- Говори, - проговорил он, вытягивая к самому пламени свои ладони. - Говори все, как есть, но помни... ни один из Синко дель Като не потерпит ложь! Если между нами встанет хоть одно лживое и ядовитой как жало змеи слово, то заговорит сталь...
Рядом присел Килиан, громко хмыкнув в ответ. Его развеселило такое начало.
- Хорошо. Только давай отпустим наших людей, - кивнул он в сторону устало переминавшихся солдат и скаливших зубы варангов. - Пусть пока пограбят лагерь да мертвецов. Они вполне этого заслужили, да, вино, думаю лишним не будет...
Оставшись одни они долго молчали, словно не зная с чего начать разговор. Где-то за их спинами продолжало вставать солнце, медленно своими лучами нагревавшее спины. Тот тут то здесь слушался хруст сдираемой с покойников одежды, глухие хлопки ударов.
- Зачем ты пришел на мою землю? - первым не выдержал старик, посмотрев на собеседника. - Что здесь надо вашему племени? Вы столетиями грабили наши земли, уводили наших жен и дочерей, - он бросал слова с горечью человека, который оказался не в силах защитить своих близких. - Что вам еще нужно от нас?
- Не спеши, дель Като, - буркнул, не отрывая глаз от жаровни, Килиан. - Ты уже второй за столь малый промежуток времени, кто делает такую же ошибку. Я пришел как друг.
К нему уже давно вернулась память... Еще в тот момент, когда он сражался с переродившимся принцем Краеном, Килиан уже прекрасно знал кто он и что ему делать.
- Что? - раздавшийся смех был отчетливо похож на скрипение плохо смазанных колес у повозки; он был таким же скрипучим, лишь изредка прерываемый хрустом. - Проклятый варанг и дикарь пришел на нашу благословенную богом землю как друг? Да, если бы не этот, проклятый небесами лорд-канцлер, ты бы здесь не сидел! Твой смердящий труп уже давно бы висел вон на тех деревьях... Друг...
Килиан даже не думал обижаться на шипевшего от возмущения старика.
- Посмотри на мое лицо, милорд, - он окончательно снял капюшон с головы и тряхнул гривой волос. - Ты же видишь, что я не варанг!
- Значит, предатель, - плюнул старик на землю у его ног. - Значит, проклятый предатель!
- Хорошо..., - не выдержал Килиан. - Слушай внимательно... Еще недавно в этих землях меня знали под именем Килиана, мага первого круга огненной стихии, которому благоволил и которого опекал сам Илириус Зенон первый магистр Верховного Конклита. Несколько позже меня стали звать Килианом Отступником или Килианом Проклятым! - он сквозь стиснутые зубы бессильно замычал. - Верховный Конклит королевских магов вычеркнул меня из росписи королевских магов осудил меня к казни на Оке Драконта.
Кажется, впервые за последние несколько недель владетелю Валидора стало страшно. Его рука непроизвольно потянулась к кинжалу, висевшему на поясе, словно стараясь убедиться в его наличии. «Это точно он, - потрясенно думал старик, вглядываясь в узнаваемые черты лица. - Килиан Проклятый! Килиан Отступник! Он посмел изучать запретное знание... О, Святой Митра! Откуда он здесь?». На его лице на мгновение проступил такой ужас, что Килиан горько усмехнулся.
- Да, это я! - громко произнес он, смело смотря ему в глаза. - Да, я вот этими руками оживлял мертвецов! Что не ожидали?! - последняя фраза была уже обращена слуге милорда, который все это время незаметно караулил своего господина. - Я, Килиан Отступник!
Замир глядел на него словно кролик на удава. Казалось, шикни на него в этот момент и он покорно пойдет на встречу своей смерти. Его, обутые в потрепанные сапоги, ноги медленно несли тело назад, а руки шарили по поясу в поисках оружия.
- Смотри-ка, боится, - вновь усмехнулся Килиан. - Но это не главное, дель Като! Дальше было вот что... Око Драконта выбросило меня в неведомый мир, где бушует страшная война, - он зажмурил на мгновение глаза и сразу же открыл. - … Пока я был там, в столице были волнения. Королевский дворец взяла чернь, которой кто-то открыл ворота. Гвардии все это время сидела в казармах и была ни слухом ни духом о том, что король в опасности! - при этих слова старик заскрипел зубами. - Его убили... Ваш сын спас принца от заговорщиков...
