– Да, – девушка сглотнула и продолжила смелее: – Он только что приходил к нам за отчетом. Сейчас, должно быть, в своем кабинете.

– В кабинете, – с легкой тоской повторил Сапфир, бросая взгляд в противоположный конец коридора.

Сколько еще девчонок упадет в обморок, пока он туда доберется? Мужчина снова посмотрел на девушку, сидевшую на полу.

– Наташа, – мужчина галантно предложил руку помощи, легко поднимая сотрудницу с пола. – Не будете ли вы так любезны пригласить Андрея ко мне?

– К-конечно, – смущенно пробормотала та, медленно отступая.

Холодные пальчики выскользнули из его ладони. Наташа, прижимаясь мокрым платьем к стенке, двинулась в сторону кабинета Дрона. Сапфир облегченно вздохнул и быстро направился на третий этаж. Все-таки есть преимущества в разделении. Пусть брат сам разбирается с этим курятником.

– Твою дивизию! – рычал Андрей, меряя шагами кабинет брата. – Ты и так мне настроение с утра испортил! Еще и это…

– Как это я испортил твое драгоценное настроение? – Сапфир приподнял густые брови. – Я увиделся с тобой только сейчас, между прочим. Кстати, что у тебя случилось с телефоном? Если сел, купи запасной аккумулятор. Или еще пару сотовых, не важно. Ты всегда должен быть на связи!

– Чтобы тебе не пришлось общаться с простыми грешниками? – хихикнул Андрей. И добавил уже серьезнее: – Я как раз тебе звонить собирался, как увидел на своем столе твой подарочек. Не пойму, чего ты добиваешься, прошлого ведь не исправить! Короче, я психанул и швырнул сотовый в маску. Сам выскочил из кабинета, собираясь тебя придушить…

– Погоди, Дрон, – перебил его Сапфир. – Какая маска? Я ничего не оставлял на твоем столе. Я вообще не захожу в твой кабинет, если ты вдруг забыл.

Андрей резко остановился и уставился на брата так, словно только что его увидел. Сапфир прав. Босс не заходит на второй этаж, не общается с работниками, все вопросы решает через Андрея. Почему же, увидев стеклянную маску на своем столе, Андрей решил, что брат над ним издевается?

– Так что за маска? – педантично повторил вопрос Сапфир.

– Та самая, брат, – глухо проговорил Андрей.

Сапфир откинулся на спинку кожаного кресла и потер подбородок:

– Любопытно. Это многое проясняет.

Андрей скептически хмыкнул:

– Да ладно! Тебя вдруг заинтересовало что-то, связанное со мной? Стареешь, брат!

– Это цветок, Дрон, – мрачно глянул на Андрея Сапфир. – Тот самый, что притащила твоя полуголая протеже. Я уверен, что не было никакой маски. Если хочешь, спустись, посмотри на обломки твоего мобильника на пустом столе.

– В смысле? – Андрей присел на блестящий от лака стул. – Ты считаешь, что это была иллюзия?

– Это бы вписывалось в мое предположение, – кивнул Сапфир. – Цветок раздора, взращиваемый Алмазом. Потому-то мне и нужно, чтобы ты встретился с Кварц. Цветок здесь оставлять нельзя, мы поубиваем друг друга еще до обеда. Или нужно нечто, ограничивающее его действие…

– Понятно, что ты сам не хочешь пачкаться, – криво улыбнулся Андрей. – Говорят, с Кварц не так-то просто расплатиться! Любишь ты грести дерьмо чужими руками…

Сапфир нахмурился, прикрыл глаза, чтобы скрыть зажегшийся в них злой огонек. Через минуту босс продолжил словно ни в чем не бывало:

– Или придется искать способ его быстрого применения в наших целях вне этого здания.

Андрей ерзал на стуле, пытаясь сдержать очередную гадость, вертевшуюся на языке. Но теперь он понимал причины своего раздражения. Ах, как хотелось высказать брату в лицо все, что накопилось! Но нельзя. Эта магия растения – хорошее оружие в знающих руках.

– Информация бы не помешала, – медленно проговорил он, пытаясь перенять у брата манеру сопротивления злобе. – Интересно, цветок действует только на нас? Тех, кто держал его в руках? Как ты считаешь, прирожденной тоже досталось?

– Прирожденной? – неожиданно взвился Сапфир. – Да что ты носишься с этой девкой? Она же способна только ноги раздвигать! Или это тебя и привлекает?

