-Мне ничего не будет, - серьезно сказала она. - Папа сказал, они следят только за палочками несовершеннолетних, а эта числится за взрослой волшебницей. А что бабушки уже нет, никто и не знает.
-Только, очень тебя прошу, в школе так не делай, - попросила я. - И вообще, отдай мне!
-Нет, - твердо произнесла она. - Не отдам. Если папа ушел, значит, защитить нас могу только я. А без палочки это очень тяжело. Обещаю, ма, я не буду баловаться в школе. Я и так могу залепить, мало не покажется, ты ж знаешь! И давай уже поедем, а то я на первый урок опоздала…
«Дочь своего отца», - невольно подумала я, заводя мотор. Лицом Лин удалась в меня, но нрав!..
А может, оно и к лучшему?
-Мам, - сказала вдруг Лин. - Ну ее, эту школу. Напишешь записку, и всё. Поедем домой.
-Почему?
-Я хочу, чтобы ты рассказала мне всё о папе. Ты знаешь, точно.
Дочь смотрела на меня его глазами, черными и холодными, и, кажется, пыталась нащупать мои мысли, я знала это ощущение.
-Ты мне это прекрати, - велела я, отвернувшись.
Хотя что толку? Это сильному волшебнику не помеха, а Лин сильная, это и муж говорил (чудовищным корявым коуквортским матом, когда в очередной раз перечинивал то, что починила она после очередного выброса). Такие выходки - норма для малолетних волшебников, поэтому дом наш был укрыт от внимания любопытных соседей не только густыми деревьями, но и хитрыми заклятьями.
И палочкой он ее научил пользоваться очень рано. Когда я спросила - не он ли говорил, что до школы колдовать нельзя? - он ответил, мол, если ребенок до одиннадцати лет будет есть руками или одной только ложкой, то при виде ножа и вилки как минимум удивится. И чем раньше приучить правильно пользоваться предметом, который волшебник использует чуть ли не чаще той самой вилки, тем лучше. Ну а в правилах что угодно можно написать, за руль вон тоже нельзя до определенного возраста, а я разве не училась ездить на отцовской машине и не брала потом ее даже без спроса?
Спорить с ним было очень тяжело. Я и не пыталась, особенно если дело касалось магии - в этом я совсем ничего не понимала. Ну, кое-чего наслушалась за столько-то лет, но это было все равно, что читать научный труд по незнакомому предмету: отдельные слова понятны, общий принцип, если объяснят на пальцах, тоже можно уловить, но вникнуть в тонкости ты никогда не сможешь.
Да, в общем, до споров у нас и не доходило: к разумным доводам муж прислушивался, а неразумные отметала я сама.
У нас, черт побери, была идеальная семья!
-Ладно, - сказала я, заводя мотор и разворачиваясь на месте так, что гангстер из кино позавидовал бы, только покрышки задымились. - Расскажу. Но только если ты скажешь, зачем тебе это.
-Затем, что он мой папа, - ответила Лин. - И если я могу что-то сделать, чтоб его не убили, значит, сделаю. Как в прошлом году с тобой.
-В смысле? - не поняла я, чуть не вмазавшись в грузовик, некстати выруливший с боковой дороги.
Лин, отвернувшись, смотрела в окно.
-Ты не помнишь, - сказала она. - Стремянка. Ты полезла лампочку менять, а стремянка сложилась. Там что-то сломалось. Я услышала грохот, прибежала, а ты…
-Что? - я притормозила, а то так вот узнаешь еще что-нибудь о себе!
-Ты головой ударилась, - ответила Лин, по-прежнему не глядя на меня. - Затылком. Об угол. Не знаю, успела бы скорая…
-Правда? - глупо спросила я, увернувшись от автобуса.
-Да, - она наконец посмотрела на меня. - Зачем мне врать-то?
-И ты… наколдовала что-то?
-Да. Папа велел мне заботиться о тебе, - Лин вдруг шмыгнула носом и опять отвернулась. - И еще всегда твердил - сперва нужно делать дело, а испугаться можно потом. И вышло, как он сказал. Это уже вот тут, - она постучала себя по голове, - намертво приколочено. Я сперва сделала, как он учил, а потом уже заревела. Это-то ты помнишь?
-Помню, - кивнула я. Точно, было такое, я очнулась на кухне, на полу, а зареванная Лин хлопала меня по щекам и брызгала в лицо водой. А потом сказала, что услышала шум, прибежала и увидела меня без сознания. Стремянка стояла себе в уголке, еще не разложенная. - Ты и улики спрятала?
