- Нога сломана. Тереза говорит что только через час восстановит. - сказал я уже не крича.

                - Но идти он сможет только к утру. - Добавила Тереза.

                - А ты у нас целительница? - недоверчиво спросил Отшельник. - Ну да ладно, привал.

                 Тереза вытащила провизию, а Отшельник, собрав дров, разжег костер. Готовил тоже он, пока наша целительница ремонтировала меня. Было больно, но не так сильно как тогда когда я попытался встать. Кость медленно начала заползать  обратно под кожу и вскоре встала на свое место. Пока проходила «операция» все сидели в молчании, только Отшельник варил что-то вкусно пахнущее.

                - Кость на месте и сейчас будет срастаться. Это не больно. Возьми, поешь.  - сказала Тереза ласково.

                Я понял, что ещё никто так не заботился о мне, кроме конечно мамы, но я её уже смутно помнил, рано она ушла. За всю жизнь я не нашел себе той за которой пойду на край света. Я рано пошел в армию, а там не за горами оказалась война. Вот тогда мало было времени на личную жизнь. Тогда надо бы драться, чтобы выжить, чтобы остаться существовать в этом мире. Во время затишья я любил читать книги. Не было времени ни на что кроме самой войны.

                - Спасибо. - Одними губами прошептал я.

                Тереза ничего не ответила, просто улыбнулась. Я принял тарелку с вкусно пахнущим блюдом и принялся есть. Это было очень вкусно, я и не знал что можно приготовить  такую вкуснотищу из того мизерного списка ингредиентов. Я быстро опустошил одну тарелку и начал есть другую.

                Отшельник, закончив есть, отложил тарелку на зелёную траву и окинул нас изучающим взглядом. Я тоже закончил, есть и тут повисло молчание.

                - Послушайте историю, - начал Отшельник, - про то, как я стал таким. Я,пожалуй, начну с самого начала. Был себе мальчик, да не мужчина как он тогда себя считал, а мальчик, лет шестнадцати. Был у него дом и отец у него был, а вот матери не было. Мальчик, в общем, её никогда не видел. Он любил своего отца, хоть тот был иногда груб, но не сильно. Отец любил его, хоть мальчик иногда пропадал с друзьями. Отец ругал его, но любил, а ругал, потому что боялся потерять самое дорогое. Звали мальчика Артем. Как я и говорил любил Артем гулять с друзьями, убегать с деревни к пещерам. Вот как-то раз он и пошел к пещерам один. Он увидел в одной из них странные цветные камушки. Он знал, что если пойдет с кем-то другим то придется делиться, а делиться он не хотел, жадный был и гордый. Ну, залез он в черный провал одной из пещер, освещая себе путь самодельным факелом. Долго он искал камушки и так и не нашел. Думал он возвращаться, но тут факел потух. Он долго возвращался назад, ободрал коленки и локти, но все же вернулся назад. Тогда трава возле пещеры показалась ему самой зелёной и самой красивой. Он очень радовался, что все же смог выбраться. Артем поспешил домой. Когда он пришел, то обнаружил лишь обглотаные трупы своих друзей и других жителей деревни. Он потряс головой думая, что все это сон. Не могло такого быть, чтобы они все были мертвы, просто не могло. Женщины мужчины и дети, никто не выжил, никто не спасся. Но почему, почему он ещё жив, он хотел оказаться с отцом в загробном мире, он уже думал о самоубийстве, но что-то не дало ему этого сделать. Желание, желание отомстить за всю боль причиненную ему.

                Тереза достала железные чашки и сделала всем чай. Потом легла мне на грудь и продолжила слушать. Отшельник, хлебнув, продолжил.

