- Хм, резонно. Тем не менее, я не могу отправить никого кроме тебя, - спокойно ответил мужчина, внутреннее напряжение которого можно было увидеть только по тому, как сильно он сжал в руке бокал. Девушка обвела комнату задумчивым взглядом, прикидывая, как для неё может кончиться это, несомненно, весёлое путешествие. По всему выходило, что плохо.

- Почему? - спросила она больше для приличия. Ответ был ясен и так, но хотелось услышать, как он сам скажет это. Просто надеялась, что ошиблась.

- Потому что я мало кому доверяю. И ещё, там хранится одна реликвия... - добавил осторожно Велимир, не отводя от неё внимательного взгляда. Она чувствовала его, но смотреть на жениха больше не решалась. Он подтвердил её выводы, но как не хотелось верить!

- Меч... - отозвалась девушка, чувствуя, как в груди обрывается какая-то нить. Теперь она понимала, что и правда идёт на смерть. Вряд ли хоть кто-то решит отдать ей такой ценный дар за просто так, да ещё и сама реликвия принимала не каждого и могла убить её.

- Да, меч, выкованный вашим предком. Он подчинится только тебе, - улыбнулся Велимир. Интересно, чем ей придется пожертвовать, чтобы сказка оказалась в руках любимого жениха?

- Ты хочешь, чтобы я принесла его? - очередной пустой вопрос, заданный лишь с одной целью - потянуть время. Да, возможно, это глупо, но она не хотела уходить отсюда, хотя совсем недавно не хотела приходить. Ирония жизни.

- Ара, он нам очень нужен, - проникновенно произнес король, беря её за руку. Девушка улыбнулась ему. Она понимала. - Боюсь, что без него придется туго.

- Не обманывай, с ним будет не легче, - укорила его девушка и, не удержавшись, провела ладонью по его лицу. Мужчину этот жест заставил только улыбнуться нереально очаровательной улыбкой, в которую она когда-то влюбилась.

- Да, скорее всего. Однако лучше так, чем ничего, согласна? - спросил Велимир, не без сожаления выпуская её руку. Как же это странно, когда лишь один человек может заставить тебя и улыбаться, и плакать.

- Пожалуй ты прав. Когда мне собираться? - поднимаясь на ноги, спросила девушка.

- Когда тебе будет удобнее, - отозвался мужчина, поднимаясь следом за ней, словно желая проводить. Король заключил девушку в крепкие объятия и уткнулся носом в её волосы, вдыхая уже привычный запах цветов.

- Чем скорее, тем лучше, - хмыкнул Рам, про которого они уже успели забыть. Девушка смущенно выскользнула из рук любимого и поспешила к двери.

- Поняла. Что ж, пожелайте мне удачи. Вряд ли ты выйдешь меня проводить, - чуть укоризненно сказала она на прощание и, открывая дверь, оглянулась.

- Прости, - покаянно опустил голову Велимир, вызвав у неё тихий смех. Почти счастлива. Только скорое расставание рождало легкую грусть, которую она поспешила отбросить. В конце концов, эта небольшая миссия очень важна, особенно в свете последних событий.

- Ничего страшного, я всё понимаю, - улыбнулась девушка и, набравшись смелости, решительно подошла к Велимиру и поцеловала его. Так же быстро она отстранилась, не желая, чтобы прощание затянулось.

- Удачи, - прошептал он, слегка ошарашенный таким поступком.

- И вам, - улыбнулась она и скрылась за дверью, направляясь к себе в комнату.

По коридору она почти бежала, не замечая никого. Сердце отстукивало бешеный ритм. Предвкушение чего-то необычного захлестнуло душу. Она и мечтать не смела, что когда-нибудь сможет вырваться из роскоши, которая сопровождала её жизнь. Она часто фантазировала себя в путешествиях, которые непременно таили в себе различные приключения. Однако девушка прекрасно осознавала своё место. Она знала, что впереди только "удачное" по мнению большинства замужество и никакой свободы.

Конечно, с последним всё же можно сказать повезло. Ей достался действительно восхитительный мужчина. Да, возможно, между ними не было особых чувств. С его стороны. Она же уже если не любила, то точно была влюблена. И пока ей этого было достаточно. Тем более, что он ей доверял! И вроде как не был равнодушен. И, тем не менее, она была еще юной и во многом жила фантазиями.

