К счастью долго изображать из себя вьючного осла мне не пришлось. Прошел всего метров триста, когда услышал урчание автомобильного двигателя и о чудо вскоре из-за поворота мне навстречу выкатил уже знакомый "Москвич". Машина остановилась и из открытого окна высунулась бородатая, улыбающаяся во все тридцать два зуба физиономия младшего научного сотрудника.

-Здравствуй Дедушка Мороз! - весело приветствовал он меня - тебе бороды и посоха не хватает.

- Мне много чего не хватает - буркнул я, сбрасывая со своих плеч тяжеленный мешок - здорово! Ты как здесь очутился?

- Меня Акулина Васильевна прислала. Еще вчера вечером позвонила и говорит, утром езжай, мол, помоги Емеле, у него груз тяжелый будет. Кстати чего у тебя там? По грибы, вроде рано еще. Клад, что ли откопал?

- Ага, клад. Бери выше! Это друг мой, похищенная вчера из нашего музея главная городская достопримечательность - бюст отца основателя города Засарайска гражданина Калашникова. Между прочим того самого, о котором писал где-то там в своих произведениях сам Лермонтов. О как!

- Да ну! А ты, значит, его нашел? Ну, ты брат крутой сыщик! - восхитился Пашка - не на полном серьезе! Всего неделю в городе а уже вон какие дела ворочаешь. Уважаю!

- Да ладно тебе. Давай лучше помоги в машину загрузить, да в отдел отвезем, а то взмок уже его на себе переть.

Вместе мы закинули музейное имущество на заднее сиденье и уже через пятнадцать минут, скрипнув тормозами машина остановилась возле здания горотдела.

Оставив приятеля охранять вещдок я приветственно помахал рукой дремлющему на крыльце Узюму и вошел внутрь. Что меня поразило с первого взгляда, так это бледный и взволнованный, я бы даже сказал испуганный вид обычно вальяжного и меланхоличного Кулебякина. Даже предстваить себе не могу, как что-то могло до такой степени напугать доблестного сотрудника милиции. Оказалось, могло. Возле кабинета начальника на меня словно налетел рыжий, стремительный вихрь. Ухватив меня за руку и не давая прийти в себя, Муромцева поволокла меня на выход. Выскочив на крыльцо, она остановилась, покрутила головой и, узрев пашкиного "Москвича" рванула к нему, запрыгнула на заднее сиденье, зашипела: "чего стоишь? Быстро залезай, поехали!"

Мы отъехали метров сто, свернули в какой-то переулок и там дознавательница, приказав остановиться, не обращая внимания на ошарашенного Пашку, буквально накинулась на меня с распросами и упреками.

- Удальцов! Ты чего творишь? Где пропал? Тебя Иван Иваныч ищет везде, звонил на твой мобильник, телефон не берет никто, соседка только плечами пожимает, мол, ушел пропажу музейную искать. Шеф уже собрался личный состав подымать на твои поиски! В отделе вообще дурдом. Кулебякин уверяет, что там призрак завелся, всю ночь выл и грохотал. Дежурную смену перепугал до полусмерти.

- Какой еще призрак? - я просто ошалел от такого натиска - их же не бывает. Или я чего не знаю?

- Какой, какой. Он еще спрашивает! - взвилась Ольга - тень отца Федора блин! Ключи где от кандейки?

- Кандейки?... - промямлил я и тут вспомнил. Мама дорогая! У нас же гражданин Горыныч запертый в темноте со швабрами и тряпками почти сутки сидит! А ключи вот они, у меня в кармане! Конечно, взвоешь тут и загрохочешь. И Кулебякина можно понять, жуткое дело, наверное, среди ночи такое услышать.

- Вспомнил, наконец! Надо выпускать его срочно, так, чтобы никто не видел и придумывай, что ты Иванову говорить будешь.

- Ну, это-то как раз не проблема - хмыкнул я открывая мешок - вот он родимый.

- Нашел? - и без того огромные зеленые глазищи Муромцевой стали еще больше - как ты умудрился? А вор, ты его установил?

- Нет - стараясь не глядеть в глаза Ольге, честно соврал я - в лесу нашел.

- Мда-а - разочаровано протянула дознавательница - чудес на свете не бывает. Висяк нам не нужен. Надо Илье звонить, может он чего-нибудь придумает.

