- Какой сюрприз, дорогуша, - промолвила брюнетка. - Кто бы сомневался, что ты опять влезешь в неприятности.
Кай выхватил посох. Они были окружены. Шансы на выживание стремились к нулю.
- А мы тут тоннели чистили... - попытался выкрутиться Роджер.
- Да, я тебя знаю... - Рита прищурилась. - Ты - тот жалкий слуга Мемо. Вечно крутится в стенах как крыса, подглядывая за девушками. Ненавижу таких.
Удар был молниеносным, но тренировки Кая не прошли даром. Сам не поняв как, он оказался между Роджером и Ритой, выставив посох вперёд. Посланный сгусток энергии ударился об защиту и растворился в воздухе. Девушка удивлённо замерла, не ожидая такого.
- Бежим! - воскликнул Кай.
Он схватил товарища и кинулся в сторону кладовки. Им вслед уже неслись кристаллы, посланные Сапфирой, но вовремя закрытая дверь блокировала атаку. Друзья нырнули в тоннель. Следом за ними на пол что-то шмякнулось. Им оказался Людвиг, который, громыхая, помчался за ними. "Ну почему это происходит со мной?" - спрашивал себя Кай, пока они бежали. Кое-как на бегу Роджеру удалось зажечь факел. Бежать вперёд и только вперёд.
- Они не смогут нас достать. Затеряются в тоннелях. - крикнул товарищ.
Хотелось бы в это верить...
Путь обратно они буквально пролетели. Кай упал на колени возле лестницы, пытаясь отдышаться. Горло жутко болело, в глазах двоилось. Кислорода не хватало. Судя по всему, девушки отстали. По-крайней мере звука шагов не было. Юноша старался успокоиться, но никак не выходило. С превеликим трудом он вытащил своё тело на поверхность. Роджер закрыл люк, и они оба упали на траву. Воин слышал хрипение друга. Его грудь тяжело поднималась и опускалась. Да, такую пробежку они забудут не скоро.
Кажется, время возвращаться назад в замок. Кай почувствовал себя невероятно усталым. Ещё бы! Уже утро на дворе! Сколько же они пробыли там?
- Эй, Кай. Всё шик-шик? - с трудом спросил Роджер. - Жив, цел? Может, у меня отдохнём?
- Да... наверное, стоит.
У него не было сил никуда идти. Едва сумев доползти до скамьи, Кай упал на неё и заснул беспокойным сном. Ему снились диковинные растения с огромными плодами. Яркие цветки висели над головой. Всё казалось каким-то неестественным.
Проснулся он поздно днём. Голова жутко болела, как и всё тело. Роджер сидел на кухне с печальным видом и ковырял ложкой в миске с кашей.
- Мила разозлилась, что я ночью так убегал. Теперь не хочет, что бы я выходил из дома. - он хмыкнул. - Но мы-то знаем кто тут хозяин.
Удар по голове от жены был ответом на вопрос. Позади раздался шум, и на кухню вышел скелет. Он был весь в грязи, словно он где-то валялся.
- Ох, и он тут. А я думал, что мы его закрыли, - пробормотал Роджер.
Вся расслабленность слетела с Кая в момент. Он точно помнил, что Людвиг не выходил за ними. Не может быть...
В нос проник запах палёного. Юноша с ужасом смотрел, как доски на потолке начали чернеть. Сверху раздался детский крик.
- Дезмунд!!! - в один голос закричали родители и побежали на лестницу. Кай последовал за ними.
Наверху начинался пожар. Мальчик, зажатый в углу огнём, плакал. Слёзы текли по его маленькому личику, буквально испаряясь на коже от жара. Не думая ни минуты, Роджер бросился к нему. Пламя облизало его тело. Кожа лопнула, начала покрываться волдырями.
Вынеся мальчика к жене, он упал на пол, скривившись от боли. Мила зарыдала и хотела было упасть рядом с мужем, но Кай задержал её и принялся тянуть к лестнице.
- Ему не помочь! - кричал он, сам не осознавая. - Нам надо уходить пока второй этаж не обрушился! У вас есть сын, которого надо спасти!
Это подействовало подобно пощёчине. Мила тут же схватила Дезмунда за руку, и они понеслись к выходу.
Снаружи уже бегали люди, кто-то что-то говорил, пытался успокоить. Некоторые бежали за водой к колодцам или фонтанам. Как только Мила, Дезмунд и Кай вышли потолок с треском обвалился. Огонь распространялся очень быстро, буквально пожирая здание. И того, кто там был... Роджер...
- А ты, однако, жаркий парень, - раздался знакомый голос рядом.
Вся тройка стояла неподалёку, наблюдая. Рита злорадно ухмыльнулась, однако улыбка тут же исчезла с её лица, когда Кай в ярости швырнул в неё шаровую молнию. Легко уклонившись, она с укором взглянула на воина.
