— Так, тем более, должен опекать и заботится.

— Троюродный, — добавил воин. — Я и опекаю. Но не могу же за ней уследить.

Мрачно посмотрел он на стоящих за мной коней.

— Поехали, поищем её. Под прикрытием тебя никто не узнает.

Арашь подозрительно отнесся к этой идеи, но что удивительно, даже не спросил, как мы будем её искать. Собственно зачем? Я маг — это все объясняет. Оправдание на все случаи жизни.

Хотя нет, воин удивился, когда я свернул в лес. Он чего-то боялся, но не поворачивал назад. А ведь лошадь не игнорировала его команды, как обычно.

— За нами никто не следует, — успокоил его. — И в лесу посторонних нет, — просканировал территорию и сильно удивился.

Арашь припустил коня, когда я спешно сорвался с места в сторону небольшой скалы.

— Что это с ней? Снова умереть хочет?