– Это ты зря, – снова разозлился Андрей. – Она уникальный талант, редкий и врожденный. Не слабее тебя, между прочим! Да ты и сам это знаешь, поэтому и хочешь раздавить ее сейчас, чтобы не стала угрозой твоему могуществу! После истории с Рубин…

– Замолкни, – крикнул Сапфир, ударив кулаком по столу. По стеклянной поверхности поползли радужные змейки трещин. – Не смей!

Минуту они прожигали друг друга ненавидящими взглядами. Андрей скрипел зубами, костяшки пальцев, впившихся в стол, побелели. Сапфир глубоко вздохнул и, опустившись в кресло, медленно произнес:

– Цветок, брат.

Андрей растерянно моргнул, пальцы разжались.

– Хорошо, – тихо сказал он. – Я схожу к Кварц. Но ты будешь мне должен.

– Разумеется, Дрон, – кивнул Сапфир. – Все, что хочешь.

– Ты возьмешь Дину на работу.

Сапфир снова вскочил и, упершись руками в стол, заявил:

– Не оперативником! Этому не бывать! Пусть сидит в клетушке с другими клушами!

Андрей сдержанно кивнул: уже победа. Он медленно поднялся, отодвигаемый стул заскрежетал. Но это маленькое достижение нужно отработать. Да еще и препротивным образом. Лучше об этом пока не думать. Для начала стоит пойти и убедиться, что маска – лишь иллюзия. Так, на всякий случай. Андрей задержался на пороге, оглянулся на брата.

– Кстати, прости мое любопытство, – сказал он. – Ты сказал, что маски не было. А это значит, что ты тоже что-то видел.

Сапфир скрестил руки на груди, буравя брата мрачным взглядом:

– Ты хочешь знать, какая иллюзия была у меня?

Андрей судорожно сглотнул, сдерживая колкость, и лишь кивнул в ответ.

– Ты, – нехотя проговорил босс, – на моем столе. Обнаженный… С Рубин.

Сапфир развернулся в кресле и, скрывая от брата лицо, уткнулся в ноутбук.

Потрясенный Андрей закрыл за собой дверь.

Сапфир со вздохом откинулся на спинку кресла, потер щеку. Другой рукой провел по щербинкам разбитого стекла. Стол надо менять. Не выдержал он того заклинания, которое Сапфир в ярости обрушил на ни в чем не повинную мебель в момент иллюзии. Наваждение мгновенно рассеялось, сплетенные тела растаяли как дым. Скорее всего, так же было и у Дрона. Только брат не стал проверять, что там осталось от маски или мобильника, а сразу рванул бить морду Сапфиру. Странно, что не дошел. Все могло бы кончиться совершенно иначе, столкнись они в тот момент…

Мужчина вздрогнул. Конечно, Сапфир не робкого десятка, одолеет и Алмаза… когда-нибудь. Особенно если встретит его без свиты в темном переулке. Но драться с братом в здравом уме он не стал бы. И не из родственных соображений. Андрей не прирожденный, но он умудрился дойти до высот, которые и не снились многим заклинателям. Только за счет упрямства и чудовищного терпения. Сапфир старался не думать, сколько боли и страданий пришлось перенести брату. И тот стал бы одним из Круга… Если бы не та злополучная история с маской.

Рубин. Опасная, прекрасная и хладнокровная. Какая ирония в имени! У девчонки абсолютно холодное, каменное сердце. Единственное удовольствие, которое она получает, – удовлетворение хищницы, когда очередная жертва падает с моста от неразделенной любви к ней.

Конечно, они с братом тоже не смогли устоять перед роковой красоткой. Но и до моста не добрались. Как раз благодаря маске. Собственно, глупая выходка брата спасла им жизнь. Хоть и погубила уникальную карьеру Смарагда… как могли бы звать его брата входящие в Круг. Единственного из не прирожденных. Ах, как жаль, что Дрон не пошел до конца! Это была бы наилучшая месть Рубин. И не брат, а вероломная красотка стала бы недостойной. Сапфиру всегда было интересно, какое имя она бы тогда носила.

Мужчина опустил взгляд на лист, на котором рассеянно выводил витиеватые каракули. Ручка упала на стол. На листе красовалось множество нарисованных сердечек, проколотых стрелами. Сапфир зажмурился, потер веки. Опять наваждение? Нет, рисунки не исчезли. Что-то не так. Мужчина обернулся и замер: на длинном столе его брат опять прижимался к обнаженной девушке, на этот раз к новенькой. Дина.