– Ты не понимаешь. Взрослея с одним эмоционально нестабильным родителем, я постоянно была на взводе. Я не знала, могу ли доверять ей. Она была такая манипулирующая, предрасположенная к этим ужасным срывам, в которых она всегда винила меня, каким-то образом, – тараторила я, позволяя маленькой девочке во мне излить свои страхи. – Помню одно Рождество, мне было лет двенадцать, все подарки уже были открыты, наш маленький ужин приготовлен… это, несмотря ни на что, мама делала всегда, лишь для нас двоих. Она хотела создать для меня атмосферу семьи, и я рада этому, но сколько же подобных ночей были одинокими. В общем, после празднования Рождества, я залезла в кровать, но, когда услышала, как она разбила стакан, я тихонько прокралась к ней в свете звездного неба той ночи. Хотела помочь ей убрать на кухне, но нашла ее рыдающей на столе. Стакан с виски был сжат в ее руке, а бутылка была уже наполовину пуста. Она действительно влила полбутылки себе в глотку лишь за час, который мне понадобился на ванну и приготовление ко сну. Она была пьяна и разбила стакан о пол. Я поспешила к ней и стала собирать стекло, прежде чем прикоснуться к ней. Она дрожала, все еще плача, когда наконец посмотрела на меня, но ее глаза были остекленевшие, я даже не уверена, что она меня узнала. Я затрясла ее, спросила, чем могу помочь, но она лишь махала головой, затем встала и бросила пригоршню таблеток мне в лицо. Таблеток! – Я вытерла слезу с ресниц. – Это был Викодин. Восемь штук. Я считала. Она собиралась покончить с собой. – Я закачала головой, переживая воспоминание впервые за много лет. – Она была похожа на призрака. Холодная. Словно винила меня. После этого я возненавидела праздники. Она берет все, что для меня свято, и разбивает это виной и критикой, пока я не теряю способной доверять ей хотя бы что-то, особенно свое сердце. – Хантер обхватил рукой мою шею, когда я закончила, и яростно притянул меня к себе. – Я просто всегда надеялась, что папа будет любить меня, будет более постоянным, если бы я смогла его найти. Разве может у меня быть два хреновых родителя? – выпалила я горестно.

– Ты этого не заслужила. – Хантер решительно замахал головой из стороны в сторону. – Но я все еще не считаю поиски твоего отца хорошей идеей. Отдай должное своей матери – она слишком погрязла в этом дерьме, но все равно растила тебя в безопасности и в здравии. Ты можешь не знать, с чем столкнешься. – Он взял мою руку в свою, поглаживая ее большим пальцем, пронзая мою память своими зелеными глазами.

Таким я его запомню. Не в нашем раю или за линзой камеры, а таким, который стоит здесь, держит меня за руку и глядит своими полными жизни зелеными глазами. Эти мгновения останутся со мной. Не важно, что он не желал помогать мне в поисках отца, главное то, что он желал мне лучшего. До этого момента я и не понимала, насколько чуждо мне это чувство.

Глава 10

В пятницу вечером, часов в десять, Хантер завез меня домой, поцеловав на прощание и дав обещание, что мы скоро увидимся. В его глазах была дымка, которую я не понимала, но вскоре мне суждено было разгадать ее.

Примерно в 3:45 утра мне стало все ясно.

К тому времени я сидела за своим столом, грызла ногти и гадала, почему я сейчас не летела с Хантером в Нью-Йорк, как вдруг услышала знакомый звук ключа в замочной скважине, а после звук кода, вводимого в нашу систему безопасности.

Нашу. И просто вот так я снова чувствовала нас женатой парой.

– Добро пожаловать домой. – Я повернула за угол и увидела мужчину, которому клялась в любви и верности всего четыре коротких года назад. Я тут же занервничала, не зная, в каком он будет настроении. Раздражение и злость часто преобладали в последнее время, но я все еще надеялась, что передо мной появится тот спокойный парень, за которого я выходила замуж.

– Привет, – проворчал Брент, отводя свои покрасневшие глаза. Бросив чемодан у входной двери, он направился наверх в свою спальню. Ту, что находится напротив хозяйской.

