- Я тебя слушаю - Шакал принял заинтересованный вид - Что нужно сделать?

- Сначала скажи, у тебя есть противоядие?

- Несколько ампул опытных образцов, все лежат в лаборатории.

Глаза Гарни загорелись от предвкушения грядущей прибыли.

- И они точно работают?

- Проверил на себе. Или по-твоему, что я делал в Подземном Городе? Теперь твоя очередь, правда за правду.

- Зелка не единственный, кому охота нажиться на продаже противоядия. Дэвик Канг также жаждет заполучить его. Если ты не врёшь, то Дэвик заплатит тебе в десять, в двадцать раз больше, чем Зелка. Тебе стоит только шепнуть, где находится лаборатория и ты обеспечишь себя по гроб жизни.

Гроб? Это можно устроить.

- А ключ от квартиры, где деньги лежат тебе не дать? - сарказмом в его голосе несло за версту - Баш на баш, ты мне сейчас качественно ставишь протезы. Вечером вместе сгоняем до тайника, потом отведёшь меня к Дэвику, барыш пополам. Идёт?

- Согласен.

- Да и ещё. Пока будешь работать, я могу почитать сводки новостей или что-то в этом роде?..

***

День клонился к закату. Рабочий день в клинике Зелки подходил к концу, когда Игорю наконец позволили подняться с койки и пройтись по палате.

Ходить на искусственных ногах оказалось очень необычным занятием. Хотя по ощущениям это не сильно отличалось от обычной ходьбы. Это трудно передать словами, но по физическим ощущениям ног как бы нет, но они как бы и есть. По словам Гарни - это лишь иллюзия, создаваемая мозгом на основе былых воспоминаний с целью сохранения... в общем чтобы не сойти с ума. А само управление протезированными конечностями происходит за счёт датчиков, вшитых в мышечные волокна в районе бедра. Соответственно, чтобы пошевелить киберногой достаточно напрячь мышцы так, как если бы это была настоящая нога.

На первых началах есть небольшой дискомфорт, особенно от того, что был установлен классический беспалый вариант. Но человек привыкает ко всему, так что Шакал довольно быстро научился ходить, не обращая внимания на непривычные ощущения, решив после заменить протезы, установив новые, пятипалые, повторяющие ногу человека (вернее, теперь забрака). И первым делом подошёл к окну, где получил возможность вживую увидеть настоящий галактический экуменополис. Пока он ещё не подвергся бомбёжке.

Кстати об этом. Когда Гарни принёс ему датапад (местный аналог КПК) с возможностью выхода в голонет (аналог интернета), Шакал первым делом полез на сервер местной службы новостей, чтобы вычислить дату по исчислению в знакомой ему по вукипедии системы - ДБЯ.

Результат вверг его в уныние. По всем новостям Республики, как гром среди ясного неба, крутилась свежая новость: 'ДАРТ РЕВАН - ГЛАВНЫЙ ПРЕСТУПНИК ГАЛАКТИКИ ПОГИБ'.

Дальше начиналась сплошная бутафория. Новостные кампании старались придумать версии смерти Ревана, одна краше другой. Но в целом Республиканцы придерживались версии, гласящей, что Дарт Реван погиб в результате спецоперации, предпринятой Республиканским флотом, при содействии джедаев. Естественно, роль джедаев старались приуменьшить, а роль флота и правительства завысить. Демократы, одним словом! О предательстве Малака никто ничего не говорил.

Для Шакала это было уже не важно. Его первоначальному плану присоединиться к Ревану в его походе на Республику, предупредить его о предательстве или даже спасти, а затем занять место Малака, уже не суждено было сбыться никогда.

Но нет худа без добра, по крайней мере он узнал то, что хотел. Посему выходило, что Шакал попал не раньше, не позже, чем за год до бомбёжки Тариса, плюс-минус пару месяцев. Целый год форы, если подойти к этому грамотно, может оказаться приличным сроком. Ну значит придётся исходить из этого.

***

Тарис произвёл на него неоднозначное впечатление. Планета была сплошняком застроена зданиями самых разных форм и размеров, начиная от обычных лачуг, сделанных из подручных материалов, заканчивая небоскрёбами исполинских размеров, вершины которых терялись в облаках. Вся эта мозаика из стекла и металла образовывала причудливую панораму, привлекательную своим величием. И хотя Шакал относился к большим городам довольно равнодушно, его не могла не зацепить прелесть таких мегалитических сооружений, вкупе с непрекращающейся бурлящей жизнью. Пространства между небоскрёбами были выстелены здоровенными площадями, построенными в десятки этажей. Повсюду между строениями непрерывными линиями, нацеленными во все стороны, нескончаемым потоком нёсся транспорт, при всём своём количестве, практически не создавая шума и не оставляя следов из выхлопных газов.

Видел бы ты Корусант, говорила часть души, принадлежавшая Дарту Молу. И перед глазами сразу вылезло несколько образов ещё более застроенной и великой столицы Республики.

Шакал помотал головой, отгоняя от себя кратковременное наваждение. Эмоции ушли на второй план, уступив место скептическому и недоверчивому холодному разуму, который не разделял такой настрой.

Игорь отлично понимал, что всё это - лишь верхний город, в котором живёт политическая элита и обеспеченные граждане планеты. Под всем этим железобетонным слоем скрывался нижний город, где условия жизни были принципиально отличались от здешних. Там царил закон каменных джунглей - у кого мускулы больше, тот и прав. Процветали не только нищета и беззаконье, но и знаменитая на всю галактику ракгульская чума, уже долгие века являвшаяся проклятьем подземного города.

Сквозь Силу Шакал чувствовал идущие с поверхности планеты, проходящие даже сквозь камень и железо эманации страха, гнева и боли, порождаемые творившимся там беспределом.

- Я готов - за спиной раздался голос Гарни. - Когда отправляемся?

- Прямо сейчас. - ответил Шакал - Зелка ни о чём не догадался? - этот вопрос был задан скорее для формы, чтобы не давать крысе лишний повод для подозрения. Конечно он прекрасно знал обо всех телодвижениях Гарни, притворившись спящим, но в действительности наблюдая за ним через Силу.

- Нет, можешь не беспокоиться. Эта старая слабоумная банта слишком наивна, чтобы кого-то подозревать.

- Тогда пошли, здесь не далеко.

***

Квартира, выбранная Шакалом, располагалась несколькими этажами ниже клиники Зелки, и была заброшена. Вообще, он наткнулся на неё чисто случайно. Нужно было место, где он сможет без опаски быть раскрытым, добыть необходимую информацию уже о самом Тарисе. А тут такая возможность выпотрошить одного из информаторов местного криминального барона.

- Это здесь - произнёс Шакал, проходя внутрь, зовя Гарни за собой.

- Странное ты выбрал место для тайника. - прищурился соглядатай.

- Нисколько... - молниеносный пасс рукой и человек падает без сознания.

Игорь неторопливо подошёл к бесчувственному телу и присел рядом, положив руку на голову.

- Как говорил один мой знакомый, в день, когда пропал мой напарник: 'Любопытство не грех, но иногда губит'. Так что, зря ты, Гарни, полез в эту кашу. Живой бы остался... а так... Но сперва я кое-что вытащу из тебя.

Глубоко вздохнув, Шакал направил в голову своего непутёвого спутника, невидимые для простых глаз, но хорошо различимые в Силовом спектре, ментальные щупальца.