Килиан еще долго рассказывал о своем пути, в котором так тесно переплелись судьбы бывшего принца, погибшего капитана королевских телохранителей и множества варваров с окраины империи.
- … Вот я стал Тенго, - закончил он свой рассказ. - Я дал королевству надежду на примирение и освобождение от врагов, которые медленно терзают ее со всех сторон. Теперь у вас есть армия и король!
- Это многое меняет, - проговорил старик, в глазах которого начал разгораться огонь надежды и будущих битв. - Тогда, не время сидеть! Нельзя дать узурпатору закрепиться на подступах к столице. Я сейчас же разошлю к своим соседям известие о короле! Быстрее! Замир, карпанья задница, ты же где-то здесь! Мигом сюда неси принадлежности для письма!
Через несколько минут из-за палатки словно по волшебству вынырнул старый слуга, в руках которого был зажата коробка со свитками.
- Пиши..., - в нетерпении, заговорил милорд. - Сообщаю Вам, что милостью Митры, король остался жив. Да здравствует король Краен, сын короля Мореота Второго. Предлагаю Вам исполнить свой долг слуги короля и прибыть с верными людьми в замок Валидор до цветения календул. Готово?! Сделай таких четыре копии! И еще, объяви на площади о спасении короля Краена! Сегодня праздник! Бочки с вином на площадь! Открыть амбары с хлебом для всех желающих! Что корчишь рожу! - старик нахмурился, увидев, как замялся слуга. - Я сказал,что сегодня праздник. Не позорь меня перед гостями!
После этого разговора и в течении почти недели замок Валидор превратился в настоящий город, если судить о его величине лишь по числу людей. Каждый час к его стенам прибывало все больше и больше вооруженных людей, которые сразу же шли на городскую площадь, чтобы хоть одним глазком увидеть чудесно спасшегося короля Краена. За людьми двигались огромные повозки, которые тянули массивные карпаны, груженные мешками с продовольствием.
Седьмая глава
Разговор в одном из трактиров столицы. Самый дальний от стойки стол, за которым развалившись сидело четверо крепких парней.
- Слышал, ты, Железная башка, собрался в путь? А куда навострил свои калиги? - спросил коротышка с широченными плечами, прихлебывая пиво из кружки. - десь все свои...
- Говори, говори, мы все из одной центурии. Или уж забыл, как вместе кормили мошкару в болотах Кускона? - поддержал его второй, сидевший справа от него.
Тот, на кого смотрели остальные, был впечатляющих размеров. Пожалуй, если бы он еще немного подрос, то детеныша карпана он бы с легкостью унес на своих плечах. Еще большую массивность ему придавал надетый на него полный доспех легионера. Здесь его знали как Железная башка!
- Такое забудешь? - вдруг заржала в полный голос эта орясина, сотрясая стены трактира. - В живую ведь твари сжирали! Ладно! Теперь, давай ближе... Человек один верный недавно у меня был.
Массивные бритые затылки наклонились в одну кучу, являя собой крайне монументальное зрелище. Сидевшие вокруг них сразу сделали вид, что их тут нет. Правда, лишь один человечек, внешне мало приметный, попытался разобрать о чем там шепталась компания.
- Он пришел с востока, - шептал Железная башка. - Говорит владетель Валидора разбил в пух и прах наши войска и теперь собирает верные королю войска... Вроде, он даже сам видел короля Краена.
- Не может быть! Врет, сволочь! - чуть не вскочил возмущенный коротышка. - Только вчера нам на построении зачитали указ короля о лишении владетеля Валидора всего имущества за участие в заговоре против короля Морреота. Ребята говорят, что он с варварами связался... И какой, к черту король Краен? Он же погиб вместе с отцом?!
Незаметный человечек подвинулся еще немного ближе.
- Ты, гномья отрыжка, всегда слишком много задавал вопросов, - заревел Железная башка. - Я тебе говорю, что король жив! Ты меня понимаешь, король Краен жив! И пошли вы все к черту, если не верите своему старому другу! Короче, я продал свою старую халупу и сегодня же валю отсюда...
