На ристалище вышли рабочие звери, которые унесли три трупа: Тимиша, Шартрана и глашатая. Гимеон провожал погибшего лейтенанта очень грустным взглядом:

– Очень жаль, что такой хороший воин погиб. Он был одним из тех, кого я хорошо знал.

Наконец, на арене остался только один Молчаливый. Мегафон погибшего глашатая передали королю в отдельную ложу. Стадион снова затих, ожидая то, что будет произнесено. Арену наполнил несколько прерывающийся голос правителя, слегка седовласого лиса:

– Нам очень жаль, что на арене произошло такое. Мы находимся в глубочайшей печали в связи с тем, что правила турнира были подло нарушены этим выродком из Кораланд, который нарушил рыцарскую честь и хладнокровно убил не только участвовавшего рыцаря, но и ни в чем не повинного глашатая, мир его телу. Однако мы выносим свое решение по результатам этого турнира, ибо, как бы то ни было, он должен быть завершен.

Голос затих. Было видно, что король задумался. После паузы, он поднял взор и снова продолжил говорить:

– Победа в турнире, кубок имени нас, Авара Десятого, и приз в двадцать пять тысяч барра в этот раз присуждаются лару Молчаливому, четвертый патрульный отряд ландарского гарнизона!

Это известие всколыхнуло толпу. Как всегда скромный Молчаливый поднял все еще окровавленный топор, приветствуя решение короля. Неожиданно король произнес:

– Но это еще не все. В виду особых обстоятельств этого турнира, такой же денежный приз, но вполовину меньший, второй кубок и звание вице-чемпиона присуждаются Чезару Парфату за его мужество и стойкость!

Это решение толпа приветствовала еще большим ревом, чем присуждение победы Молчаливому.

В моем капюшоне завозился Эйнар, которого разбудил шум толпы. Сонно хлопая глазками, котенок забрался на мое плечо и начал с интересом наблюдать за тем, что происходит. Король, в свою очередь, не думал отдавать мегафон. Он произнес еще одну фразу:

– Лар Молчаливый, я уже назвал вас победителем. Но, по правилам этого турнира, все должны знать ваше имя, иначе приз вам не видать.

Лев выронил топор. Второй глашатай вынес льву еще один мегафон. Подумав, Молчаливый произнес в него:

– Ваше Величество, а я обязан назвать себя?

– Да, ибо это правила турнира, которые не менялись уже сотню лет. Иначе вы не будете признаны победителем.

Лев задумался. После этого он произнес:

– Рассел ван дер Коссанти.

Мне это имя ни о чем не сказало, зато Гимеон в очередной раз за этот турнир вытаращил глаза:

– Лар Коссанти?

Я повернул голову:

– Простите?

Гимеон перевел взгляд на меня. В его глазах читалось страшное изумление пополам с облегченностью:

– Лар Коссанти. Он был одним из самых известных воинов в истории Ландара. Исчез лет десять назад. И вот он снова вернулся.

– Но разве его не узнали бы так, если он такой известный?

Гимеон покачал головой:

– Я вижу, что он говорит правду. Но он сильно изменился за эти десять лет. Даже я его уже не узнаю.

Наш диалог прервал голос Авара Десятого:

– Рассел, вы решили вернуться к нам?

– Почему бы и нет?

– Ну тогда, если мастер Гимеон не возражает… Вы ведь не возражаете, граф?

Варан покачал головой. Не знаю, каким образом король разглядел Гимеона на таком расстоянии, но Авар продолжил:

– Тогда, я могу смело присуждать нашему возвратившемуся герою, лару Коссанти, главный приз турнира.

Толпа пришла в какое-то неистовство. Видимо, личность Молчаливого после того, как он раскрылся, была еще более популярной среди простых зверей, чем личность Парфата. Я задал вопрос на эту тему Гимеону, и тот ответил:

– Да, Рассел был легендарной личностью и любимцем народа. Как и Парфат, впрочем. Пока не было мастера Коссанти, Парфат оставался единственным народным любимцем среди рыцарей.

Я уже не слушал Гимеона, ибо обдумывал одну мысль. Безумную на первый взгляд, но все же…

Мы уходили с арены. Пересудов вокруг было много. Но не это волновало меня. И даже не поход в таверну (кстати, туда я не собирался). Я повернулся к Гимеону:

– Мастер, у меня есть доступ в воинскую часть?

