Я замахал головой. Я был зол и ощущал стыд из-за обмана. Возможно, настало время объяснить ей все. Сказать то, что не мог сказать раньше – что агент Питерс из ФБР проник в банду Джей Ви, и если бы не он, я был бы уже мертв. Именно он охранял ее, когда я не мог, и это еще одна тайна, которую мне необходимо было хранить.

Рейд был основан на замысловатом плане, согласно которому Джей Ви должен был остаться один, но когда он забрал Эрин к себе в офис, у меня просто взорвался мозг. Я никогда еще не был так близок к тому, чтобы потерять ее.

Мой взгляд метнулся к внушительному кирпичному дому, который занимал весь угол тихой улочки. Я не мог представить, что она тогда чувствовала, но если я хоть немного ее знал, предательство будет первым, что придет ей на ум.

Но она придет в чувство. Я не предавал ее, ни на секунду. У меня были от нее тайны из-за необходимости, ради ее же безопасности, и моей тоже, но предательство - это то, чего я никогда не делал. Она была всем. Может она не видела этого, но я видел любовь, сияющую в ее глазах. Она была единственным человеком, который любил меня без каких-либо условностей и выгоды. Я бы быстрее кинулся под танк, нежели дал бы кому-то коснуться хотя бы волоска на ее голове со злым умыслом, даже если бы этим человеком был я.

Зажегся свет, возвращая меня в реальность и привлекая внимание, как я и предсказывал, к ее плавному силуэту, появившемуся на кухне. Она была похожа на видение. У меня никогда и шанса не было устоять, с того самого первого дня, когда я подъехал к ее дому и наблюдал за ней, спешащей вверх по ступенькам - ее упругая попка обтянута темными джинсами, каскад темных волос спадал на спину.

Она увидела меня тогда, просто не придала этому значения. Ее голова быстро развернулась, ее утонченный профиль озарил яркий золотой солнечный свет. Ее взгляд устремился к небу, перед тем как ресницы бросили тень на ее лицо, пока она, казалось, впитывала в себя солнце. Ее подбородок вздрогнул, затем ее чувствительные темные глаза распахнулись, и ее взгляд опустился прямо на меня, сидящего напротив. Она была обворожительна.

Время остановилось, весь мир исчез, и я упал в темные глубины, из которых мне никогда больше не выбраться. Словно оказавшись в водовороте, я сидел, как вкопанный, и не мигал, ошеломленный чем-то, что никогда раньше не ощущал и не мог осознать. Любовью.

Я любил ее с первого дня. Просто не знал этого.

Глава 8

Заперев намертво все двери и удостоверившись, что все окна в доме плотно закрыты, я забралась в свою холодную постель в доме, который делила с мужем. Я не спала в ней долгие недели, а дом сейчас казался еще более пустым, чем раньше. Полицейская лента исчезла, федералы вынесли все коробки с бумагами с именем Брента в них, и вот я здесь.

Ошеломленная и онемевшая.

Я погладила живот, благодарная, что маленький человечек, живущий во мне, не появится в ближайшее время в этот большой и плохой мир. У меня было время изменить его для своего малыша. Было время все исправить и отвести его от этой преступной жизни, в которую меня втянули. И если это значило расстаться с Хантером, я сделаю это. С меня достаточно полуправды и лжи от него.

Но несмотря ни на что, мне до боли хотелось того, что могло у нас быть. В те моменты, когда были только мы с Хантером, я не могла представить счастливой и полной радости жизни без него. Мужчины за камерой, художника, чью работу сопровождает мелодия ритмичного щелканья. Мой мозг говорил мне, что все это неправильно, единственным способом выжить был побег, но сердце считало иначе. Если я брошу его, Хантер все равно будет наполнять мою жизнь и каждый разбитый уголок моего сердца. Наша любовь неизбежна.

Я укуталась сильнее, отчаянно желая закрыть глаза и сбежать из реальности. Супер-технологичная система безопасности Хантера подвела его, а в моем доме была самая заурядная система, которая в половине случаев не срабатывала. Если Джей Ви хотел меня, тут он мог с легкостью меня достать. И если говорить честно, я была настолько оцепеневшая от шока всех этих открытий, что голова шла кругом и для волнений сил не оставалось.

