- И я тебя люблю, милая. Не забивай себе голову разными глупостями и ложись спать, - няня подошла к двери и обернулась. - Я предупредила конюхов. Агат с самого утра будет готов к прогулке.
- Спасибо няня.
Закрыв дверь на ключ, Эмпифиэль проверила содержимое корзины, добавила туда собственные запасы, место ещё осталось, а значит можно совершить ещё один, последний набег на кухню. Одной страшно и Эмпифиэль отправилась на конюшню за Весей. Несмотря на поздний час, особняк ещё не спал, а значит, придётся подождать, когда всё стихнет. Вернувшись в свою комнату с Весей, Эмпифиэль повесила мешочек с деньгами ей на шею и потуже завязала. Весе это сначала не понравилось, но потом она успокоилась. Дождавшись, когда в доме утихнет и посетив кухню, Эмпифиэль наконец-то легла спать. Напряжение ни как не спадало, и заснуть удалось далеко не сразу.
***
ГЛАВА 3
Навстречу взрослой жизни
Несмотря на то, что Эмпифиэль смогла уснуть чуть ли не под утро, проснулась она очень рано, полная сил, с полной уверенностью, что поступает правильно. Тщательно одевшись и убрав волосы под жокейскую шапочку, Эмпифиэль в последний раз бросила взгляд на свою комнату и вышла в коридор. Жизнь уже вовсю кипела, слуги суетливо бегали, пытаясь успеть всё закончить в срок, слышался недовольный голос управляющего, ни кто ни обращал внимание на Эмпифиэль с саквояжем и корзиной в руках, только слуги шарахались в сторону от Веси и бежали дальше по своим делам.
На конюшни тоже наблюдалась суета. Оставив саквояж с корзиной за воротами конюшни, Эмпифиэль отправилась за Агатом, приказав Весе сторожить их, хотя та во всю рвалась за своей спрятанной костью.
- Кранциэль! - пришлось поднять голос, чтобы главный конюх наконец-то заметил её. - Агат готов?
- Извини Эмпифиэль, такая запарка с самого утра. С этим приёмом голова идёт кругом. Вот куда я поставлю столько лошадей?
- Можешь одного поставить в стойло Агата, нас всё равно весь день не будет.
- Очень вовремя скажу я тебе. Сейчас я крикну мальчишек, и они выведут Агата. Его уже накормили и оседлали. Я там тебе одеяло к седлу приторочил, чтобы было на чём отдыхать.
- Спасибо Кранциэль. Я буду около конюшни.
Эмпифиэль вышла на улицу и отпустила Весю за заветной костью. По хорошему её надо бы покормить с утра, но сегодня соваться на кухню было себе дороже, да и бежать на пустой желудок проще. Сегодня Весе придётся много бегать, ну ничего, зато потом они пойдут пешком.
Мальчишки вывели коня и убежали. Как всё удачно складывается, ни кто не увидит, как уезжает Эмпифиэль. Кроме одеяла к седлу был приторочен специальный держатель для корзины, конюх подумал обо всём. Повесив с одной стороны корзину, а с другой для равновесия закрепив саквояж, Эмпифиэль села в седло, помахала рукой особняку и выехала из ворот.
Сначала шагом, а потом мелкой рысью, Эмпифиэль направилась в сторону эльфийской границы. Веся бежала вровень с конём и признаков усталости не проявляла. Если они будут двигаться таким темпом, то к вечеру должны добраться до границы, там Эмпифиэль отпустит коня и уже они вдвоём с Весей отправятся дальше.
Эмпифиэль, сидя в библиотеке, перерисовала карту от столицы эльфов до столицы Аджании, прочертила прямую и обозначила все ориентиры и населённые пункты как можно ближе к этой черте. Подготовилась, как могла для девушки ни разу не выезжающей дальше окружающих их поместье лесов и близлежащего городка. Озеро Круглое находилось совсем в другой стороне, и если кому-то придёт в голову мысль искать её, то это собьёт их со следа.
Часа через два Веся высунула язык и стала отставать. Эмпифиэль остановила лошадь, решив сделать привал. Сняв корзину и расстелив полотенце, она стала готовить завтрак себе и Весе. Аймирис позаботилась обо всём. В корзине нашёлся чай в специальной ёмкости, не позволяющей ему остыть, вкусные булочки и полноценный обед для неё и для Веси. Вынув большую тарелку, Эмпифиэль выложила туда еду для Веси, покрошила хлеб и залила всё это молоком.
- Кушай, моя хорошая, - отхлёбывая вкусный чай из эльфийских трав, Эмпифиэль наблюдала за Весей. - С завтрашнего дня мы с тобой на сухом пайке и когда в следующий раз я смогу тебя хорошо покормить не известно.
