Кто-то берет меня за локоть и отводит на кухню, ничего не вижу, перед глазами мутная пелена. Постепенно работа успокаивает, втягиваюсь в процесс. Грязной посуды и подносов становится все больше, как же здесь раньше справлялись? Когда я уже еле держался на ногах, ко мне подходит шеф-повар и показывает скрещенные запястья. Понимаю, что можно уходить, но как это сделать? Пробежать до дверей снова – не получится, зал битком набит. Как же убраться отсюда незаметно? Осторожно выглядываю из-за угла. Бармен состроил недовольную мину и усиленно делает вид, что меня в природе не существует. Потерпи, зайчик, я скоро уйду. Переключаю свое внимание на сцену. Вокруг пилона крутится какой-то парень. В такт движениям под музыку, на шее звенят подвески. Фианиты, нет, скорее чистые бриллианты сверкают так, что становится больно глазам. Уверен – это подарок какого-то слишком щедрого клиента, даже представить себе не могу, что под ним нужно было вытворять, чтобы заработать такое украшение… С узенькой резинки бикини стриптизера свисает множество купюр, каких? Отсюда не видно, но без сомнения крупных. Как я понял со слов Айра, мелочь здесь не в ходу. Никто не станет перед такими же снобами позориться. Наоборот, щедрость выставляется напоказ, скорее не щедрость, а хвастовство, чтобы все вокруг видели, насколько они богаты, раз могут позволить себе разбрасываться направо и налево такими деньгами. Последний аккорд, и стриптизера сменяет знакомая фигурка. Из-под черной маски торчит копна рыжих волос. Присматриваюсь получше и отшатываюсь обратно. Если бы я в этот момент не оперся о стену, то рухнул бы! Айр начинает зажигать… Откуда он тут взялся?! Когда я уходил, рыжий снова лег спать! Что он вытворяет с этой железякой, словами не передать, мне кажется, буквально насилует! Но то, что Айр показывал, когда мы пришли сюда в первый раз – публике не демонстрирует. Парадокс. Знаю, что он еще и не такое умеет. По сравнению с нашей программой, эта выглядит бедненько, чего только стоит одно скольжение с четырехметровой высоты вниз головой, с разведенными в стороны руками, удерживаясь большими пальцами ног… Почему? Спрошу потом, в комнате. Музыкальное сопровождение довольно громкое, но в зале стоит тишина, внимание всех приковано к сцене. Потрясающая пластика, завораживающие движения змеи, такое впечатление, что у Айра вообще нет костей. Парень, который работал до него и в подметки такому мастеру не годится. За нашего Золотого Принца начинает распирать гордость. Нет, это не принц, а настоящий Король Пилона! Спохватываюсь: что-то я увлекся. И пользуясь тем, что никто на меня в этот момент не смотрит, украдкой пытаюсь оглядеться. Из-за большого количества народа видно плохо, но мне все же удалось рассмотреть, что в зале, как и рассказывал Айр, то тут, то там, мелькают голые представители древнейшей профессии, так сказать демонстрируют товар лицом, вернее не совсем лицом… а еще точнее – совершенно другим местом. И омеги и альфы, как и посетители, тоже в масках, что ж разумно, так меньше шансов, что тебя узнают на улице. Кому охота выставлять свои дурные пристрастия на всеобщее обозрение, тем более есть смысл скрывать лица тем, кто здесь работает. Городок-то маленький и далеко не у всех есть возможность бросить все и отсюда уехать.
Столики и диваны забиты. Кому не досталось свободного места, устроились на выставленных вдоль стен дополнительных стульях и тоже смотрят на сцену. Но даже эти меры положения не спасали, многим пришлось просто стоять, заслоняя обзор остальным зрителям, впрочем, ни одного недовольного я не заметил. Да-а, вижу, у Рина неплохой доход, если приплюсовать к этому ресторан и гостиницу, а еще прибавить двенадцать членов и задниц, которые предоставляют клиентам особые услуги… в общем, на выходе получается очень много денег. Я не завидую, нет, я уважаю людей, умеющих так зарабатывать. Музыка стихла, я отвлекся и не обратил внимания, куда исчез Айр, на сцену начинают подниматься голые фигуры и становиться в ряд, у всех на запястья надеты номерки. По-моему... Рыжика среди них нет. Невольно пересчитываю. Точно, десять! Неужели торги?! Внутри дикая смесь восторга и страха. Сейчас увижу, как это по-настоящему происходит. Я уже и забыл, что хотел незаметно отсюда смыться. На сцену выходит вездесущий Грейд, тоже в маске. Ну, его-то я в любом виде узнаю. Вы бы тоже запомнили того, кто над вами все время издевается. Костюм-тройка сидит на нем как влитой, «подлецу все к лицу» всплывает в голове поговорка, она прямо как специально для него написана. Грейд всегда выглядит идеально. Интересно, это он для Рина так старается или просто поддерживает имидж?
