– Мы делаем акцент на игре Редмэйна, – прошептал Ричард на ухо Джеймсу.

Мужчина кивнул и прижал пальцы к губам, почесывая седую бороду. Он внимательно следил за актерами и цеплялся острым глазом за каждую мелочь, анализируя актерскую игру и прогнозируя будущий успех мюзикла.

– И я спою тебе о том, что в сердце бьется неустанно! – громко заявил герой Эдди, протягивая руки к возлюбленной, склонившейся над импровизированным обрывом. – Вернись ко мне, любовь моя. Не делай глупостей, я умоляю!

– Мне выхода он не оставил… – шепчет Марена, приближаясь к пропасти.

– В момент отчаяния и грусти, ты загляни в глаза любви! – взмолился Кристофер, бросаясь следом за героиней. – Не забывай, в каком же месте, нашли мы отклик для души…

Тихая мелодия разливается по огромному залу, постепенно заполняя собой все пространство. Марена опирается рукой о дерево, пустившее корни на краю крутого обрыва. Легкий ветерок пробегает по волосам, приносит дуновение прохлады и аромат свободы.

– Мы нашли любовь в безнадежном месте… – едва слышно пропела девушка, и слезы выступили на глазах.

– И это наша ноша, любимая, – добавил Кристофер, замирая за спиной у героини. – Раздели ее со мной.

Ливайн выпрямился на кресле и наклонился вперед. Аррис порадовался этому. Безусловно, действие на сцене заинтересовало партнера. И тем временем как Ричард обдумывал возможные рекламные ролики и выступления солистов на популярных телешоу, музыка заиграла громче, а следом за ней раздался приятный мужской голос. Эдди Редмэйн прижался лицом к спине Анастейши, напевая одну из ведущих песен в мюзикле.

«Жёлтые алмазы на свету,

И мы стоим рядом.

Когда твоя тень пересекает мою,

Что ещё нужно для того, чтобы ожить?»(1)

Один грустный взгляд в зал, и Ана поворачивается к партнеру. Они смотрят друг на друга, становясь боком к воображаемой многотысячной аудитории. Искусственный ветер развивает легкое платье, придавая героине воздушности. Девушка сжимает руками ладони мужчины. Они играют в настоящую любовь, разыгрывают спектакль и взгляды их полны надежд на прекрасное будущее.

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

Мягкий и мелодичный голос Анастейши трогает художественного руководителя за душу. Мужчина улыбается и внимательно наблюдает за игрой актеров, идеально гармонирующих друг с другом.

Кристофер хватает Марену за руку и бегом уводит за собой вниз, уберегая от безумного поступка.

«Свет проливается через открытую дверь.

Я проведу грань между любовью и жизнью.

Отворачиваюсь, потому что нуждаюсь в тебе ещё больше;

Ощущаю, как в голове стучит пульс».

Со счастливой улыбкой на лице, героиня замирает на краю сцены и подхватывает следом за возлюбленным:

«Вот что я чувствую и не могу этого отрицать,

Но мне нужно выбросить это из головы».

Начинается светопредставление: прожектора озаряют декорации и героев разноцветными огнями, позади ведущих персонажей появляются танцующие пары, а на импровизированном обрыве выступает Рейвен в исполнении Кэндисс. Девушка наблюдает за изменой супруга и в отчаянии подпевает влюбленным:

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

«Мы нашли любовь в безнадежном месте».

Невероятное зрелище захватило Ливайна. Мужчина повернулся к Аррису и похлопал по плечу.

– Замечательно! – похвалил он, кивая в сторону сцены. – Отличные актеры, хорошо подобраны музыкальные композиции, свет, декорации и, конечно же, сам сюжет не оставил меня равнодушным.

– Благодарю вас! – обрадовался Ричард, пожимая руку собеседника. – Я безумно рад этому!

– В ноябре вы произведете фурор! И, разумеется, получите хорошую рекламную кампанию. Давайте, обрадуйте этой новостью актеров!

Седовласый мужчина поднялся с кресла и засеменил к выходу. Аррис просидел на месте еще несколько минут, в душе ликуя и радуясь собственным победам. Только что они заручились поддержкой самого Джеймса Ливайна! Невероятно!

– Закончим на этом! – объявил Ричард в микрофон.

Музыка стихла, и актеры замерли на сцене.

