«Ты насмотрелась любовных телесериалов? – спрашивала Джулия. – В реальной жизни не так просто позабыть и выкинуть человека из своей жизни. Даже если тебе повезет, и ты так легко избавишься от притяжения к Томасу, кто дает гарантии, что время от времени ты не будешь возвращаться в прошлое, и перебирать в голове все возможные варианты под названием «а если бы, да как бы?»

Но Ана не задумывалась над этим. Девушке с трудом удалось отпустить мужчину, подарить ему спасение и шанс начать новую жизнь, вдали от позабытых чувств и эмоций.

«Я прошу тебя не говорить о нем больше, – попросила Ана однажды. – Том счастлив с другой. Я читаю его Твиттер».

Девушка узнавала все последние новости из ленты. Иногда она позволяла себе пролистать твитты друзей, и именно после одного такого случая, когда заметила фотографию Томаса вместе с очаровательной и неописуемо прекрасной блондинкой, перестала заходить в социальную сеть.

Было ли больно?

Очень.

И это чувство заставляло двигаться дальше.

«С глаз долой, из сердца вон», – часто мысленно повторяла девушка.

И правда, поговорка сработала, или самовнушение принесло плоды, но постепенно, Ана начала обращать внимание на взгляды совершенно посторонних мужчин. Поначалу, это раздражало и даже выводило из себя, хотелось спрятаться и не показываться никому на глаза, но затем, что-то щелкнуло внутри, и девушка осознала собственную привлекательность. Ана понимала, что лучшие годы впереди: она молода, полна сил и энергии, способна на великие свершения. В ее жизни наступил переломный момент, когда и прошлое мучает, но и будущее маячит перед глазами.

«Впереди столько возможностей! – не унималась Кэндисс. – Ты только подумай, а вдруг мюзикл изменит наши жизни? Я имею в виду, что перед нами могут распахнуться двери в большое кино. Что ты на это скажешь?»

Ничего. А что она могла сказать? Ана никогда не задумывалась над перспективой, в один прекрасный день, превратиться в самую высокооплачиваемую актрису современности. Детские мечты не в счет.

– Он смотрит на тебя, – зашептала Кэндисс, чуть ли не прижимаясь губами к уху собеседницы.

Слова девушки вывели Анастейшу из оцепенения. Как оказалось, все это время она просидела за столом, копаясь в собственных мыслях, а когда подняла голову, неожиданно встретилась с Маркусом взглядом. Неловкий момент.

– Да, он часто делает это, – напомнила Ана, поворачиваясь к лучезарной блондинке. – Но я не чувствую влечения. И даже после двух порций текилы ничего не изменится. Кстати, одну я уже выпила.

Анастейша повертела в руке пустой стакан.

– Ну а как тебе наш гример? – не унималась Кэндисс, так и норовя свести девушку с мужчиной.

– Лукас? – Ана громко рассмеялась. – Не думаю, что ему нравятся женщины.

– Да ну тебя!

Кэндисс шутливо толкнула девушку в бок и осушила свой стакан.

– Но, ты же не успокоишься, пока не отыщешь мне благородного мужа, – пошутила Анастейша, стараясь говорить громче, но музыка была настолько оглушающей, что невозможно разобрать слова.

– На это и нужны друзья!

«Все верно, Кэндисс. Ты теперь мой друг».

Ана никогда не жаловалась на свое дружелюбие. Девушка легко сходилась с людьми, заводила новые знакомства. Ни один вечер не обходился без приятного общения, будь это мужчина или женщина, однако, близко к себе Анастейша подпускала только избранных. Нет, девушка не могла утверждать, что Кэндисс заняла почетное место в списке близких друзей, но все успешно шло к этому. Они подружились, наверное, слишком быстро и внезапно. Ана не могла сопротивляться дружелюбию блондинки, ее голосок звенел, словно колокольчики над полем, она никогда не унывала и призывала подругу следовать ее примеру. И Анастейша пыталась.

Две недели назад они даже собрались на выходные в загородном доме Кингов. С большим трудом, но Ане все-таки удалось вывезти сына за границу и провести с ним чудесные дни в компании семьи Кэндисс. Так уж вышло, что бывший супруг Анастейши долгое время сопротивлялся и не давал согласие на вывоз ребенка. Несмотря на то что мужчина не принимал в воспитании Дэнни совершенно никакого участия, одна мысль об успехах бывшей супруги выводила его из себя. Как хорошо, что девушке удалось отыскать хорошего адвоката. После полутора лет судебных разбирательств, бывший муж разрешил вывезти сына, но только при условии, если Ана напишет расписку, в которой укажет точные сроки возвращения малыша на родину. Девушка не возражала, но втайне уже пыталась предпринять очередные шаги, которые бы позволили навсегда забрать ребенка и увезти с собой в США на постоянное место жительства.