                - Артем пошел к своему дому, возможно отец ещё жив, но нет, труп отца лежал возле дома, лицом в низ, через дыру в спине было видно землю. Возле отца лежал меч, - отшельник погладил свой меч, - мальчик упал на колени  и медленно начал гладить отца по лысине и приговаривать: «Я больше никогда не буду убегать. Пап, ты слышишь? Я не буду убегать, скажи что-нибудь!».  Но ему никто не ответил, тогда Артем взял отцовский меч и пошел туда, куда уходили следы. Странные следы,  как будто кто-то больших дырок в земле наделал. Он шел за следами пока не увидел его. Альтан. Он не знал тогда что или кто это такой, но он хотел его убить, еще потому что он сейчас доедал его подругу. Которой он пообещал жениться, когда вырастет. Он недолго думая побежал на монстра с криком:«Убью!». Да сейчас это звучит глупо, но он добежал и даже воткнул меч неглубоко.  Огромная клешня отбросила парня на пару метров и ударила об ветки деревьев, удар был такой, что сломалась левая рука и одно ребро. Он привстал и начал мотать головой, чтобы отогнать пелену пред глазами. Он попытался пошевелить левой рукой и тут он завопил от нереальной боли. А когда он понял что Альтан ходит туда-сюда, закидывает голову назад и издает протяжный вой, он не прекращал кричать. Да я понимаю, это не самый смелый поступок, но возможно он и спас его в тот момент. Не переставая кричать, он побежал на монстра выдернул меч и снес голову заразе. И вот он в луже крови, своей, из открытого перелома, и Альтмана, так и остался лежать и смотреть в небо, прижимая к груди отцовский меч.

                Тереза на моей груди посапывала и точно больше не вслушивалась в рассказ Охотника.

                - Его нашли два Охотника, которых послали убить Альтана, но они немного не успели. Вместо него они обнаружили его труп и полуживого подростка. Тогда один из них дал Артему что-то выпить и тот выпил. Потом он уже узнал, что это была кровь Альтана и что если бы не она, то он бы не выжил. После трех дней в агонии он все-таки дошел  с его спасителем к базе Охотников. Самое красивое, что он видел в своей жизни. «Дворец тысячи листков» - так называлась база охотников, но десять или больше лет тому назад всех Охотников ночью вырезали люди из «Кровавого сердца». Он огромной волной захлестнули дворец и убили всех. Их было в десять раз больше чем нас. В живых остались только те, кто был на заданиях. Но и тех они находили и поодиночке убивали. Устраивали засады и ловушки. Меня не нашли, я скрывался у своего друга в горах, когда-то я спас ему жизнь и он был мне должен. Три года назад про них вообще перестали говорить.

                - Да... Вот это тебя жизнь потрепала. Что думаешь на счет него, - я показал на монстра, - не опасно рядом с ним ночевать? Я помниться впервой раз, когда его встретил, снес ему голову, а потом превратил её в фарш, а он вон как восстановился. Ночью не встанет?

                -Не встанет, не волнуйся ты так. Слушай, я слышал что у вас в старину, то есть в твое время не было этих вот монстров. Были там какие-то волки и медведи, но чтоб кайяры или того хуже драконы, этого же у вас не было?

                - Не было. - коротко ответил я.

                - А что же привело к изменениям, как вот такие уроды, - Отшельник показал на недавно убитого монстра, - как они появились?

                - Слышал ты такое слово «мутация»? Не слышал? Постараюсь объяснить. Мутация -это как бы изменение организма под действием каких-то аномальных процессов, излучений или ещё чего-то.  Если я помню, то мутанты не оставляют потомков, но бывают и исключения. Скорее всего эти исключения дожили до вашего времени, с каждым поколением более приживаясь и адаптируясь к новому миру. Теперь они составляют фауну вашего времени. У вас тут попадаются и нормальные, не мутированные звери, но редко. В основном я видел только новых животных, и даже иногда новую растительность.

                - Ах, вон оно как. Я то думал, боги там разгневались и напустили на нас проклятие, а оно вон как просто. Ты это ложился бы спать, потому что по моим расчетам мы завтра к обеду зайдем в пещеру между долиной и пустыней, и где-то на рассвете выйдем из неё. Я сегодня дежурю, мне все ровно не заснуть, - сказал Отшельник, показывая на слизь на одежде, - охранять буду ваш чуткий сон.

                - Доброй ночи, - сказал я и свернулся калачиком.

***

                - Что это! - крикнул кто-то рядом со мной, и я посмотрел вверх.