-Угу…
-И он… знал?
-Конечно, я ему сразу сказала, как он появился. Он посмотрел, всё в порядке. Я все правильно сделала, - с гордостью произнесла Лин. - Папа сказал, так не всякий целитель сумеет, а я, наверно, с перепугу… Главное, получилось!
-Говорил мне отец, не связывайся с этим типом, - пробормотала я, сворачивая к дому. - Молчат, главное, оба! Наверно, еще и память стерли…
-Чуть-чуть, - заверила Лин и снова взглянула на меня. - Ма, слушай… Папа просил заботиться о тебе, а о нем кто позаботится? Расскажи мне всё, ладно? Может, мы что-нибудь придумаем?
-Очень много мы придумаем, обычная тетка и девчонка, которая колдовать едва научилась! - вырвалось у меня, и я едва не подрихтовала крыло машины, заезжая во двор.
-А что, лучше сидеть сложа руки? - нахмурилась она.
-А ты хочешь, как в кино? Бац, и школьница обрела великую силу и одной левой победила главного злодея? Так не бывает! И еще… - я заглушила мотор и помолчала. - Твой отец знал, на что идет. И он точно бы не захотел, чтобы мы с тобой угробились по его вине! Он и так…
-Ма, - серьезно сказала Лин. - Если ты мне не поможешь, я и сама всё выясню. Ты ведь знаешь, я уже умею. А ты ничего не вспомнишь. Даже меня.
-А это уже свинство, - в сердцах ответила я. - Идем в дом. Расскажу я тебе, что знаю, но только чтоб без фокусов!
-Это не фокусы, - серьезно произнесла она. - Это магия.
========== Часть 6 ==========
Рассказывать пришлось долго, до самого вечера. Я знала далеко не всё, муж почти никогда не упоминал имен и не вдавался в детали, но когда не один год живешь с кем-то, многое можно подметить, даже если у тебя неважное зрение.
-Мам, ты сказала, я в папу уродилась? - мрачно спросила Лин, а когда я кивнула, добавила: - Надеюсь, не такой дурой!
-То есть? - опешила я.
-Да неважно… Хотя нет. Всё понятно.
-Что тебе понятно, говори толком!
-Ты сказала, папа в школе ни с кем не общался толком, ну, в нормальной. Если только дрался. А значит, не слышал всех этих штучек… ну… - Лин защелкала пальцами, в точности, как ее отец. - Что пожелаешь, то к тебе вернется. Что пообещаешь, надо выполнять, иначе ты позорник и веры тебе никакой. Ну или слышал, но даже в простых вещах, типа на велике по лестнице скатиться на спор, не пробовал. А потом у него вышло то же самое, только еще и с магией. А с магией - это не просто пацаны дразниться будут и обзываться, она же наизнанку вывернет, если не сдержишь слово. Как-то так…
Это была длинная речь для нее, Лин обычно немногословна.
-По молодости мы все были дурные, - сказала я. - Да и вы не лучше.
-Ну так яблочко от яблоньки… - хмыкнула она, крутя в пальцах палочку. - А папа говорит, я вся в тебя!
-Что?.. - опешила я.
-Ну да. Характер, говорит, такой же. Как у бульдога - если вцепится, фиг ты его оторвешь. Ну это в смысле узнать что-то, - пояснила она. - И спокойная. Даже если кто дразнится… Зачем сразу бить? Надо дождаться хорошего случая!
-У тебя через день такие случаи… - пробормотала я, потому что Лин в самом деле была драчливой и не стеснялась залепить обидчику со всей силы, а сил у нее хватало.
-А это уже папино, - довольно сказала она. - Я ж такое нарочно устраиваю. Когда и где удобно мне!
Я промолчала, только подумала о том, как часто за эти годы муж подчищал мои воспоминания. О чем я не знаю?
-Мам, он не лез к тебе в голову, - серьезно произнесла Лин. - Правда. Я отлично вижу, когда он врет, ну так он правду говорил. Вы же с ним тыщу лет знакомы, да?
-Да. Сидели за соседними партами, - невольно улыбнулась я. - Лет по десять нам тогда было. Потом он уехал в эту их школу. Но мы все равно встречались время от времени.
-Он сказал, - дочь посмотрела в окно, - что твои воспоминания в миллион раз дороже, чем те, что во флаконе. Ну ты знаешь, их можно сохранить и потом посмотреть, да?
