– Копирайтинг и редактирование. Я занимаюсь этим уже несколько лет, работаю онлайн на несколько достаточно крупных национальных организаций, вот решила попробовать заняться этим здесь. К тому же, мне действительно нужна работа, – я закончила говорить с небольшой отдышкой и смутилась из-за своих же запутанных и долгих объяснений.

– Ты действительно зарабатываешь деньги копирайтингом? – одна широкая бровь приподнялась от удивления. Какого цвета была у него кожа? Медноватая? С оливковым отливом? Определенно обольстительного цвета, который чертовски отвлекал.

Он прочистил горло, вырвав меня из мечтаний.

– Прости? – пробормотала я, уже забыв его вопрос.

– Копирайтинг действительно позволяет оплачивать счета?

Ох. Точно.

– Это немного преждевременный вопрос. – Я убрала прядь волос за ухо. – Но да, то есть… У меня… – Я пыталась найти правильные слова. – На мне лишь часть дома. – Я встретилась с ним взглядом и заметила легкое движение его брови. – Так что это не оплачивает все счета, но, думаю, дальше будет. А почему ты спрашиваешь?

– Что же, как бы там ни было, я ищу кого-то, кто мог бы мне помочь.

– Помочь тебе? – Я поперхнулась горячим чаем.

– Я сейчас работаю один, но отчаянно нуждаюсь в помощнике. Ты мне нравишься. Хотелось бы обсудить этот вопрос. – Он пронзил меня взглядом, прежде чем достать визитку из кармана рубашки. Провел рукой по столу, и мои ноги сжались на стуле, а внутренние стенки влагалища запульсировали от желания. Я ведь не воздерживалась от секса чрезмерно долгое время, почему же тогда так реагировала на него?

Написав что-то на обратной стороне визитки, он поднял свое высокое, стройное тело со стула.

– Я рад, что наткнулся на тебя, – богатый тембр его голоса ворвался в мое личное пространство и ударил прямо между ног, разжигая пламя, о котором я и не подозревала до этого момента. – Должен идти, но благодарю, что разрешила угостить тебя напитком. – Он поднял свой кофе, подмигнув мне.

Вздох слетел с моих губ, когда смысл каждого слова и скрытые за ними чувства дошли до меня. Сердце колотилось, взгляд горел желанием, руки чесались от нужды, а укромное местечко сжималось, жаждущее и готовое пойти за ним куда угодно.

Я медленно вздохнула, только спустя несколько секунд заметив, что он ушел. Но его запах остался в качестве доказательства пребывания здесь. Лесной аромат с примесью запаха кожи и специй. Пьянящий и дурманящий.

– А я даже не узнала его имени, – пробормотала я, и в этот момент взгляд опустился на его визитку, выделяющуюся в центре стола. Элегантное черное глянцевое покрытие с написанным на нем именем «Хантер Эллис» глубокого красного цвета, а под ним обычным белым был выведен телефонный номер. Я сглотнула, взяв в руки визитку и перевернув ее. Узнала его запах, все еще витающий в воздухе, который окружал меня.

«Позвони мне» было написано быстрой, дрожащей рукой, чуть ниже был небрежно нацарапан, предположительно, личным номер.

Сердце затрепетало. Учащенно дыша, я сидела, немного ерзая на стуле, и меня не заботило, каким могло быть его предложение. Уже тогда я знала, что приму его, и с каждым ударом сердца лишь убеждаясь в этом.

Глава 2

Следующим утром я мельтешила по лакированному гранитному полу с дымящейся чашкой «Английского завтрака» [прим. пер.: сорт черного чая] в руке, думая о Хантере Эллисе. Он не должен был меня так интересовать, но в нем было все, что я любила – сексуальность, татуировки и надменность. Мое любимое сочетание. Но отношения для меня сейчас были на последнем месте. Мне нужно было думать о работе, ведь, если я хотела приобрести свое жилье, мне нужен был хороших заработок.

Я должна была позвонить ему.

Я осмотрела шрифт, которым было написано его обманчиво простое имя на визитке. Хантер Эллис. Такое простое имя для такого сложного мужчины, который стоял вчера передо мной. Но я не могла позволить своим личным пристрастиям встать на пути потенциально хорошего бизнес предложения.

