Уже обвыкшись с темнотой, М-Мэнго машинально шагал впереди, ведя за собой в кильватере попутчицу. Тут ему припомнилась темень с тесниной лаза в таёжную пещеру 'Сп-ая Кр-ца', когда, запыхавшись ползком, он ненароком загасил свечу, а огня запалить вытянутыми вперёд руками было невмочь,- ни развернуться, ни повернуть обратно возможности никакой, а следом в 'кильватере'*, без огня в недоумении - 15-летний школьник, самый молодой да самый пожилой участники 500-км-велопробега. И не было им другой дороги,- ни тогда, ни теперь,- ни вбок, ни назад - только вперёд!
Два-Весла-Капитан всегда неплохо ориентировался даже в незнакомых местах природной и городской сред, сие и этим разом, несомненно, способствовало их приближению к цели, и вскоре, пройдя пару километров в гору, они, миновав стороной поселок, уже спускались к причалу переправы.
Здесь всё заметно изменилось. На берегу появились корпуса для отдыхающих. Берег выглядел даже в ночи, если и не ухоженным, то явно прибранным. Паром придёт только в полдень и, пока пристань свободна, к пирсу бортом был причален ПСКР проекта 10410,- пограничный сторожевой корабль типа 'Светляк',- продукт произведённый 'Восточной верфью'. На СКР своим чередом шла вахтенная служба, а на освещённой танцевальной веранде - танцевально-активная 'движуха'. Вахтенные безропотно тянули служебную лямку. Не поднимаясь на борт, Мейган-М. попросил матросиков вызвать вахтенного офицера, которому он представился и обрисовал ситуацию, после чего был допущен в помещение управления кораблём, где без проблем офицеры по рации связались с городом,- по указанному номеру телефона в общих чертах сообщили родителям девушки о её состоянии, а также чтоб те прибыли к сроку на пирс Спорт-гавани в расчётное время, дабы забрать захворавшее чадо.
Вице-Командор условился с командиром сторожевика, уходящего рано утром на базу, об эвакуации 2-х шлюпок и экипажей. Всё складывалось наилучшим образом, за исключением того, что помощь выходила половинной: моряки готовы забрать только наличную пару 'четвёрок'.
2-Весла-Капитан вместе с пациенткой, идя на запад вдоль береговой линии бесполезного пролива, пытались пройти впотьмах к взрослой части блудных детей. И до поры едва ли не с километр казалось, что им это удастся. Девчонка оказалась молодца и хорошо держалась: ни ропота, ни жалоб от неё не было. Когда отвесные скалы преградили им путь, осталось только лезть в воду с нагромождением камней, рискуя среди умеренного прибоя, оскользнуться на водорослях и брякнуться о камни. Лезть наверх на скалы не имело смысла: это могла быть не последняя преграда на их пути. Они могли чередой мысками камня выходить к урезу воды, и каждую придётся брать с риском. Товарищ Мэнго взглянул на спутницу: она была готова безропотно следовать за ним хоть на скалы, хоть в воду. 'Вот это боевая подруга!'- про себя восхитился, впервые за сутки взглянув на Юльчетай приязненно,- с признательностью и благодарностью. Вполне приятная девушка,- стройная, симпотная, терпеливая. С этим они и повернули в обратный путь,- в стихийный табор на западном берегу. Широко, однако, размахнулись четырьмя экипажами,- на пару квадратных километров! Впервые Фигаро при таком замахе всюду не поспевало.
В завершение сезона
Они воротились как раз вовремя: уже еле заметно начинало светать, и стрелки подводных часов близились к назначенному часу. Вице-Командор расшурудил сонное царство и велел быть в готовности, и у него не было времени даже присесть отдыха ради: надобно было проследить, чтобы всё снесли в шлюпки и ничего не забыли из снабжения шлюпок, а то после с Абдулой горя не оберёшься. Сторожевик, обойдя с юга остров, малым ходом вовремя приблизившись к берегу, и принял на борт юное 'пополнение' из ранних 'бомжиков'. Шлюпки и авто-бот матросики закрепили одну за другой за кормой 'Светляка'. Отошли самым малым ходом и оборотов не прибавляли. Когда вслед затем на траверзе оказался северный пролив, Вице-Командор ещё раз попытался уговорить командира зайти за лучшей половиной экспедиции, уверяя, что знает, где они могут быть. Однако командир, резонно сославшись на свою осадку и недостаточную глубину у западного устья пролива, уверенно продолжил движение по курсу. О.-Командор в смятении чувств глядел на удаляющееся предполагаемое место высадки старшей группы. Всего каких-нибудь 1-1,5 км от устья пролива...столько же отделяло его от нее обрывами скал и ночью, с северо-востока. Неприступный берег, однако.