Поэтому сейчас девушка была почти по-детски радовалась подвернувшемуся шансу, который дал ей сам того не подозревая жених. Немного было боязно, но она решила не брать с собой охрану, надеясь, что Велимир её поймет. В некотором смысле так было даже безопаснее.

Вбежав в свои покои, девушка сразу подбежала к шкафу, собираясь выбрать вещи, которые бы пригодились ей в дороге. Вот только её ждало легкое разочарование: в шкафу было множество красивых платьев хорошего кроя, которые ну никак не вписывались в определение "путница". Тяжело вздохнув, она решила, что закупится всем по пути. В некотором роде, так было даже лучше, потому что тогда вещи выбрать она сможет сама.

Выудив из недр шкафа дорожное платье тёмно-зелёного цвета, натянула его на себя и довольно улыбнулась. Смотрелось оно на ней очень хорошо. Волосы переплела в обыкновенную косу, перевязав её зелёной же лентой. И принялась за магию. Ей не нужно было, чтобы её узнавали, иначе добираться придётся очень долго. Небольшой кулончик из лунного камня лег в ладошку, наполняясь энергией.

- Кажется, я не вовремя? - послышался насмешливый голос от двери. От неожиданности девушка чуть вздрогнула, но почти сразу пришла в себя.

- Нет, что вы, - дружелюбно улыбаясь, обернулась она к мужчине, прерывая поток магии. Ритуал был закончен, так что это ничем ей не грозило. Хотя в противном случае ничего непоправимого бы тоже не случилось, только лишь мощнейший откат.

- Значит, всё-таки владеешь магией? - странно улыбнулся Рам, садясь в кресло, нисколько не беспокоясь о том, что ему этого не позволяли. - Право, думал, что это лишь сплетни.

- Как видите, нет, - равнодушно пожала плечами девушка, убирая кулон в небольшую сумку, в которой уже лежала расчёска и еще пара мелочей. - И при всём моем уважении, господин Рам, на "ты" мы с вами не переходили...

- Разве? - притворно удивился мужчина, наслаждаясь лёгкой гримасой недовольства на лице принцессы. - Впрочем, это легко исправить...

- Кажется, вы пришли сюда не за этим, - слегка раздражённо, заметила девушка, садясь во второе кресло, и подчёркнуто внимательно посмотрела на гостя. Тот же с интересом осмотрел её, взглядом задерживаясь на золотом колечке на её безымянном пальце.

- Тебя продали, ты в курсе? - не удержавшись от вопроса, поинтересовался он. Девушка на это лишь фыркнула и снова поднялась на ноги. Всё же он не исправим.

- Нет, вы смотрите на это не с той стороны, - ответила она, доставая из шкафа бутылку вина и пару бокалов. Он удивленно вскинул брови, намекая на то, что подобное не должно храниться у благородной девушки. Ара закатила глаза, всем видом показывая своё к этому отношение, и протянула напиток мужчине.

- Правда? - продолжил разговор Рам, разливая вино по бокалам, всё с тем же любопытством поглядывая на принцессу.

- Этот союз не был бы заключён, если бы я того не хотела, - отозвалась она, попивая напиток и с хитрецой посматривая на собеседника. Он пригубил жидкость и понял, что вино оказалось обычным соком. Подколола, нечего сказать.

- Ты уверена в этом? - задал очередной вопрос мужчина, доливая себе напитка под ироничный взгляд собеседницы. - Ну а что? Вкусно же.

- Да, - просто ответила девушка. Она говорила чистую правду, и мужчина это чувствовал, но это вовсе не значит, что всю.

- Хм, люди предают. Слишком многое зависело от твоего согласия. Если бы ты не согласилась, тебя бы заставили, - решительно возразил Рам, наблюдая за реакцией девушки, которая осталась такой же невозмутимой. Однако... Это может быть интересно.

- Многое зависит от меня и сейчас, - заметила она, мягко улыбаясь.

- И всё же... Почему ты веришь им? - спросил он. Тёмные глаза светились не прикрытым любопытством, и девушка всё же отвела глаза, признавая поражение.

- Не слишком ли много вопросов на сегодня, господин Рам? - с долей сарказма поинтересовалась она, рассматривая пейзаж за окном.