"Раз пока никто не стремится порвать меня на сотни маленьких наглых человечков, то будем плыть по течению".

"Так-то лучше!" - удовлетворенно заржал конь, - "Ради тебя, милая, устрою краткий экскурс, раз ты тут в первый раз".

"Ты что, отсюда родом?"

Но Тень проигнорировал столь глупый вопрос и продолжил: "В Асур-Дее очень строгая иерархия: от слабого к сильному, сейчас мы проезжаем район мелких демонов-служащих или просто мелкой шушеры, затем будет район торговцев и ремесленников. И, наконец, район воинов, здесь у нас живут самые сильные демоны. Если посмотреть на город сверху, то он имеет форму солнца, то есть от центра города, где живет Лорд Демонов, расходятся лучи-дороги, между "лучами" построены дома, при этом, как я говорил ранее, выдержана строгая иерархия. Все всегда находится под контролем. Это позволяет нам держать строгую дисциплину, также никто не сможет въехать или покинуть в город незамеченным, налажена не только круговая система оповещения, но и вертикальная. Никто и ничто не проходит бесследно. Те, кто выше, всегда присматривает за теми, кто ниже. Если в семье торговца рождается сильный демон (и такое бывает, редко, но бывает), то он становится воином, если у сильного рождается слабый - то он по достижении совершеннолетия переезжает в другой район, иначе слабый не выживет среди сильных, его сгнобят. Мы же демоны".

"Ты хочешь сказать, что весь город знает о моем приезде?" - в мыслях девушки звучал ужас, она снова начала дрожать.

"Я же сказал довериться мне! Сама подумай, ты тут уже больше пяти минут, а на тебя даже никто не покушался".

"Может, не успели?"

"Смеешься? Нарушители наших границ не живут дольше двадцати секунд".

"И что, у вас не бывает преступлений?"

"Ты решила замучить меня глупыми вопросами? У нас есть Закон, и он соблюдается в строгости. Поверь, проще закопаться самому, чем вызвать неудовольствие Лорда. Он у нас строгий очень" - в словах Тени было явное уважение.

"А как я выживу?" - спросила она у Тени, когда они миновали район торговцев - "Я же слабая".

"Ты сильная - это раз, у тебя есть я - это два".

"Ты же просто конь, как ты можешь быть таким самоуверенным?"

"Скажем так, я особенный конь, с привилегиями" - Тень мысленно поржал сам над собой.

"И куда мы сейчас едем?" ШаИса совсем не разделяла его веселья, и прям чувствовала, что где-то тут притаилась нехилая подстава.

"Туда, где тебя никто не найдет" - Тень ответил весьма уклончиво.

888

Два демона, примерно одного возраста и, судя по внешнему сходству, являющиеся родственниками, стояли на смотровой площадке и хмуро взирали на то, как их новобранцы вели тренировочный бой. Хотя хмурость эта была показная, и демонам до молодняка не было никакого дела, но молодые бойцы, не ведая об этом, сражались так, будто это был бой не на жизнь, а на смерть. Скрестив руки на груди, один из демонов спросил:

- Шейдан так до сих пор и не вернулся?

- Да... - Второй только рукой махнул. - Что, не знаешь, как у него это бывает?

- Да уж, так и представляю себе эту картину.- Демон усмехнулся. - Бежит себе наш Шейдан по чистому полю, наперегонки с ветром, наслаждается свободой. Бежит, бежит, и тут бац! Его и повязали. Спеленали от гривы до хвоста сетью гоблинской работы и отправили на продажу. И все, не вырваться. - Еще одна усмешка появилась на губах мужчины. - В этой форме он же ничем не отличается от обычного жеребца. Эх, жаль я не видел его морды в этот момент, наверное, то еще зрелище...

- Да, я тоже об этом жалею... - Но договорить ему не дали, оборвав на полуслове.

- Лорд Шерридан... - начал слуга.

- Надеюсь, это что-то важное, иначе я оторву тебе голову. - В голосе демона звучал гнев, он очень не любил, когда его перебивали.