«Невероятно! – восклицала Кэндисс теплым субботним вечером, восседая на мягком пуфике у распахнутого настежь окна в своей гостиной. – Если бы мужчины ценили своих детей! Я не спорю, есть мой дорогой супруг и еще несколько примеров добросовестных отцов, но в остальном никто не задумывается о том, каково одинокой женщине остаться с ребенком на руках!»

И она была права. Мало кому есть дело до чужих проблем, и маловероятно, что Маркус, или любой другой мужчина, захотят воспитывать чужого ребенка.

«А Томас был готов пойти на это», – напомнил разум, и Ана погрустнела на глазах.

– Пошли, потанцуем! – позвала Кэндисс, из последних сил стараясь вытрясти хандру из подруги. – Тебе нужно встряхнуться!

– Почему бы и нет.

Анастейша изменилась в лице – просияла улыбкой.

– Пойдем.

Девушки оставили пустые стаканы на столе и, помахав друзьям, весело спустились на танцпол. Приятная музыка помогла расслабиться, а алкоголь пьянил разум, дарил ощущение неописуемой энергии. Ана и припомнить не могла, когда в последний раз была в ночном клубе и отдыхала до утра. Наверное, лет пять назад, еще до рождения сына, когда только закончила учебу.

«Ты всегда была домашней девочкой, а теперь настало время раскрепоститься».

Именно этим Анастейша и решила заняться. Девушка вышла в центр зала и, улыбнувшись Кэндисс, ритмично задвигалась под музыку. Синяя туника из легкой ткани развивалась и обрамляла тело, иногда обнажая правое плечо, а потом левое, голубые джинсы подчеркивали женственную фигуру, а распущенные и подвитые волосы создавали необыкновенный образ. Ана сияла в свете разноцветных прожекторов, ее рыжие кудри отражали неимоверное количество разнообразных оттенков, привлекали мужской взгляд. Девушка никогда не испытывала проблем с противоположным полом, однако, даже теперь не хотела торопить события. Только поэтому, когда очередной молодой человек пригласил ее на танец, Ана лишь улыбнулась и отрицательно покачала головой. Знакомство в клубе – это не лучшая идея. Девушка приятно отдыхала в компании друзей, но уже тогда осознавала, что это место не для нее. Лучше провести время в ресторане, или в театре, или дома, за написанием главы какого-нибудь сентиментального рассказа.

Недаром мама всегда говорила: «Время меняется, даже люди прогибаются под бременем постоянства, но только не она. Моя дочь никогда не изменится, творчество у нее в крови, и я горжусь этим».

***

«И сейчас я говорю,

Что не хочу снова испытывать все это.

Я отдала многим больше, чем могла

И чувства отняли у меня все.

Любовь ранила так быстро,

И я не знаю, есть ли такое место,

Где я смогу остановиться

И почувствовать себя в безопасности».

(Kerrie Roberts – This love doesn`t run)

Через два дня.

Ана отпила капучино из большой стеклянной кружки и, опустив ее на журнальный столик у дивана, снова пролистала объявления о продаже квартир на севере Даунтауна (2). В последнее время, девушка все чаще задумывалась о переезде в район, именуемый Виллиджами: тихий и спокойный, архитектурно очень похожий на кварталы старой Европы и застроенный небольшими, пяти или шестиэтажными, провинциальными коттеджами. Улицы Виллиджи изрезаны совсем не нью-йоркскими узкими и кривыми улицами, изображения которых так и засели в голове у Анастейши и подталкивали к незамедлительным действиям. Безусловно, девушка мечтала о тихой и спокойной жизни в красивом районе, с приятными соседями, которые не шумят по ночам и ведут здоровый образ жизни. К сожалению, по действующему адресу не всегда было спокойно, да и тихо, за редкими исключениями. Несмотря на то что дом заселяли люди с достатком, местные консьержи, за определенную плату, пропускали незваных гостей, о которых не упоминали постоялицы. Впрочем, Ана и сама убедилась в этом через несколько минут.