Перекусив и собрав всё обратно в корзинку, Эмпифиэль дала время Весе сбегать в кустики, села в седло и поехала шагом. Долго бежать за конём, идущим рысью, Веся не сможет. Зачем мучить собаку, время у них достаточно для того, чтобы к наступлению темноты добраться до границы. Сделав ещё две остановки, в глубоких сумерках эта странная компания добралась до границ эльфийского государства и земель людей. Эмпифиэль слезла с коня, сняла корзину и саквояж, и прижалась к шее Агата.
- Прощай мой хороший, - шептала Эмпифиэль коню, гладя его по крутой шее. - Дальше мы пойдём вдвоём, а тебе надо домой. - Последний раз проведя рукой по шелковистой гриве, Эмпифиэль отошла назад и ударила ладонью коня по бедру. - Домой! Агат! Домой!
Конь немного постоял и не спеша, как бы раздумывая, пошёл в сторону дома.
- Ну, вот и всё Веся. И остались мы с тобой вдвоём, - Эмпифиэль подхватила саквояж и корзину и сошла с дороги. - Будем пробираться через границу. Ты отвлекаешь, я прохожу, а ты меня потом догоняешь. Поняла? Только не гавкай, сейчас молчок.
Взяв в руки поклажу, Эмпифиэль сошла с дороги и углубилась в заросли деревьев и кустов. Темнота заполнила лес, она постоянно спотыкалась о корни и упавшие ветки, поклажа с каждым шагом становилась всё тяжелее и тяжелее, и было ощущение, что руку растягиваются и тянут её к земле. Веся, бежавшая спереди, замерла и сделала стойку, предупреждая, что на пути опасность.
- Веся отвлеки стражника, я пройду и ты сразу ко мне, - шепотом отдала распоряжение Эмпифиэль, поставив опостылевшие уже корзину и саквояж. - Только не подпускай стражу близко к себе, пошуми в стороне и всё. Поняла?
Веся махнула хвостом и скрылась в кустах. Эмпифиэль почти на ощупь двинулась дальше. Слева раздались голоса, они стали удаляться, Эмпифиэль поняла, что путь свободен и прибавила шагу, насколько это было возможно в темноте и с тяжёлой поклажей. Ноги гудели, руки отваливались. Вышедшая луна немного осветила путь, но уставшая Эмпифиэль уже не могла двигаться дальше. Из кустов вынырнула Веся и стало ясно, что границу они успешно прошли. Эмпифиэль поставила сумки и рухнула на прошлогодние листья.
- Всё, больше не могу. Остаёмся спать здесь.
Веся сделала умильную рожицу и ткнулась носом в корзину.
- Есть на ночь вредно. Ты как хочешь, а я спать.
Становилось прохладно. Эмпифиэль вынула куртку, положила под голову саквояж, легла и укрылась, насколько смогла, курткой. Холодно. Веся покрутилась вокруг, поняла, что хозяйка не шутила и еды не будет, горестно вздохнула и легла спиной к спине хозяйке. Сразу стало теплее, глаза закрывались сами, и Эмпифиэль незаметно провалилась в сон.
Проснулась как от толчка. Сквозь сон раздавался радостный лай Веси и негромкое ржание. Руки и ноги затекли и болели. Первая мысль, пришедшая в голову, как она сможет сегодня идти дальше. Потом вспомнила, что её разбудил лай и ржание, и открыла глаза. Совсем рядом стоял Агат и спокойно щипал первую травку. Веся с щенячьем восторгом крутилась вокруг приятеля.
- Агат, я же сказала домой. Что ты тут делаешь и как нас нашёл?
Конь посчитал ниже своего достоинства отвечать на такие глупые вопросы и с истинно аристократичным безразличием продолжал есть.
- Вот скажи мне, чем я тебя буду кормить? И почистить тебя мне нечем. И чем тебе плохо в тёплой и сытной конюшне, что ты решил стать конем странником?
Эти вопросы также остались без ответа. Поднявшись и попытавши размять затёкшие мышцы, Эмпифиэль отлучилась на минутку. Вернувшись, открыла корзину и посмотрела на свою живность.
- Ну, раз вы жить друг без друга не можете, то и еду будете делить пополам.
Эмпифиэль достала глубокую миску, покрошила в неё хлеб и выложила остатки вчерашнего обеда, залила оставшимся молоком и добавила воды. Завтрак для Веси был готов, она с нагулянным аппетитом набросилась на еду. Эмпифиэль покормила коня хлебом, погладила по морде и вздохнула. Воды не было, а коня надо обязательно напоить, ну что-нибудь придумаем. Вылила себе остатки чая, достала уже почерствевшую булочку и стала рассматривать карту. Нужно выйти на вчерашнюю дорогу и двигаться по ней до развилки, там свернуть направо и через сутки пути будет первый населённый пункт. Ничего продержимся, хлеб ещё есть, колбаса и сыр не тронуты, остаётся вопрос с водой. Нанести реки на карту Эмпифиэль не догадалась, оставалось надеяться на удачу. Сложив вещи обратно, Эмпифиэль была готова двигаться дальше, только куда? Двигаясь ночью по лесу, она потеряла все ориентиры и где находиться дорога даже не представляла.