- Там, это, - слуга побледнел, - ваш конь вернулся.

- И?

- С грузом... - несчастный был готов упасть в обморок, искренне надеясь, что Лорд сочтет его сообщение важным.

- Охх. - Шерридан тяжело вздохнул и обратился к своему двоюродному брату. - Пойду я, Вэрр, гляну, что там за груз такой приволок этот придурок, в прошлый раз это была туша песчаника , всю комнату мне кровью залил...

888

"Тень?" - мысленно обратилась девушка к своему коню "А почему этот демон так странно на меня смотрит, словно хочет оторвать мне голову?"

Стоило бы отметить, что демон ей внешне приглянулся. Он явно был сильным воином, вся его поза говорила об уверенности в своих силах, а взгляд так и кричал, что с ним лучше не связываться - убьет и не заметит. Отлично сложен, одет в простые штаны и белую рубаху. Оружия при нем не было. Но это и понятно - вряд ли ему что-то тут могло бы угрожать. Брюнет, но в отличие от Эрридана, который носил короткую стрижку, волосы этого демона были убраны в хвостик. Глаза черные, как ночь без луны, обрамленные длинными пушистыми ресницами. На вид ему было лет тридцать пять, а значит за плечами уже немалый опыт. И вообще, этот демон был в ее вкусе, это она отметила сразу.

"Успокойся, родная. Голову он хочет оторвать не тебе, а мне".

"Это слабое утешение".

"Разберусь".

Они, наконец, достигли конечного пункта назначения. Конь и его всадница стояли посреди площади, перед огромным зданием. И на эту площадь выходило огромное количество улиц со всех сторон.

"Это явно центр города, а значит, мы сейчас стоим на площади перед дворцом Лорда Демона".

Только тут не было городского фонтана или памятника великим предкам, как это традиционно бывает во всех городах, вместо этого тут была целая система, исаров на двадцать, из тонких лезвий различной формы и длинны, которые абсолютно бесшумно вращались. Этакая смертельная полоса препятствий. ШаИса посмотрела на нее и ей тут поплохело.

"О Боги!"

Девушка аж зажмурилась от страха и натянула капюшон до упора -"Авось, пронесет". В это время "конь" и Шерридан вели между собой мысленный диалог.

"Девушка под моей защитой", - начал Тень, он же Шейдан.

"Ты с ума сошел?" - Шерридан был в недоумении.

"Мы заключили сделку, помощь в обмен на помощь".

"Ты нуждался в помощи?" - Демон скептически приподнял бровь.

"Ну, не совсем".

"???"

"Она помогла мне сбежать".

"Ты не смог бы сбежать сам?" - Шерридан усмехнулся.

"Почему? Смог бы, конечно, но жертв было бы много".

"Шейдан, ты тронулся? Что в ней такого особенного?"

"А это, мой друг, я позволю выяснить тебе самому".

"Что, даже не намекнешь?"

"А зачем? Ведь так интереснее! И да, девушка под моей защитой и это обсуждению не подлежит" - Шейдан всем видом показал, что это его последнее слово.

- Твою ж... - Шерридан цветасто выругался, тяжело вздохнул: "Уж лучше бы это был очередной песчаник". - Подойди ко мне. Не бойся, не обижу.

"Не бойся, если он тебя хоть пальцем тронет, я ему копытом по самому дорогому заряжу", - приободрил девушку Тень и даже аккуратно опустился, чтоб у нее была возможность слезть самой, а не позорно рухнуть к ногам Шерридана. Демон, скрестив руки на груди, терпеливо дожидался, когда человечка достигнет земли и подойдет к нему ближе, чем на один исар, только после этого он спросил:

- Ты воин? - демон обратил внимание на ее одежду и манеру держаться в седле. Также от его взгляда не укрылся кинжал в голенище сапога девушки.

- Отчасти. - Ее голос был очень тихим, практически шепот. - Но я хочу научиться...