Неспроста ему именно тогда мельком припомнилась безальтернативность былого экскурса группы вело-туристов числом 10-12, проложивших маршрут через таежные 'джунгли' на подходе к пасеке, а затем к пещере. Мейган был самым возрастным да ещё и единственным из всех курящим, поэтому старшим группы, знакомым преподавателем института, пригласившим его, к нему страховки ради был приставлен самый надёжный и ценный кадр,- В. Л-н. И не напрасно. Он и тогда оказался в безвыходной, но небезнадёжной позиции. Лесную дорогу группе из дюжины вело-туристов грунтовую дорогу после прошедшего тайфуна пересёк бурный водяной поток шириной метров в 15, изменивший русло, довольно скоростной и напористый. Группа спешилась. Парни из числа студиозусов с вело-машинами на плече и рюкзаками за спиной по одному принялись по грудь в воде преодолевать преграду. Оставив на другом берегу рюкзаки и вело-снаряды, они принялись страховать, а то и переводить через поток девиц и переносить их снаряжение. Мейган вместе с замыкающим Л-ным к броду подошли последними. Остальным было явно не до них. И надо же было тогда ступить левой ногой на обочину дороги у зарослей кустарника. Он вдруг ни с того, ни с сего рухнул отвесно вниз. Напрасно он цеплялся за ветви кустов. Через пару секунд он уже обрушился спиной вниз на заплечный рюкзак. Следом сверху прилетел спортивный велосипед типа 'Спутник'. За 2-3 секунды до этого он вёл его в поводу справа от себя.
Напарник уже весь был устремлён к возникшей преграде и не сразу хватился подопечного. А поднадзорный барахтался конечностями кверху в груде веток и боролся с велосипедом, который он собрал сам из узлов и запчастей лет за 5 до того. Он никак не мог понять, что произошло, и как он угодил в западню. Это походило на яму-ловушку с 2-метровыми сторонами в форме куба и такой же глубины. Как он ни трепыхался, не было никакой возможности переменить ситуацию: что-то держало его снизу со спины, не пуская его. И только с помощью обалдевшего В. Л-на, прежде извлёкшего сверху педального коня, кое-как удалось выбраться из западни. За спиной у него под рюкзаком оказалась 2-метровая жердина, которая радикально обездвижила его. Откуда ей было взяться, так ловко насадив его на свой 'шампур',не порвав даже рюкзак или штормовку, пройдя между ними,- обоим было неясно. А тогда им было не до 'разбора полёта': их ещё ждала 'переправа'. Хорошо ещё, что на дне ямины не оказалось заострённых кольев или 'гнездовья' змей. Сам бы Мейган без помощи напарника выбраться не смог. Вот это и была цена страховки, которой тяготился ретивый напарник, рвавшийся к остальным все первые 3 дня, пока Мэнго не 'вкатился' и не погнал в голове колонны впереди всех, дымя сигаретой с фильтром.
Уставшие и перегруженные впечатлениями того дня, они даже не поделились эпизодом на вечернем привале у входа в пещеру. А после он понемногу стал забываться.
Команда уже заботливо обихаживала озябших деток в укрытиях палубы и накидывала им на плечи бушлаты. Согнать их под палубу,- в тепло и уют было не реально. Они сидели суровые, нахохлившимися и растрёпанными воробышками в разных укрытиях палубы, грея озябшие руки о кружки с горячим чаем и задумчиво жуя флотские галеты. Их суровые взгляды были устремлены за корму,- в кипень бурунов, на удаляющийся остров, на попутные двухметровые волны, с гребней которых перескакивая вдогон экипажам, как с трамплинов,- с одной на другую, гнались за ними их шлюпки с рыскающим синим авто-ботом.
