-Ничего. Так все и вышло. Ну, почти, - ответил он и встал. - Санни… Я… я такая тварь… Но я не могу больше… держать это в себе. Я…
-Ты уже однажды ревел у меня на коленях, - закончила я. Мне было немного не по себе, но, знаете, если вы выросли в Коукворте, где с криминалом связан каждый второй, если не первый, это не слишком пугает. Мой отец тоже как-то вляпался, но отделался штрафом. - Продолжай. Только ты не жалей себя на публику, ты по делу говори, а то час уже поздний.
Он поднял голову, посмотрел мне в глаза, а потом сказал:
-Вот именно поэтому мне тебя так не хватало.
-Почему - поэтому?
-Ты… - он помолчал. - Не знаю. Ты настоящая. И не врешь.
-Еще как вру, - заверила я, вспомнив ту ночь.
-Тогда не знаю, в чем тут дело. Ты очкастая Александра Фрэнсис Кит, обычная девчонка из Коукворта, и ты никогда не прикидывалась кем-то другим.
-Ты забыл добавить - толстая, - не удержалась я.
-Ну сейчас-то обычная, - пожал он плечами. - Так я расскажу?..
-Ага. Если даже меня найдут и будут пытать, так я хоть любопытство успею потешить… - фыркнула я. - Пойдем.
Он говорил долго и монотонно, и это не было минутным порывом: он явно готовил свою исповедь заранее.
«Дочка, никогда не связывайся с парнями, которые вечно жалуются, ничего хорошего не выйдет», - сказала мне мама незадолго до того, как я вышла замуж за Стенли. Но я, конечно же, поступила по-своему… Хорошо, вовремя развелась.
Этот - не жаловался, просто рассказывал о каждом своем шаге и промахе, о том, как гибли по его вине люди, что делал он сам…
-Вот и все, - сказал он наконец. - Ударь меня, как тогда. Обоим станет легче.
-Какой же ты дурак… - выговорила я, подержавшись за голову. - Ну просто… фантастический!
-Теперь я знаю. Но уже поздно, ничего не исправить.
-Да, уже поздно, - кивнула я, - тебе на полу постелить или ты… исчезнешь?
-Если можно, заночую, - ответил он после паузы. - Мне некуда… То есть найду, конечно. Но на полу нормально…
«Дочка, никогда не подбирай уголовников! - говорил отец. - И не верь в раскаяние! Коготок увяз - всей птичке пропасть… Такие уже не выбираются, я краем глаза видел, и то… с лихвой хватило!»
Я смотрела на взрослого парня, а видела мальчишку, который разогнал моих обидчиков и починил мои очки. Который объяснял мне, как решать задачки, дожевывая мой бутерброд. Который сказал мне, что я вовсе не толстая, просто жрать надо меньше. Который бросал камешки мне в окно, и с которым мы катались на неподъемном велосипеде времен, наверно, Первой мировой… Того, кто в темном гараже доверил мне свою боль, а потом сделал из меня совсем другую девчонку… И потом еще раз, в машине на берегу нашей мутной речки. Несколько раз, если точнее.
-Диван разложи, - сказала я. - Там что-то заедает. И иди умойся.
========== Часть 5 ==========
Лин родилась через четыре года.
Папа, услышав, за кого я вышла замуж, долго молчал в трубку, потом сказал:
-Я так и знал!
-Ну что ты знал? - вздохнула я.
-Что эти ваши гаражные посиделки до добра не доведут.
-Пап, я вообще-то совершеннолетняя, - заметила я. - Взрослая и дееспособная. А в гараже, кстати, у нас с ним никогда ничего не было.
-Он хоть кто? - уныло спросил папа. - В смысле, кем работает?
-Он преподаватель в колледже, - ответила я. - И лауреат нескольких международных премий по… по химии, да, я в этом плохо разбираюсь. Что-то очень мудрёное.
-И зарабатывает, конечно, копейки…
-Да нет, нормально, - честно сказала я. Наших общих заработков вполне хватило, чтобы купить в кредит небольшой домик. Мы за него уже расплатились, и за мою машину тоже. - Уж побольше, чем я!
-Надо же, - произнес папа, выслушав, - а я думал, он совсем пропащий, как папаша его.
-Нет, - ответила я. - Не такой. И, пап, дай трубку маме, я слышу, как она сопит!