Строго настрого приказав слегка опешившему от такого поворота дел Пашке стоять на месте и никуда не уезжать, Муромцева вылезла из "Москвича" и пару минут разговаривала по телефону, а потом уселась обратно, безапелляционно заявив: "все, сидим, ждем".

- А как же Горыныч - спохватился я.

- Ничего страшного посидит, еще немного. Ему полезно будет, в порядке лечения от алкоголизма. Илья сказал его пока не выпускать.

На некоторое время в машине воцарилось гробовое молчание. Даже обычно разговорчивый младший научный сотрудник, очевидно проникшись серьезностью момента, не проронил ни слова, только барабанил пальцами по "баранке" руля.

Наконец в конце переулка показалась оперативная "Нива", Лихо затормозила. Из-за руля выбрался Муромец, пожал руки мне и Пашке и усевшись на капот своей машины, сложил руки на груди приготовился слушать.

Ольга, вкратце ввела его в курс дела, а я поведал придуманную заранее историю, как отрабатывая лесной массив, случайно наткнулся на лежащий в кустах злополучный бюст и взвалив его на собственный хребет героически тащил его в отдел, пока не встретил Пашку. Тот в свою очередь подтвердил, что именно так оно и было.

- Угу - кивнул головой опер - значит в кустах лежал.

- Ну да, в кустах - глядя на него честнейшими глазами, подтвердил я.

- И где именно ты конечно не помнишь?

- Не-а. А чего там помнить, кусты и кусты. Все одинаковые.

- Ну, а в лес то тебя, чего понесло?

- Я же говорю, отрабатывал лесной массив.

- На будущее запомни - строго сказал Муромцев - если ты вдруг случайно в кустах находишь похищенное имущество, или другой, какой вещьдок, в этом случае, вызываются эксперт и дознаватель, и составляется протокол изъятия в присутствии понятых. А на месте обнаружения необходимо оставить засаду, на тот случай если преступник вернется забрать похищенное. А ты просто так схватил и понес? И чему тебя только учили в этом, вашем институте?

- Да знаю я все это, только пока я за экспертом и понятыми буду бегать вещьдок опять спереть могут. А засада бессмысленна, если похищенное имущество злоумышленник попросту выкинул. Правильно?

- Ну, вообще-то ты прав. Ладно. Нашел и нашел - махнул рукой Ильюха - сейчас это даже к лучшему, что изъятие официально не проводили. Оля ты мне скажи, дверь как была вскрыта?

- Путем выдергивания пробоя навесного замка.

- А ключи где были?

- В лопухах валялись рядом со сторожем, а что?

- Так, это уже хорошо - проигнорировав вопрос сестры, продолжил Муромцев - а сарайчик на заднем дворе музея? Там вы конечно осмотр не делали?

- Нет, а зачем?

- Замечательно! - окончательно повеселел опер - так, все в машину и поехали. Куда! Не в эту машину! Нечего мою "Ниву" там светить. Паша заводи "москвича", окажешь помощь следствию.

- Интересно вы живете ребята - ухмыльнулся уже совсем "выпавший в осадок", но не потерявший чувства юмора, наш "добровольный" помощник - может ну его институт этот. Пойду к вам в милицию. Возьмете?

- Легко! - уверенно пообещал опер - запрыгивая на переднее сидение - нам такие люди нужны. Значит, слушаем план действий...

***

Минут через двадцать наш "экипаж" высадив Ольгу и отправив ее заговаривать зубы выдающейся культурной деятельнице, объехал музей по кругу и затормозил в конце переулка. От злополучного музейного двора, тех самых лопухов, в которых я обнаружил Горыныча, нас отделял двухметровый дощатый забор. Вокруг было тихо и пустынно.

- Так, посмотрим - Муромцев ловко подпрыгнул, подтянулся, обозрел поле нашей дальнейшей деятельности - никого. Выгружайте купца.

Втроем мы выволокли увесистое творение Щукина-Осетрова из салона легковушки и кряхтя, перекинули его через забор.

- Порядок - подытожил Илья, снова обозрев окрестности - Емеля, давай теперь ты.

С помощь друзей я легко взлетел на самый верх ограды и уже собирался ловко, как в боевике про спецназовцев, спрыгнуть, как вдруг, она предательски затрещала, накренилась, и ваш покорный слуга сверзился с нее головой вниз. Ну, как-то совсем не по суперменски.