Примерно так чувствовал себя Игорь. Он просто не мог понять, что происходит. Сон это или реальность? Перед глазами, ежесекундно сменяя друг друга, кавалькадой неслись десятки, сотни, тысячи неясных образов и силуэтов. Сознание просто не выдерживало такого мощного потока и, чтобы хоть как-то себя защитить, старалось отключиться, уйдя в Нирвану.

Но в какой-то момент всё изменилось. Безумный поток смутных образов прервался так же незаметно, как и начался. На смену ему пришла целая гамма ярких эмоций, от радости до... ненависти. И почему-то, все эти эмоции казались ему чужими, не принадлежащими ему. Ну нет, так не пойдёт.

Усилием воли Игорь попытался взять контроль над мыслями. И к удивлению, у него это получилось. Мерзкое чувство полудрёмы улетучилось в один миг, сознание полностью включилось в работу.

- 'Ух ты!' - только и смог удивиться Игорь от увиденного. - 'Что это?'.

Незнакомое помещение, огромное, как ангар для самолётов. Но при этом круглое, со стенами, выполненными из материала похожего на металл, и огромной, диаметром не меньше десяти метров, такой же круглой дырой в центре. Игорь просто не мог даже приблизительно предположить, что это за место. Никаких сравнений. Абсолютно незнакомое и даже в некотором роде абсурдное место, не похожее ни на что, с чем за свою недолгую, но насыщенную жизнь сталкивался Шакал.

Последние воспоминания были о грязных улицах сумеречного пригорода Москвы, в районе где Шакал совершил очередную акцию... и... удар в затылок... Стоп! Как так? Неужели его убили? Звучит конечно глупо, но мысли о том, что его вырубили и притащили сюда, на этом фоне смотрится ещё глупее.

Так убили или нет? Если да, то это место явно не рай (да и какой рай может быть у киллера), но и на ад не очень похоже. А если нет...

Рука, ещё до того, как мысль закончилась, автоматически потянулась к месту, куда пришёлся удар, и... Что-либо предположить и даже удивиться обнаруженному на голове, помешал внезапно вылетевший из ямы мужик в странной белой одежде, отдалённо похожей на японское кимоно.

- За Квай-Гона! - закричал он и взмахнул рукой, из которой в то же мгновение вырос светящийся зелёный луч.

Время практически остановилось. За ту долю секунды, что смертоносное энергетическое лезвие коснулось кожи Игоря, он всё понял. Понял, где он! Кто он! Понял откуда на его голове вместо привычных густых волос оказалась редкая поросль маленьких рожек. Понял лишь на уровне инстинктов, пока ещё не осознав до конца, но тело, повинуясь инстинкту самосохранения, выставляло руку, в которой был зажат уже его световой меч, на встречу несущемуся лезвию Кеноби.

Но было слишком поздно. Слишком поздно Шакал вырвал своё сознание из нирваны, слишком поздно осознал всю серьёзность своего положения. Всё, что он успел сделать - частично изменить траекторию полёта зелёного светового клинка, уменьшив ущерб от удара.

Удар пришёлся по ногам, в районе бедренной кости, проходя сквозь плоть и кости, как нож сквозь полурастаявшее масло.

Реакторную зону королевского дворца Набу, огласил безумный крик боли лишившегося обеих ног ситха.

Взор стянула кровавая пелена, Шакалу потребовались немалые усилия чтобы сохранить сознание.

- 'Теперь понимаю, за что он так ненавидел Кеноби!' - сквозь жгучую боль промелькнула в его сознании мысль.

Шакал не удержался на краю и полетел вниз. Секундная заминка и первый болезненный удар об стену шахты. За ним второй.

В эти мгновения он буквально выл от злости, проклиная судьбу за то, что, подарив ему вторую жизнь в теле одарённого, она тут же отняла её вместе с ногами. О своих шансах выжить при падении Игорь даже не думал. То, что он в теле Дарта Мола вовсе не означает, что он Дарт Мол. Забрак был специально обучен Сидусом, натаскивавшего своего ученика на самые жёсткие условия. И это заняло годы.