Мой враг номер один берет в руки микрофон и представление начинается. Не успел он произнести несколько приветственных слов, как меня кто-то хватает за предплечье, от неожиданности я чуть не вскрикнул, но знакомая рука с простроченными дорожками от запястья до локтя быстро прикрыла мне рот.
- Ты чего до сих пор здесь торчишь?! Тоже поучаствовать хочешь?! Я уже обыскался! Прихожу в комнату – тебя нет. Пошли отсюда, быстро, пока нас не заметил Рин.
- Он в зале?- А я почему-то думал, что после нашей встречи он сразу ушел… Ноги прирастают к полу, не могу сделать даже шаг. Когда же на меня перестанет так действовать даже его имя.
- Да, где ж ему еще быть? Рин в этом клубе председатель, ему положено здесь находиться до окончания торгов, потом он может уехать и хозяйничать останется Грейд, думаю, с ним ты тоже не горишь желанием пересекаться.
- А ты почему на сцену выполз, разве тебе доктор разрешил?
- Слушайте,- возмутился нашему приглушенному полушепоту бармен. Похоже, его долготерпение кончилось,- Вы более подходящего места для своей болтовни не нашли?
- Все, все, не шуми, уже ушли, считай, нас здесь и вовсе не было.- Хмурясь, Айр приподнимает откидную полку и хватает меня за руку,- По дороге расскажу. Нам нужно пробраться за кулисы. Отсюда охрана выпускает только пары после торгов, и то до подвала их провожают.
- Как же это сделать незаметно, если все на сцену уставились?
- Не боись…
Проталкиваемся сквозь возбужденно гудящую толпу. Какой-то счастливчик уже уводит свое приобретение.
- Смотри,- Айр зашептал прямо в ухо,- По углам занавес спускается на ступеньки. Нужно прижаться спиной к стене и тихонько проскользнуть, понял? Ладно, руку мою не отпускай и вперед за орденами!
Не знаю почему, но мне стало страшно, да так, что я и не понял, как нам удалось проскочить, только почувствовал легкое прикосновение бархата к голому телу и очнулся уже в коридоре.
- Раз спросил, значит, мое выступление видел. Это Грейд вытащил меня из постели и заставил танцевать стриптиз.- Айр отвечает на заданный ранее вопрос.- Сказал, что хватит валяться. Если не работаю с клиентами то, по крайней мере, должен на сцену выходить и развлекать публику.
Что-то в его голосе меня насторожило, но вот что именно, уловить никак не удается. Не то интонация, с которой он говорит, не то тембр… Вроде ведет себя как обычно, но что-то определенно не так…
- Я еще плохо себя чувствую, под потолок лезть побоялся, поэтому работал только внизу и мне перепало совсем немного налички, я уже успел в комнату отнести. Завтра отдам Грейду, пусть на карточку переводит.
Ну-ка, ну-ка, что он там о самочувствии говорил? Стоп… приехали… Теперь уже я хватаю его за руку, мы как раз подошли к своей двери.
- Айр, посмотри мне в глаза. Ты сегодня кололся,- это утверждение, а не вопрос. Втолкнув меня в комнату, захлопывает дверь и, прижавшись к ней спиной, съезжает на пол, будто ноги отказываются его держать.
- Зачем ты это сделал?!- Я ни как не могу успокоиться,- Ты же и так…- Язык не поворачивается произнести вслух, что он умирает.- Это Грейд виноват, да?! Ну, ответь хоть что-нибудь, умоляю!
- Да. Как, по-твоему, я бы у столба крутился, если бы допинг не принял. Я же до туалета самостоятельно не могу добраться.
Из моих глаз закапали слезы отчаяния.
- Ну как же так?! Док ведь предупреждал, что нельзя! Он же едва тебя с того света вытащил, а ты ничего и не понял!