Это был еще один постыдный секрет, который я таила. Когда у нас оставалась моя мама, я придавала гостевой спальне такой вид, словно она многие годы не видела гостей, но на самом деле у нее был компаньон каждую ночь в виде Брента. Я выгнала его из нашей кровати больше года назад, когда, распаковывая вещи с его последней поездки, нашла следы губной помады на его рубашке и пьянящий цветочный запах, который принадлежал не мне. Это стало очередным гвоздем в гробу нашего брака.

– Надолго ты домой? – Я потопала по лестнице вслед за ним, держа в руках едва теплую чашку чая в руках, одновременно ощущая любопытство по поводу того, что он замышлял, и боясь поворачиваться к нему спиной.

– Всего на несколько дней, потом обратно в Лондон. – Он разделся, бросив накрахмаленную белую рубашку на пол, и вошел в ванну, где принялся снимать свои слаксы.

Я скромно отвела взгляд. Конечно, я все это уже видела ранее, да и Брент был очень привлекательным мужчиной, хотя не настолько высоким, как Хантер. Но он был таким же впечатляющим, благодаря его мрачным глазам, которые пронизывали комнату, и, казалось, он умел обнажать сердце любой лжи, которая слетала с твоих губ. Всегда думал о худшем – таким был Брент.

– Тебе что-то принести? – спросила я, надеясь, что выпивка поможет ему успокоить нервы.

– Слушай, Эрин, это был долгий хренов перелет. Я здесь лишь для деловой встречи завтра утром. Поверь, если бы я смог избежать этой поездки, я бы сделал это. – Заткнув меня, он вошел в прилегающую к спальне ванную, и я услышала шум воды.

– Хорошо, – ответила я, сжимая чашку. Боль из-за нашего провалившегося брака, его злость и негатив, всегда бурлящие под поверхностью, сделали меня бесчувственной, онемевшей. Наша жизнь была построена на колоде краденых карт. Этот дом, путешествия, машины – как я могла быть настолько глупа, чтобы поверить, что он сам так быстро поднялся в компании и получал такие деньги? Он всегда объяснял подобные экстравагантные вещи бонусами и солидными вознаграждениями, но оглядываясь назад – как я не понимала?

Я нахмурилась, быстро ступая в наполненную паром ванную, наблюдая за его телом сквозь прозрачную дверцу. Он намыливал волосы, и струйки пенной воды стекали по упругим мышцам его тела. Я была восхищена его предательством. Словно маринуя в причиненной им боли, меня влекли тайны, скрытые за его темными глазами.

– Что у тебя на уме, Эрин? – позвал Брент, врываясь в мои мысли. Я молчала, позволяя вопросу повиснуть в воздухе. Брент смысл пену с глаз, и их яркая голубизна остановилась на мне. Они сузились, а после посмотрели с неким пониманием, затем снова ожесточились и отвернулись.

Да, я верила на сто процентов, что Брент мог иметь незаконную связь с криминальным боссом. Что меня поразило больше – мое понимание сопровождалось злостью исключительно на себя саму. Я отказывалась быть снова обманутой, ни Брентом, ни Хантером, ни кем-либо еще. Мама научила меня многим вещам, каким-то своим особенным способом воспитания, но она также дала мне пример того, как быть независимой. Сильной. Умной. Как выжить.

– Хочешь заказать что-то из Gino's? – пропела я, насыщая голос присущей ему мелодичностью. Теперь моя очередь играть картами, которые мне раздали. А игра была на выживание.

Глава 11

Я следил за ней весь чертов день, а она даже не шевелилась. Словно ее приковала к месту тяжесть всего того дерьма, в котором она оказалась. Я не знал точно, насколько она была осведомлена об этой стороне ситуации, и мне оставалось лишь надеяться, что она была невиновна, иначе все это пропадет к чертям.

Моя челюсть сжалась, когда я увидел его, входящего в комнату. Я достал бинокль, чтобы лучше видеть его напряженное лицо и темные глаза, которые играли в опасные игры и наебывали других. Мне стало интересно, подозревал ли он, что созданный им мир вот-вот превратится в ничто. Наручники или пластиковый мешок? Что было ему уготовано?