- Что, больше нигде не берут? - Спросил он, явно издеваясь. ШаИса гордо промолчала. - Ладно, пройдешь эту полосу препятствий, возьму тебя в ученицы. А если нет, мой "конь" тебя проводит...

Шай еще раз посмотрела на этот кошмар, и ее ответ был однозначным:

- Нет, не пройду.

- Почему, струсила? - демон больше не издевался, ему реально стало интересно, почему она отказалась - он-то уже мысленно прикидывал, сколько времени займет уборка территории.

- Нет, я просто не смогу ее пройти. Я и шага не сделаю, она меня в капусту порубит, - ответ ее был предельно честным.

- Значит, все-таки струсила?

- Это всего лишь благоразумие, - Шай замерла в ожидании приговора.

"Слава Богам!", - обрадовался Шерридан, - "Значит не все потерянно: у человечки есть мозги!".

- Хорошо, я тебе обещаю, что через месяц тренировок по индивидуальной программе мастера Айдера ты ее не проходить будешь, а пролетать. Руку дай. - Приказал Шерридан.

- За-а-ачем? - Но руку послушно протянула - если б демон хотел ее убить, давно убил бы.

- Печать Лорда поставлю, без нее тебя местные жители схарчят без гарнира и соуса. - Мгновение, легкое жжение, и Шай обзавелась символом принадлежности к Лорду Демону.

- Вы что, едите людей? - девушка моментально отдернула руку, она была в ужасе.

"Успокойся, родная", - голос Тени пролился медом для ее ушей, - "это он образно выразился"

Оставив ее глупый вопрос без ответа, Шерридан поинтересовался:

- И где ты будешь жить? - Вопрос был явно с подвохом.

- В конюшне, естественно, с Тенью.

До демона не сразу дошло, что Тень - это Шейдан, а тот не терпел даже сокращения своего имени, не говоря уже о замене. Видимо, человечка уверена, что он самый настоящий конь, а Шейдан эту мысль старательно поддерживает. "Ладно, пусть развлекается".

- Он же конь, девочка? А как же запах? - Шерридан удивился - на его памяти женщина в первый раз добровольно соглашается жить на конюшне, с конем, причем девушка была живая и при памяти. Хотя он был с ней согласен и решение поддерживал, ему только не хватало косить демонов налево и направо за то, что они лезут к ней в постель по ночам.

- Он почистоплотнее некоторых будет. - Уверено заявила Шай.

"Чувствую, ты здесь приживешься, девочка", - Тень был явно доволен.

- Осторожно! - ШаИса среагировала на автомате и успела отбить своим кинжалом летящий в Шерридана нож, но, двигаясь по инерции, неудачно споткнулась и упала, поэтому отбить второй нож, который летел ей прямо в сердце, не успела. Зато его успел перехватить демон. Опоздай он на один удар сердца, и девушка была бы мертва.

"Прямо за лезвие схватился, мамочки, ему не больно?" - девушка была в шоке - так близко к смерти она оказалась впервые.

- Вэрридан, какого ёжрыха? Что ты творишь, ты чуть не убил подружку, - мужчина замялся, - моего "коня"?

Шай не заметила, откуда появился еще один демон, который сейчас был крайне доволен собой. Девушка готова была поклясться, что перед ней стояла точная копия Эрридана, за исключением глаз: у демона они были зелеными, как молодая листва по весне, а у эльфа пронзительно-синие.

- Да ладно тебе, Шерридан. - Сказал мужчина как ни в чем не бывало, гнев брата ему был не страшен. - Еще ни один демон не умирал от такого легкого ранения...

- Присмотрись, идиот! Это человек! - Шерридан был на взводе, все еще сжимая в руках кинжал - случись что с девушкой, Шейдан бы ему так вставил, без смазки и вазелина, возможно даже, в образе коня.

- Точно, идиот. - Высказала свои мысли вслух ШаИса, когда поднималась с холодной брусчатки. - Ой...

- Что же вы так невежливы по отношению к своему Лорду? - участливо поинтересовался несостоявшийся убийца у девушки, в глазах его плясали смешинки.