Игорь находился в его теле всего лишь чуть больше минуты, за которую он успел только осознать этот факт, но навыков Дарта Мола он не приобрёл. Судьба-насмешница!

Удар об воду на дне шахты вышел практически безболезненным. Но лёгкие сдавило так, что Шакал просто не мог дышать. Он всеми силами барахтал руками и... тем, что осталось от ног, пытаясь выплыть на поверхность. Но силы быстро покинули его израненное тело. Вскоре он перестал дышать, перестал шевелиться. На смену окутавшему его страху и отчаянию пришло полное безразличие ко всему окружающему. Последнее, что он помнил - какой-то неразборчивый шёпот на самом краю слышимости. Его сознание угасло и на этот раз окончательно.

***

В кабинет Зелки Форна - врача одной из клиник Тариса, ворвался его помощник.

- Зелка! - он был явно чем-то взбудоражен - Срочно нужно твоё вмешательство!

Реакция Зелки была молниеносной.

- Что случилось? - взволновано спросил он. Его обычно спокойный помощник редко позволял себе такое поведение. Но если это происходило, значит действительно что-то серьёзное.

- Там пришли Скрытые Беки - начал помощник - Принесли пациента, инопланетянина, находящегося в тяжелом состоянии.

Подробностей не требовалось. В отличии от большинства жителей Верхнего Города, Зелка Форн не страдал, присущей представителям человеческой расы, ксенофобией. Быстро отодвинув от себя тарелку с недоеденным завтраком, доктор бросился к своему шкафчику.

- Ты провёл предварительный осмотр? - спросил он, надевая свой больничный халат.

- Пульс нитевидный, множественные рванные ранения, отсутствуют обе ноги в районе бедренной кости.

- Что!? - ошарашено переспросил доктор.

- Я сам в шоке, такое ощущение будто его пытали. Судя по следам, ему их просто отрубили, причём совсем недавно, лазерным лучом.

- Что это за пациент?

Помощник пожал плечами.

- Забрак, весь в каких-то странных татуировках, ни документов, ни оружия при нём не было. Беки говорят, что нашли его в Подземном городе, посреди трупов ракгулов.

- Ракгулов? - Зелка кажется был разочарован, но ещё больше расстроен.

- Да. И вот тут самое интересное. Я проверил раны, они были нанесены около суток назад. То есть он должен был уже превратиться в одного из них или умереть. Но он ещё жив!

Наступила немая пауза.

- Готовь операционную! - решительно приказал Зелка.

***

Пробуждение воспринималось им как спасение. Спасение от кажущегося бесконечным кошмара, преследовавшего его каждый раз, как только он закрывал глаза. А что страшнее всего, кошмар был явью. И в этой реальности апогеем ужаса был конфликт двух личностей. Двух совершенно разных личностей из разных миров, но по воле судьбы оказавшихся в одном теле.

Тяжело вздымая грудь, он открыл глаза и тут же зажмурился от ударившего в лицо ослепительно-белого света. Болела голова, его тошнило. Но вместе с тем его переполняла радость от того, что впервые за всё время, прошедшее с момента, когда его голову разнесло на куски, он наконец полностью осознавал себя. Он знал кто он такой. Теперь знал.

В миру Игорь Белов, в действительности киллер-неудачник по прозвищу Шакал. Когда-то сын олигарха, имевший в своём распоряжении всё, о чём только можно было мечтать. Но однажды, в результате несчастного случая, возникшем от его беспечного образа жизни, погиб его богатый отец. Конкуренты не преминули воспользоваться таким подарком судьбы и отправили непутёвого сына сначала в изолятор, а оттуда в психиатрическую больницу, где вся его старая жизнь в качестве безответственного растратчика отцовских денег подошла к концу, зато по предложению безымянного человека в штатском, началась новая, в качестве безжалостного мокрушника.