— Не люблю, когда мне врут, — спокойно ответил парень. — Здесь недалеко есть хорошее кафе, пойдём перекусим. Ты, наверное, голодна. Там всё и расскажешь.

— Я не голодна.

— Значит, составишь мне компанию. А потом я отвезу тебя дом… — парень осёкся — но быстро продолжил: — Туда, где ты живёшь.

— Я сама дойду. Только отпустите.

— И почему мы перешли на «вы»? — Китнисс проигнорировала его вопрос, всё ещё пытаясь вырвать руку, но хватка становилась только крепче.

— Мне больно, — сообщила Китнисс. И не соврала: невольно колечко на её пальце было перевернуто таким образом, что камень натирал кожу соседнего пальчика. Парень сначала просто ослабил хватку, но, почувствовав, что Китнисс уже не вырывается, выпустил её руку. Она сняла колечко с пальца и потерла ссадину. — Спасибо.

— Идём, — парень протянул ей свою руку, и Китнисс рефлекторно вложила свою ладошку в его ладонь и покорно двинулась за ним, как утомлённый ребёнок.

Минут пять они шли вдоль по набережной и, перейдя дорогу, оказались в небольшом, но уютном кафе.

***

— Тебе не хватает денег, которые ты зарабатываешь? — сделал выводы парень. Он хорошо был знаком с расценками их заведения — оно считалось одним из лучших. И цены были там отнюдь не дешёвыми. Даже если учесть, что он не полностью оплачивал её время, ей, по его расчётам, должно было хватать с её минимальными затратами.

Девушка молчала. Парень сложил столовые приборы у себя на тарелке, настроившись на серьёзный разговор с Китнисс.

— Если вы закончили, можно мне уже идти? — переиначила Китнисс его действия. Ломбард уже давно закрыт, смысла находиться в городе больше не было.

— Ты не поела.

— Я уже сказала, что не голодна.

— Повторю ещё раз: я не люблю, когда мне врут и когда меня обманывают, — начал перечислять парень, — а ещё когда пытаются сделать что-то исподтишка, — напомнил он ей недавние события.

Китнисс вспыхнула на доли секунд — от таблеток она избавилась сразу после разговора с Хозяйкой, но неприятный осадок от непонимания происходящего всё ещё не давал покоя.

— Тебе сказали про пятницу? — перевёл он тему разговора.

— Да.

— О платье можешь не беспокоиться: в четверг вечером тебе должны доставить то, что я выбрал для тебя. Если не понравится, незамедлительно сообщи об этом, чтобы мы уладили этот вопрос днём в пятницу. Договорились?

«Если не понравится», — будто у неё был какой-то выбор. Да надень ей мешок из-под картошки, она в нём пойдёт, только бы лишний раз не нарываться на неприятности. «Сидит весь из себя такой галантный, обходительный. А на днях тварью назвал. Или что там было?..» Китнисс злилась на него. Хотя так было только на первый взгляд. Девушка отчётливо понимала, что причиной всех своих бед является она сама.

Сэй ведь её отговаривала, пыталась переубедить идти по наклонной, говорила, что они справятся и нет нужды в таких крайностях; даже угрожала. Но потом поставила ультиматум: если Китнисс сейчас уйдёт, то может забыть о Сэй навсегда.

Выбор Китнисс ни для кого уже не секрет. Она бы, конечно, могла попробовать обратиться к Сэй за помощью, чтобы взять взаймы хоть часть необходимой суммы. И та бы, скорее всего, дала — уж больно она добрая. Но Китнисс было стыдно и перед ней. Она часто, с нежностью и с благодарностью, вспоминала эту милую женщину, которая частично заменила им мать. И именно из уважения не пошла к той просить денег.

— Китнисс? — вывел из раздумий девушку голос парня, сидящего напротив. — Сколько тебе нужно?.. — Лицо девушки озарилось непониманием. — Сколько тебе нужно денег? — повторил свой вопрос парень уже не первый раз за вечер.

— Я хочу уйти отсюда, — упрямо настаивала девушка на своём. — Меня, наверное, уже потеряли.

Своей вины за прошлый раз парень не чувствовал, но, по поведению девушки, понимал, что она так не считает. Он встал из-за стола и, расплачиваясь с кассиром, заметил, что Китнисс передвигает тарелки со стола и что-то ищет. Не обнаружив потери на столе, она опала на колени и начала руками исследовать ближайшую территорию.

