С неба на землю падали ракеты, они как огненные стрелы пронизывали тучи и казались такими отдаленными и нереальными. Я смотрел заворожено и не мог отвести глаз, вот уже которую ночь мне сниться одно и то же. Впереди пробежал парень, задев меня плечом, от удара я невольно убрал взгляд и увидел, как люди за моей спиной, опустились на колени и начали медленно, а потом быстрее мотать головой из стороны в сторону.

                Мир казался, сошел с ума или это я начал сходить с ума при виде этих людей.  Я посмотрел вниз и заметил, что я тоже стою на коленях, но почему? Я должен бежать спасаться от ядерного взрыва, но ничего не получилось, я попытался встать, и ничего не получилось, но так не должно быть. Я должен, я должен.

                - Успокойся сынок. - Сказал подошедший сзади человек со старым мудрым голосом, а потом положил руку мне на плечо и добавил. - Все ровно нам жить осталось не много. Неделей раньше, неделей позже. Все мы умрем и это неотвратимо. Как нельзя вернуть счастливые мгновения, так и нельзя жить вечно.

                Я никогда не боялся смерти, если честно мои мысли похожи на слова этого мудреца, но я не могу так просто сдаться. Нет, я не могу умереть, не попробовав побороться за жизнь. Я попытался убрать руку старца, но та тисками зажала плечо, пальцы начали впиваться в кожу, рвя плоть на своем путь. Я закричал от нестерпимой боли и тут же прикусил губу. Теплая кровь попала в рот  и угасающее сознание вернулось назад, вместе с новой порцией боли.

                - Ты не уйдешь от меня, человек. - Сказал тот же старик, но что-то в его голосе изменилось, он как будто доносился не из окружающего мира, а изнутри.

                Голову начала разрывать адская боль, как будто кто-то периодично был кувалдой по ней. Я рванулся вперед и, оказавшись на ногах, посмотрел на левое плечо. Пальцы, сжимающие плечо исчезли, и вместе с ними исчез голос за спиной. Обернувшись, я увидел нереальный свет, выжигающий глаза, повернулся и побежал. Все вокруг меня окутал этот нереальный свет.

***

                - Вставай... - сказал кто-то ласково над головой.

Рыжие волосы свисали у меня над головой, а перед глазами было немного испачканное знакомое лицо девушки. Она легко улыбнулась и убралась с поля зрения. За ней на корточках сидел Отшельник и ставил что-то в свой рюкзак.

- Слизь этого Вато, - сказал он, показывая на убитую вчера им тварь, - помогает не заснуть. Пригодиться нам очень.

Я попытался встать, удалось это легко и быстро, но пустота в животе начала раздражать. Я получил тарелку какой-то каши и тут же с аппетитом умял её. Каша оказалась не очень скажем вкусной, но и такое пойдет. Через пол часа приготовлений мы двинулись.

Шли мы молча. Отшельник вел команду, Тереза посередине, а я замыкающий. Как сообщил Отшельник, мы скоро должны будем подходить к входу в пещеру, и ещё он добавил, чтобы мы без его разрешения не стреляли. Через час после его слов у меня появилось ощущение что за нами кто-то следит. Еще через пару минут ощущение усилилось и я осмотрелся. Никого не было, ни кусты не шевелились. Пели птицы, каркали вороны.

- За нами кто-то следит? - спросила Тереза у Отшельника.

Отшельник скомандовал остановиться, и что бы ни случилось не стрелять. Мы подчинились. Он поднял руки и на истоптанную тропку вышел мужчина в каком-то тряпье.

- Бисамвачириганди. - Сказал мужчина на каком-то непонятном языке.

- И тебе привет. - сказал Отшельник и пояснил нам. - Бисамвачири- добрый день, ганди - старый друг.

- Ясно, чего тут не ясного. Только скажи своему старому другу пусть пятнадцать человек, которые сидят в кустах, выйдут, потому что так друзей не встречают.

- Я тебя прекрасно понимаю, в отличии от моих шестнадцати бойцов. - при этих словах он хитро улыбнулся. - Джарджаргамен!

