С течением времени все возвращалось на круги своя. Холм освятили и он снова порос травой. Речушка обмелела, постепенно превратившись в болото, а дом Варьки-беды сравнялся с землей. Марьевка исчезла с карт и осталась только в памяти ее последних жителей. Всего три двора еще желтели керосинками, да красовались покосившимися крышами.

- Печально, - произнес Кирилл и выключил диктофон. - Настасья Стефановна, неужели так все и было?

- Вот тебе, милок, истинный крест! - перекрестилась старушка. - С той самой ночи одними лишь молитвами живу!

- Спасибо вам. Я считаю, что такие рассказы, даже если они и приукрашены, есть часть нашей истории. Фольклор должен жить.

- Эх, - засмеялась Настасья, - это вы там ученные, ни в Бога ни в черта не верите. Ну, удачи тебе, сынок. Пусть Бог бережет тебя.

- И вас.

Дом Настасьи Митрофановны Кирилл покидал с улыбкой на губах. Надо же, бабуське под сто лет, а она помнит эту историю во всех красках, половину из которых, скорее всего, сама и добавила. Но парню россказней Настасьи было мало. В деревне оставалось еще двое жителей - Егор Максимович и Анатолий Момедов. Нужно и их выслушать. Так история, произведшая такое сильное впечатление на него, станет полной.

В свете луны под ногами парня что-то блеснуло. Кирилл наклонился и поднял гребень. Он был старый, золотая краска лишь местами осталась на его поверхности.

- Интересно, - произнес парень, - кто мог гребень обронить? Неужели Варька-беда?

Переливистый девичий смех заставил Кирилла подскочить на месте. На холме собиратель историй увидел девушку. Она посмеивалась, читая книгу в обожженной обложке. Некто, что оставался в темноте, расчесывал ее длинные волосы, перебирал их. Со стороны казалось, будто пряди сами собой взмывали вверх и падали вниз.

- Эй, красавица! - окликнул ее Кирилл. - Ты гребень потеряла?

Предчувствуя интересное знакомство, парень направился к холму. Полная луна вышла из-за туч и посеребрила окрестности. Гребень выпал из рук Кирилла. Позади девушки стояли два черта. Такие, какими их привычно рисуют на картинках: с рогами, копытами, шерстью и свиными пятаками. Уродливые и противоестественные существа ухмылялись ему, путая волосы девушки.

- Беги, - с порывом ветра донесся голос незнакомки до ушей Кирилла. - Беги.

- Варька...

Девушка подняла голову, и Кирилл осел на траву. Лицо ее было исчерчено глубокими шрамами от ожогов, седая прядь ниспадала на повязку, скрывающие глаза добродетельницы. Черти потянули ее за волосы и залились гоготом, вперемешку с собачим лаем. Кирилл сорвался на ноги. Заткнув уши, он ломанулся, куда глядели глаза. А перед ними стояла Варька-беда со своими бесами.

- Ты что обкурился?

- Отвезите меня в город, умоляю! - Кирилл уперся руками в капот машины. - Я заплачу.

- Ладно, - откликнулся мужчина, пожимая плечами. - Садись.

Только когда на горизонте замаячили многоэтажки, и солнце сменило луну в полной своей силе, Кирилл выдохнул с облегчением. Повертев в руках потрепанную тетрадку, парень без сожаления выбросил ее в окно. Желание собирать истории как ножом отрезало. Недаром ведь говорят: "Кто ищет, тот всегда найдет". И Кирилл нашел. Но вот только обратная сторона мечты повстречать нечто необычное оказалась ужасающей. Давайте же будем осторожны со своими желаниями и мечтами даже наедине с самими собой.

* - молитва, читаемая на похоронах;

* - в православии - обряд, проводимый с целью изгнания нечистой силы из человека;

* - молитва от бесов Серафиму Саровскому;

* - всякое собрание и секта диавольская, именем и добродетелью Господа нашего Иисуса Христа (с латыни) - отрывок из молитвы экзорцизма Папы Льва 13;

* - молитва во избавление от злых духов, приписываемая Иоанну Златоусту;

* - искоренись и беги от церкви Божий (с латыни);

* - имени не знаю. Имя им легион (с латыни);

* - нужда склоняет и на постыдные дела (с латыни);

* - молитва об исцелении от бесов, которую должен читать сам бесноватый;

* - всякий посягатель адский и враждебный, именем и добродетелью, всякий легион, всякое собрание и секта диавольская (с латыни) - в данном эпизоде используется в отношении призываемого демона;

* - Имя демоническое освещает смерть,

Эта кровь напишет его знаки.

Душа перемешается с нею, обнажая лица,

И он придет в этот мир путем освещенным (обращение к Люцитаусу на демоническом языке (вымышленном);

* - Отрекись от веры в жизнь вечную,

Пусть сожрут душу с именем твоим.

Славь его на смертном одре,

Чтобы провел Величавый сюда легионы свои (обращение к Люцитаусу на демоническом языке);

* - Я дарую Люцитаусу свое сердце,

Я дарую Люцитаусу волю.

Открываю путь его легионам,

Пускай царствует на земле. Да будет так (обращение к Люцитаусу на демоническом языке);

* - молитва Отче Наш на церковном языке;

* - подсвечник большого размера с семью свечами или лампадами;

* - молитва Богу для исцеления от бесов.