У мамы вопросы были в основном житейские, и она меня осуждать не собиралась. Говорю же, сама меня родила чуть не после выпускного! А мы все-таки уже успели выучиться, устроиться на работу, свое жилье завели, пусть и скромное, но в хорошем местечке…
С тех пор прошел не один год. Мои родители бывали у нас, я с дочерью у них, но с моим мужем они не пересекались. Не знаю, почему он этого не желал, но… это было самой меньшей из его странностей.
*
-Офигенный велик! - Лин ворвалась к гостиную и кинулась отцу на шею. - Все от зависти умрут! Спасибо-спасибо-спасибо, ты самый-самый-самый!..
-Лин, пора ехать, - взглянула я на часы. - Всё собрала?
-Так с вечера еще! - она умчалась наверх, а я посмотрела на мужа.
-Санни… Ты только ей не говори.
-Почему?
-Не надо. Санни… вы с Лин - лучшее, что у меня было.
-Хочешь, врежу, как тогда? - серьезно спросила я.
-Нельзя, мне сейчас на занятия, - усмехнулся он краем рта. - Санни, если что, я всё переписал на тебя и дочку. И там, и тут. Ну… мне пора. Я только попрощаюсь с Лин.
Я кивнула и принялась убирать со стола.
Я знала, что так будет, он предупреждал, что связываться с ним опасно. И что когда-нибудь его настигнут все розданные по молодости и глупости клятвы. Вот и пришло то время…
Но у нас было больше пятнадцати лет, если присчитать детство. Пускай урывками, но было же!
-Ма-ам, опаздываем! - Лин ссыпалась с лестницы и кинулась во двор. - Поехали скорей!
-Иду! Сама заводи! - крикнула я в ответ и посмотрела на мужа.
-Прощай, - сказал он.
-Ты возвращайся, - попросила я.
-Если смогу. И, Санни, когда Лин придет письмо… - он взглянул мне в глаза. - Я тебе сказал, денег достаточно. Отправь ее в Америку, что ли. Главное, подальше отсюда. Так можно, подробные инструкции я оставил. Но она у нас осенняя, так что лишний год есть. Хотя бы ситуация прояснится, потому что сейчас я даже загадывать боюсь, что будет дальше
-Конечно… - ответила я. - Конечно, как скажешь.
-Всё, пора. Не поминай лихом, - тихо сказал он и исчез, как всегда, а я отправилась к машине.
Полпути я держала лицо, но потом, видно, что-то прорвалось, потому что Лин беспокойно спросила:
-Мам, что случилось?
-Ничего.
-Ма-ам? Не ври, я же вижу, что ты какая-то не такая! С папой поругались?
-Нет.
-А если взаправду?
«Она же все равно узнает», - подумала я и сказала:
-Понимаешь… Папа, наверно, скоро от нас уйдет.
-Что?.. - Лин застыла на сиденье. - К-как это - уйдет? Он что, нашел какую-нибудь молоденькую и… Я ей сама глаза выцарапаю! Нет, я ее…
-Прекрати, - велела я, глядя на дорогу. - Нет никаких молоденьких. Просто… Он сказал, ему недолго осталось. Наверно, мы его уже не увидим.
-Но… Как это? Мам? Так же не бывает, мам! Он что, болен? Да нет, он вылечился бы запросто…
Я остановила машину на обочине и повернулась к дочери.
-Папа наш тот еще фрукт, - сказала я. - Он много лет шпионил за… главным злом. А с этого задания он может не вернуться. Оно слишком опасное.
-Мам? Мама, ты что?!
Он всегда смеялся, когда я аккуратно снимала очки, прежде чем что-то сделать, а это вошло у меня в привычку. Я и сейчас сперва положила их на приборную панель, а только потом расплакалась, уронив голову на руль. Никогда я не позволяла себе подобного при Лин, но сегодня…
Не знаю, сколько это продолжалось, но очнулась я от стука в стекло и увидела полицейскую форму.
-Мэм? - произнес патрульный. - Все в порядке?
-Да, спасибо.
-Вы остановились в неположенном месте.
-Правда? Ну, я оплачу штраф, - кивнула я. - Не заметила.
-Вам действительно не нужна помощь? - повторил он, присмотревшись. - Вы с ребенком, а…
-Нет, не нужна, - четко ответила Лин. - Обливиэйт!
-Всего доброго, мэм, удачной дороги, - произнес он после паузы и удалился.
-Ты… ты что творишь? И как?!
Лин показала мне палочку. Я уже видела ее когда-то. Это была палочка ее бабушки, но обычно муж не оставлял ее без присмотра…