- И поделом тебе, - произнесла Сапфира. - Вы сами полезли. Теперь несёте наказание.
- Останови огонь! - воскликнул Кай. - Ты же можешь вызвать воду!
- Зачем это мне? Мы же сказали тебе: хаос придёт в этот город. Король Моррен мёртв.
Люди вокруг бегали, пытались потушить пожар, не замечая разговаривающих. Сердце Кая пробило один удар. Второй. Он не мог поверить в услышанное. Это было невозможно! Его руки бессильно опустились. Он едва не рухнул на колени. Эти новости били сильнее любой магии.
- Да, он мёртв. Вчера утром Шакольт и Дарок отнесли королю небольшой... подарок. С ядом. Яд химеры. Ничто не может его обнаружить. И теперь весь мир будет считать, что великого и добрейшего короля Моррена, пришедшего в столицу Сонэры на переговоры подло убил этот жалкий Мемо. На него ополчатся все. Таким образом, мы убиваем двух зайцев сразу. - Рита хихикнула. - Идеальный план, не правда ли?
- Вы... Это вы монстры? - закричал юноша.
- Почему же? Как и говорил Имен, мы тихо избавляемся от королей. Обычный народ практически не пострадает. Практически... - её взгляд упал на огонь, который по траве начал распространяться на другие дома. Милы и Дезмунда уже не было видно. Люди разбегались, понимая, что они не смогут остановить пламя.
- В этом виноват ты, дружок. Война бы произошла в любом случае. Рано или поздно. Сам посуди: если страна сдастся сейчас, то ей не придётся сражаться. Людям не придётся умирать за своих лживых правителей. Что ж, а нам стоит заняться следующими целями. Скоро все королевства падут, и начнётся новая эра! Эра единого королевства Геноса!
- Не позволю. - прошипел Кай. - Те, кто так подло убивают хороших людей, не заслуживают победы!
Он понимал, что сражаться с тремя опытными противницами - глупо. Но не мог ничего с собой поделать. Ярость охватила его подобно тому огню, который сейчас пожирал людские жилища. В глазах двоилось, и юноша крепко вцепился в посох, словно в муравей в щепку.
- Пускай это будет моей последней битвой, но я не стану стоять и смотреть, как вы убиваете невинных! - воскликнул он.
- Неудачный выбор.
Справа. С невероятной скоростью Нитша подскочила к нему. Её кулак ударил в грудь Кая с такой силой, что тот отлетел назад. Он никак не мог отдышаться, бессильно хватал ртом воздух. Схватившись за ушиб, Кай поднялся и грозно взглянул на противниц. Не позволит.
Смех.
Из шеи Риты вырвался фонтан крови. Расширенные глаза уставились на Кая в непонимании. Её кожа начала стремительно белеть. Воздух наполнялся дымом от огня, заставляя зажмуриться. Девушка медленно осела на землю. Кровь лилась на землю, орошая её словно маленький ручей.
- Я же говорил, что ты всегда найдёшь неприятности. - Фил улыбнулся. Сейчас его улыбка выглядела злобно.
В его руке был окровавленный кинжал. Непонятно как он оказался в самом центре событий. Оставшиеся девушки отпрыгнули в стороны. Сапфира тут же послала в шута град, из земли вытянулась вода, которая начала хлыстать противника. Ловкий рыцарь легко избегал ударов, однако едва сумел уйти от влетевшей в него Нитши. Сообразив, что с двумя противниками Фил не справится, Кай поспешил на помощь. Выстрелив молнией в Сапфиру, он подбежал к союзнику. Понимая, что здесь совершенно не тот момент, Кай всё же не выдержал:
- Неужели король Моррен мёртв? Что произошло?
- Нет. Умер его рыцарь. Моррен в порядке, - ответил шут, уворачиваясь от очередной атаки Нитши. Это было похоже на некий танец двух быстрых хищников. - Тех двоих, которые протащили яд в замок, схватили. Греднор объявил чрезвычайное...
Удар едва не пришёлся Филу по лицу. Пройдя в сантиметре от его лица, кулак застыл в воздухе. Тем временем Сапфира продолжала наседать на Кая. Её атаки были точными и обширными. Вода, превращённая в опасное и острое оружие, возникала то тут, то там, но не могла пробить посох. В очередной раз отбегая от воды, юноша понял, что пламя приближалось. Оно уже разделило его с Филом. Всё вокруг трещало. Копоть застревала в глотке. Вокруг было светло как днём, несмотря на ночь. Он понял, что долго не протянет. Из последних сил он кинулся на девочку, хотя даже не был уверен в том, что сможет её убить.