Я могла поехать в дом мамы за городом, – там бы я была в большей безопасности – но тогда мне пришлось бы объяснить ей все, а значит, подвергнуть прямой опасности.

Я вздохнула и перевернулась, бросая взгляд на часы, которые показывали, что уже было более одиннадцати часов вечера. Яркий свет летней луны проникал через окно, а мысли в моей голове сводили меня с ума. Без особого энтузиазма я спустилась на кухню, заварила себе чашку чая без кофеина, и пока он настаивался, я осматривала свой дом, гадая, смогу ли вырастить здесь ребенка. Черт, смогу ли вообще вырастить ребенка сама. Я все еще не сказала Хантеру, все еще могла сбежать. Исчезнуть и уберечь малыша от всей этой опасности, которая определенно будет нависать над ребенком, родившимся в этом мире.

Я выбросила чайный пакетик в мусорное ведро и добавила пару капель меда в чашку, после чего направилась на небольшое крыльцо, занимающее значительную часть заднего дворика. Босая, я ступила на холодное дерево, впитывая лунный свет, в то время как звуки города доносились до моих ушей.

– Эрин, – мягкий голос, принесенный ветром, вырвал меня из раздумий, приведя к тому, что горячий чай расплескался по моей руке, оставляя легкий ожог. Я вскрикнула и уронила чашку на крыльцо, и она разбилась, расплескав еще больше горячей жидкости мне на ноги.

– Блядь! – Тяжелые ботинки поспешили по ступенькам на крыльцо, и сильные руки обхватили меня.

– Отцепись от меня, – прошипела я, и вырвалась из его хватки.

– Эрин. Выслушай меня хотя бы минуту.

– Ни за что. Я много раз выслушивала тебя, начиная с той ночи, когда ты познакомил меня со своим отчимом. Хватит, Хантер.

– Хреново. – Он снова прижал меня к своему твердому телу, прежде чем отвести меня на скамью и посадить к себе на колени. – Мне нужно чувствовать тебя. – Он сделал резкий вдох рядом с моей шеей, затем усилил давление пальцев на локти. Страсть Хантера всегда вызывала повышение адреналина в крови, но не сейчас, я не позволю взять этому надо мной верх. Никогда больше.

– Отпусти меня, – процедила я, пытаясь вырваться из его хватки.

– Мы уже прошли это, принцесса, – ответил Хантер, удерживая меня у себя на коленях. – Мне нужно объясниться, и мы слишком глубоко погрязли во всем этом, чтобы не дать мне шанса. – Он замолчал, и зеленые радужки его глаз засверкали в серебряном свете. Он понятия не имел, насколько глубоко мы погрязли, и будь я проклята, если скажу ему об этом сейчас.

Я сжала челюсть.

– Ладно.

– Когда я был в армии…

– Черт, Хантер, хватит жить прошлым! Мне плевать на то, что произошло тогда. Почему, черт возьми, ты следил за мной все эти месяцы?! – Должно быть, я застала его врасплох, потому что его хватка ослабла, и мне удалось отпрыгнуть от него и убежать на другой конец крыльца, увеличивая расстояние между нами.

– Это, блядь, все связано! – раздался его голос вблизи, и прежде чем осознала, я влетела в двери дома, через кухню. Мне нужно было убраться от него, я должна была. Не могла больше выносить его якобы честность.

– Послушай! – проревел он, когда, наконец, поймал меня за локоть и толкнул на мягкий кожаный диван. Я сжала зубы, желая воспротивиться, излить на него свою ярость за то, что он втянул меня во все эти проблемы. Хотелось укусить его, поцарапать. Что угодно, лишь бы пролилась кровь. Я хотела, чтобы он ответил за свою ложь.

– Если мне еще хоть раз придется слушать твои объяснения, Хантер хренов Эллис, я выколю тебе глаза. – Я вырывалась, пока он не ослабил хватку. Ослабил, но не отпустил.

– Ты, черт возьми, выслушаешь, принцесса, – в голосе Хантера звучали нотки веселья, вызывая лишь большую нервозность у меня.

– Я был в спецназе во время службы в армии. На последнем сроке меня навестил рекрут из Куантико... – голос Хантера сорвался на последнем слове.