- А вы не мой Лорд. - Она была в этом уверена на все сто золотых, так как не чувствовала связи с этим демоном. - Мой - Лорд Шерридан. - Хоть черноглазый и не представился, имя его она запомнила.

- Дай-ка посмотреть. - Не дожидаясь разрешения, Вэрридан схватил ее правую руку и присвистнул. - Ну ничего себе! Личная печать Лорда Шерридана. И как это понимать? - Поинтересовался он у своего кузена. - Насколько мне известно, официальный наследник Лорда тут я, и она, - демон кивком указал на Шай, - должна быть под моей защитой и под моей печатью...

Шерридан только руками развел, он сам не понимал, как такое произошло, на его памяти это впервые, когда он ставил одну печать, а получил другую.

- Ладно, человечка, на сегодня можешь быть свободна, завтра начнется ад . - Шерридан улыбнулся девушке. - Тень тебя проводит.

"Пойдем, покатаемся, родная", - конь уткнулся девушке в плечо. "Все равно больше тут ничего интересного не будет".

"Пойдем!"

ШаИса обрадовалась предложению, так как от всей души хотела убраться подальше от этой парочки - "Ну, Шерридан хоть не наследник Лорда, и то хлеб", - подумала она облегченно.

Шейдан присел, девушка забралась на его спину и ласково потрепала своего четвероного друга за гриву.

"До вечера не жди", - бросил он мимоходом Шерридану, скользнул в тень и был таков.

- Э, это я сейчас что-то не понял? - Вэрридан подобрал челюсть. - Это был Шейдан?

- Да. - Голос Шерридана был сух до невозможности.

- И давно он под коня косит? - Удивление наследника Лорда не знало границ.

- Не спрашивай, мне надо выпить. - Шерридан вернул кузену его кинжал, развернулся и потопал в свой кабинет, лечить потрепанные нервы. Вэрридан, пошел следом, его нервы тоже были потрепанны, когда до него дошло, что бы с ним сделал Шейдан, если б он убил человечку. Его бы даже Вейдан не спас бы, который с тех пор как Эрридан стал Лордом, вечно где-то пропадает.

В окрестностях Асур-Дея, города демонов

"Тень, а Тень", - нарушила молчание ШаИса, - "скажи, а Эрридан из Этис-Санджа им что, родственник?"

Они ехали не спеша, так как девушке, не привычной к седлу, было весьма трудно удержаться в этом самом седле, когда мышцы ее тела посылали ее в сад.

"Брат по отцу Верридану и двоюродный брат Шерридана".

"То-то он мне показался каким-то неправильным эльфом! И мясо он ел!".

Конь заржал, его позабивала её реакция.

"Тень, а Тень, почему они не спросили, как меня зовут?" - Этот факт не давал ей покоя.

"Потому что, девочка моя, у тебя нет имени".

"Как нет? Меня зовут ШаИса и..."

"Нет, ты не поняла, ты пришла в Асур-Дей под чужой личиной, по нашим законам у тебя нет имени, тебе предстоит его заслужить".

"Они что, знают, что это не моя настоящая внешность? Они знают, кто я?"

"Да, знают - демоны же, нас не обманешь, мы кровь чувствуем - это ответ на твой первой вопрос. Нет, не знают, успокойся - это ответ на второй".

"Ну, хоть что-то. А ты знаешь?"

"Я знаю, но я тебя не выдам. Мы приехали"

- Как тут красиво! - Вслух воскликнула девушка, любуясь зимним пейзажем.

В Асур-Дее уже выпал первый снег, спрятавший, наконец, осеннюю грязь. Деревья больше не походили на нищих голодранцев, у которых забрали последние лохмотья, они наконец укутались снежным одеялом и были словно не в силах поверить своему счастью, искрясь на солнце подобно россыпи бриллиантов. Чистый, нетронутый снег так и манил к себе. Но самым удивительным было озеро - казалось бы, оно должно было уже покрыться тонкой корочкой льда, ан нет!

"Это озеро никогда не замерзает" - пояснил Тень. - "В нем бьют горячие ключи, ты можешь тут спокойно искупаться, никто тебя не потревожит. С приходом зимы все озерные твари впадают в спячку. И еще, я бы рекомендовал тебе сменить внешность и изменить черты лица, чтобы окончательно замести следы".