Я окинула взглядом кухню, нервно покусывая губу и держа руку на телефоне. Часы на духовке показывали ровно девять утра.

– Думаю, сейчас самое время.

Я сделала резкий вдох и перевернула визитку, открывая взору спешно написанные цифры на обороте. Я ввела их слегка дрожащими пальцами, сделала еще один вдох и нажала кнопку вызова.

– Хантер Эллис, – ответил голос.

– Эм, при... – я прочистила горло. – Привет, это Эрин Уорнер, я звоню насчет…

– А, Эрин. – Его голос стал ниже, когда он узнал меня. А может даже от удовольствия.

– Да, Эрин. Прости, я забыла представиться…

– Все абсолютно нормально, насколько я помню, я тоже не назвал своего имени. Я могу прислать за тобой машину через тридцать минут?

– Прости? – поразилась я.

– Чтобы обговорить предложение. У меня встреча в одиннадцать, – объяснил он. – Либо сейчас, либо никогда, принцесса. – В одно мгновение он был деловым, а через секунду уже называл меня "принцессой" – кто такой этот парень?

– Я... Я даже не знаю, о чем мы говорим! – Кровь начинала закипать в моем теле.

– Я хочу, чтобы ты стала моим ПА. В основном во время путешествий.

– Твоим... кем? Ты безумен? Прости, думаю, я не квалифицирована для…

– Любой может быть персональным ассистентом, – рассмеялся он. – Неужели идея провести со мной весь день звучит настолько плохо?

– Хватит перебивать меня! – Мой голос стал выше на несколько тонов. Его рычание пронзило меня до мозга костей.

– Мне казалось, тебе это нравится. – Я слышала, что он все еще улыбался.

– Это не так. Ненавижу, когда меня перебивают, – процедила я сквозь зубы. – Я тебе не подхожу.

– Если я говорю, что подходишь, то так оно и есть. Видишь ли, Эрин, не важно считаешь ли ты, что можешь выполнить эту работу или нет, я знаю, что можешь. А что касается остального... почему твои ноги сжимаются, а на губах появляется эта милая маленькая улыбка каждый раз, когда я тебя перебиваю? – промурлыкал он в телефон.

Я сделала резкий, глубокий вдох и сжала зубы, проклиная день, когда наткнулась на этого мужчину.

– Значит, через тридцать минут? – спросил он. Щеки начали гореть, и я выдохнула в трубку раньше, чем успела остановить себя. Его смех раздался на том конце линии. – Через тридцать минут, – закончил он разговор, и в телефоне наступила тишина, но звук его смеха все еще отдавался эхом у меня в голове.

Злая, но заинтригованная, я вздохнула и взяла чашку с чаем в руки. От мысли, что я снова увижу его, лицо растянула улыбка, а бедра сжались. Я сделала глоток, но тут же выплюнула чай обратно. Холодный. Я снова усмехнулась, выливая чай в раковину, и поспешила наверх собираться. Очевидно, у меня будет встреча с очень горячим бизнесменом. И меня даже не озаботил тот факт, что он не спросил мой адрес.

* * *

– Рад снова видеть тебя, – час спустя поприветствовал меня Хантер у себя на пороге, будучи как всегда расслабленным и сексуальным.

– Взаимно, – кивнула я, и он позволил мне войти. – Хотя я не понимаю, что делаю здесь. – Нет, понимала. Мне нужна была работа. Нужна была финансовая независимость.

– Мм, – он ухмыльнулся, изучая взглядом мое тело. Я знала, что если буду недостаточно осторожна, то могу попасть под влияние чар, излучаемых им. – Люблю девушек, которые сразу переходят к делу. – Его улыбка стала шире, прежде чем он быстрыми шагами пошел по коридору. Я последовала за ним в красивое фойе, где не было стены не украшенной фотографиями. Красивые черно-белые изображение с одним только изгибом груди, контуром соска, силуэтом спины, но наиболее поразительной была фотография размером от пола до потолка, занимавшая одну из стен.

Подвешенная на длинной веревке женщина, чье тело было выгнуто, нижняя часть круглая и сочная, соски твердые, а между грудями течет струйка воды. Она стоит на носочках, волосы спадают длинным каскадом по спине, почти касаясь концами ее попы. Единственным цветом на фотографии был насыщенный красный лак на ее ногтях. Кроваво-красное пятно.