– Как мы справились? – спросил Эдди, прикрывая лицо рукой от ярких лучей прожекторов.

– Все прошло отлично! – ответил режиссер, но уже без помощи микрофона. Он направился к сцене, аплодируя актерам. – Вы все молодцы! У нас будет грандиозная рекламная кампания, и этот мюзикл выстрелит уже в ноябре на этой самой сцене!

– О, Боже! – заверещала Кэндисс, подпрыгивая на месте. – Какая чудесная новость!

– Вам троим, – добавил Ричард, указывая пальцем на ведущих солистов: Анастейшу, Эдди и Кэндисс, – стоит подготовиться к выступлениям на телешоу.

– Мы уже готовы ко всему, правда, Ана? – Эдди улыбнулся, потряхивая девушку за плечо.

– Конечно! – ответила она, возбужденная хорошей новостью.

– А я предлагаю отметить это событие! – вставила свое слово Кэндисс, спускаясь с деревянных декораций и подбегая к остальным. – Как насчет вечеринки в баре?

– Это прозвучит, как: «Вечеринка!» – весело подхватил Эдди.

– Вы можете взять внеплановый выходной завтра, – сообщил Аррис. – В награду за старания и профессионализм.

– Отличная идея!

Вся труппа с радостью поддержала предложение режиссера, а следующие тридцать минут все обсуждали, куда отправиться будущим вечером. Многие советовали посетить клуб Cielo, оборудованный самой лучшей стереосистемой во всем мире, а кто-то предлагал Webster Hall – знаменитый клуб, где часто выступают звезды мировой величины, но в итоге большинство сошлось во мнении, что пора уже хорошенько отдохнуть и наведаться в гости к знаменитому ночному клубу Element. Он разместился на третьей ступени Топ-5 лучших ночных заведений Нью-Йорка благодаря своей экстравагантности. Здание, которое занимал этот дорогой клуб, было построено еще в конце XIX века, и старинная архитектура интересно сочеталась с современным дизайном.

– Отличное место для приятного отдыха, – подытожил Эдди, махнув рукой на прощание Аррису. – В десять встретимся на Тайм-Сквер, дальше доберемся все вместе.

– Я не возражаю.

Ана пожала плечами, а Кэндисс поддержала друзей.

– Я тоже согласна.

Остальные не имели ничего против зажигательной программы, танцев и выпивки в знаменитом ночном клубе. На этом и разошлись, каждый по своим делам, в предвкушении незабываемого вечера.

***

Маркус Донован – крепкий парень, всего на два года старше Анастейши, принес поднос с текилой и поставил на полукруглый стол, за которым разместилась труппа «Мареновой Розы». Улыбаясь друзьям, он присел неподалеку от Кэндисс и непринужденно провел рукой по густым волосам, цвета пасмурного летнего неба. У него была незначительная роль в мюзикле, но это обстоятельство не помешало подружиться с остальными, а также получить приглашение на заманчивое мероприятие.

«Веселый парень, Ана! – восклицала Кэндисс, призывая девушку присмотреться к молодому человеку. – Тебе не нравится?»

И каждый раз Анастейша застенчиво отводила глаза в сторону, предпочитая отмалчиваться. Конечно же, она присматривалась, по крайней мере, пыталась делать это, но не все так просто. Да, ее жизнь сильно изменилась, забила ключом, и сердечные раны затягивались, однако, где-то глубоко внутри, что-то останавливало, заставляло притормаживать всякий раз, когда на горизонте появлялся очередной мужчина, жаждущий ее внимания. К сожалению или к радости, таких желающих оказалось не так уж и мало. Кэндисс удивлялась, почему Ана до сих пор медлит и не окунется в новые отношения, ведь все это так просто. Да и время не стоит на месте. Не успела девушка оглянуться, а уже полтора месяца миновало с тех пор, как она вернулась на Манхэттен в удручающем душевном состоянии. И не сразу стало легко. Со временем все забывается, даже чувства притупляются, но только до тех пор, пока ты не услышишь имя мужчины, которого любишь. Близилась церемония бракосочетания Джулии и Криса. Ровно через три недели боль вернется, а затем уже ничто не помешает Анастейше похоронить собственные чувства. Выслушивая откровения подруги по телефону, Джулиана смеялась и недоумевала. Неужели Ана, и правда, рассчитывала так просто избавиться от прошлого. Да и как? Игнорируя его?