— Вы что-то потеряли, мисс? — обратился к ней официант. Китнисс беспомощно перевела взгляд на подошедшего Пита.

— Что случилось? — присел к ней Пит.

— Медальон. У меня с собой был медальон. Его нет, — Китнисс судорожно сглатывала, пытаясь сдержать накатившие слёзы.

— Когда ты видела его в последний раз?

— Я… я не знаю. Я стояла там… перед ломбардом, хотела сдать его. Тогда он ещё был у меня в руках, потом я уже не помню… — Она резко встала. — Я поищу его, — и выбежала на улицу.

— Китнисс! — раздалось ей вслед.

Уже на улице Китнисс опомнилась, что время позднее — были включены фонари и на детской площадке не осталось ни одного из малышей, которые играли, когда девушка с парнем шли в кафе. К тому же она совершенно не помнила, с какой стороны пришла. Она развернулась, чтобы зайти в кафе и попросить Пита помочь, но тот уже стоял рядом с ней.

— Пошли, я тебя отвезу.

— Нет, мне надо найти медальон! — в сердцах выкрикнула Китнисс. — Он мне очень дорог…

— Сейчас уже темно, ни у одного из нас нет соответствующего устройства, чтобы исследовать территорию, а в такой темноте бродить бесполезно, да и опасно. Сотрудников я предупредил, чтобы они связались со мной, если обнаружат твой медальон. Китнисс! — парень повысил голос, заметив, что девушка его не слушает. — Китнисс, посмотри на меня!

Он взял её лицо в свои ладони и дождался, пока она переведёт свой взгляд, блуждающий по асфальту, на него.

— Я завтра сам поищу его. Ты меня слышишь? А сейчас я отвезу тебя, а по дороге ты мне расскажешь, как выглядит твой медальон. И заодно — с какой целью ты хотела его сдать, раз он так для тебя дорог…

***

Китнисс не стала вдаваться в подробности, но по дороге домой в общих чертах озвучила, что непредвиденные обстоятельства вынуждают её временно заложить мамин подарок.

Возле калитки их встретила Маргарет. Глаза её метали молнии, но, увидев, с кем приехала Китнисс, она мило улыбнулась и поздоровалась с юношей.

— Мистер Мелларк, я не знала, что вы договаривались с Китнисс о встрече.

— Решил обсудить с ней кое-какие детали, — соврал ей парень. — В пятницу её первый выход, хотелось ввести её в курс дела. Здесь недалеко у меня состоялась деловая встреча, вот мы и условились, что Китнисс подъедет к назначенному времени ко мне.

Девушка отрешенно стояла в стороне, обдумывая события сегодняшнего дня: может быть, и хорошо, что медальон потерян. Рано или поздно Китнисс была бы вынуждена его продать, а так ценное её сердцу украшение не будет опорочено. Да и с Питом всё более или менее утряслось: по дороге ему удалось разговорить её, что она сама не заметила, как вновь перешла на «ты».

— Китнисс, девочка моя, в следующий раз предупреждай, пожалуйста, кого-нибудь из нас, если собираешься куда-нибудь уйти, — ласково обратилась к ней Маргарет. — Мы волновались за тебя.

— Это моя вина, я поторопил её, поэтому у неё, видимо, и вылетело из головы, — оправдывал девушку парень. — Утром я переведу на ваш счёт необходимую сумму, а сейчас мне пора ехать, мы и так задержались. Спокойной ночи, — обратился он уже к ним обеим.

Он увидел, как Маргарет кивнула, и, перед тем как сесть в машину, услышал её слова в адрес Китнисс:

— Я уж подумала, что ты сбежала.

Сердце парня ёкнуло. Так же, как тогда, днём, когда он встретил Китнисс. Возможно, она действительно стояла перед выбором — убежать или остаться? И уж не он ли причина того, что она вновь вернулась в этот дом разврата? Но тот факт, что он сможет помочь ей с деньгами, оплатив сегодняшний вечер, не мог его не обрадовать.

***

В пятницу за ней было отправлено такси. Пит встретил её возле ворот огромного здания, напоминающего замок средневековья, — Китнисс видела такие в книгах по истории. Но внутри всё было оборудовано по последнему слову моды, а предметы роскоши здесь были повсюду.

На протяжении всего вечера Пит держался сурово и отстранённо. Высокий, синеглазый, с копной светлых волос, Пит был фигурой весьма заметной. Каждый раз, когда Китнисс оборачивалась на него, он стоял с компанией — и каждый раз это были разные люди, и ни разу она не увидела его одного.