– А тебе зачем?

Врать ему было бесполезно. Я решил сказать неполную правду:

– Мне нужно переговорить с ларом Коссанти по одному важному для меня делу.

Варан не подал виду, что заподозрил меня в чем-либо:

– Да, у тебя есть доступ, как и у меня. Но тебя должен видеть часовой на входе, только и всего. Пойдешь туда?

– Я думаю, Молчаливый будет сейчас в казарме – он не из тех, кто засядет в таверне и будет праздновать до утра.

– Что же, иди. Но потом возвращайся ко мне, чтобы я тебя не выискивал по всему Ландару.

Я молча кивнул, проверил, на месте ли Эйнар и пошел дальше.

По пути Эйнар жалобно запищал. Я спустил котенка на землю и тот, потоптавшись на месте, скрылся в темном переулке. Я собрался было пойти за ним, но потом передумал. Через минуту котенок появился и попросился ко мне обратно.

Тут я заметил, что котенок жалобно на меня смотрит и, я готов был поклясться, показывает передней лапкой на свою пасть. Я спросил котенка:

– Кушать хочешь?

Эйнар сразу оживился и начал топтаться на моей ладони, показывая всем своим видом удовлетворенность тем, что его поняли. Что же, мы как раз были недалеко от рынка, надеюсь, найдем что-нибудь для голодного котенка. Вспомнив о Пере, я пошел искать мясной ряд. Довольно быстро я нашел нужный прилавок. Ласка подняла на меня взгляд:

– Кого я вижу? Ученик вернулся? Мастер успел съесть все запасы?

– Нет, я пришел сам. Можно вот это чудо накормить?

Эйнар показался у меня из-за плеча и начал призывно мурлыкать, глядя на мясо. Пер усмехнулся:

– Сейчас накормим.

Он отрезал от свежей туши несколько небольших кусков и положил их в отдельную мисочку. Обрадовавшийся котенок рванулся к миске и начал жадно поедать предложенное мясо. Ласка, наблюдающая за Эйнаром, развела лапами:

– Если найдешь двадцать тоси – отдашь сейчас. Нет – принесешь в следующий раз.

Я пошарил в кармане и нашел две завалявшиеся монеты по десять тоси. Вручив их, я забрал котенка, который схомячил все, что стояло в миске. Эйнар сразу же перелез обратно в капюшон и задремал. Я попрощался с Пером и пошел в сторону воинской части.

Вскоре я дошел до частокола. Часовой стал на месте, и я подошел к нему. Кролик взял алебарду, стоящую рядом с ним:

– Кто и куда?

– Мирпуд В’арф, ученик мастера Гимеона, направляюсь к четвертому патрульному отряду.

Кролик смерил меня протяжным взглядом и кивнул:

– Проходи.

Я прошел внутрь. На меня никто не обращал внимания, и я по памяти пошел в нужные мне казармы. Долго думал перед тем, как открыть дверь. Решившись, я открыл ее и вошел внутрь. К моему удивлению, внутри на нарах сидел один только Молчаливый.

Он даже не обернулся на шум входной двери. Я негромко позвал:

– Молчаливый?

Лев обернулся и воззрился на меня. В его взгляде не было ничего – ни удивления, ни заинтересованности, ни радости – просто желтый взгляд. После паузы он произнес:

– Нет смысла больше звать меня Молчаливым, Мирпуд. Я потерял это имя. Теперь меня можно звать по-настоящему, Рассел. Ты что-то хотел?

Я посчитал, что сначала лучше будет узнать некоторые факты, не относящиеся к цели моего визита:

– Рассел, так почему ты скрывался почти десять лет? Зачем было скрывать свое имя? Да и сколько ты вообще ходил в образе Молчаливого?

После раскрытия своей личности лев стал куда более разговорчивым, чем я его знал во время патрулирования:

– Просто надоело все, и решил побродить по свету, обучиться чему-нибудь новому. Вот и все. Еще обучился новым навыками боя, нашел этот топор и вернулся. Но раскрывать свою сущность не хотелось. Поэтому записался простым солдатом в патрульный отряд. К счастью, за десять лет у меня изменилась внешность, и меня никто не узнал. И уже полтора года я для всех был простым воином. Дослужился до сержанта.