Из-за кустов начали выходить такие же перемазанные сажей, в непонятном тряпье люди. В руках у них были и арбалеты, и луки,и копья, но никакого намека на огнестрел. Друг Отшельника представился Занзей. Занза носил за спиной посох. Сам он был мужчиной сильным. Лица его я не увидел, потому что оно было обмотано какой-то тряпкой, и выделялись лишь глаза. У других тоже лица были закрыты, но не полностью.

                Сразу при входе в деревню нас отвели в самое большое здание, точнее самый большой шалаш. Здесь собрались все. Здание изнутри представляло собой столовку и Отшельник подтвердил мои доводы. Нам пришлось задержаться. Если бы мы шли быстрее, то пришли раньше, и непришлось бы есть с этими людьми, но их племя очень гостеприимно и не отпустит вас, а потом и не впустит обратно, если с ними не поесть и не выпить их священного напитка. То есть в следующий раз они подумают: « Ага, он настолько нас не уважает, что не сел с нами за одним столом и не выпил с нами. ОГОНЬ!». Ну, или что-то в этом духе.

Посадили нас рядом с их предводителем, так же известный мне под именем Замза. По вкусу напитка я сразу понял, что это самогонка. В общем, вышли мы от них в приподнятом настроении.

- Ты останешься здесь. - Сказал я Терезе.

- Но...

- Никаких «но», я сказал  надо ждать здесь, значит - здесь. Тут тебе безопаснее. Просто жди меня. Замза позаботься о том, чтобы не одна нечистая рука не дотронулась моей жены.

- Я - жив, она - жива. - Сказал Замза, ударив себя по груди.

                Мы обнялись с предводителем племени, Тереза поцеловала меня, и я пообещал ей вернуться. Я вернусь, потому что не может быть по-другому. Я знаю, что я не умру, потому что я не закончил то, что начал.

                ***

                Вход в пещеру оказался огромным. Нереально большой провал, похожий на огромную пасть ужасного чудовища, которое норовит проглотить тебя целиком и выплюнуть остатки. От этого место веяло нереальным холодом и страхом.

Нам дали бутылки с какой-то фосфорицирующей жидкостью. Похоже, это было на химический свет, да и вызывался свет химической реакцией. Светилось это чудо почти восемь часов. Было у нас его предостаточно, чтобы пройти туда и назад два раза.

                Отшельник достал одну такую, открыл, поставил внутрь что-то похожее на таблетку, закрыл пробкой и хорошенько струсил. Вокруг бутылки разлился белый, как снег, свет. Он передал мне бутылку, и мы пошли вперед.

                - Не люблю я это место. - Шепотом поведал Отшельник.

                - Пещера как пещера.

                - Э... нет. Не просто так её называют «Пещерой двадцати мертвецов». Тут был один случай, который и дал название этой пещере.  Однажды сюда отправились двадцать купцов. Наверно думали пустыню пройти и к чужим землям дойти. Так сказать свои карманы набить и по возможности и с собой интересных товаров прихватить. На выходе значит, их ждали проводники по пустыне. День ждали, два дня ждали и ничего. Пошли купцов искать с обеих сторон. С одной проводники, а с другой жители вон той деревушки. Встретились они на середине пещеры так и не найдя никого.

                - А боковых ответвлений в ней нет?

                - Нет, только дыра вверху. Мы кстати скоро до неё доберёмся.

                И правда, через двадцать метров мы увидели в потолке дыру, но лучше б её там не было. Из дыры выглядывала маленькая морда, больше похожая на собачью. Первое что захотелось сделать, это выстрелить в неё, но не получилось. По тело разлилась слабость. Раздалась легкое пение и моя рука с обрезом вернулась в исходное положение. Я не стал стрелять, а начал опускаться на колени. Из глаз мигом полились слезы. Я не мог это остановить - тело не слушалось.

                -Ха, как же красиво, только послушай, как же это красиво! - Сказал я и растянулся в глупой улыбке.

                Музыка вливалась в меня в каждую частичку тела и заставляла успокоиться и расслабиться, хотя нет, это я сам хочу расслабиться. Непонятно одно, почему так нервничает этот парень который идёт со мной, почему же он кричит что-то. Как же хорошо, что я не слушаю и не слышу его, лучше вот это прекрасное пение.