Меня будто не существовало. Я была никем.

Мой разум словно был охвачен страхом к нему.

Неужели, я настолько морально не устойчивая? Не сильная. Ибо отчим смог даже проникнуть в мое сознание, подчинить его себе.

Теперь я не думаю о нем. Серьезно. Шок прошел, адреналин не играет в крови. Страх и паника позади. И я сижу, спокойно и ровно дышу, даже когда вспоминаю отчима. Хотя…

Сжимаю одну ладонь между колен. Это очень странно, но от мысли о нём, от мысли, что какой-нибудь мужчина будет касаться меня, внизу живота чувствуется боль. Сильная, будто мне медленно вводят иглы в кожу живота и между ног.

Сижу на кровати, жду Ника с водой. Дилан выглядит лучше. И, кажется, приходит в себя. Ему легче?

Наконец, возвращается Ник. Парень хмурит брови. Недоволен чем-то или устал. Скорее второе.

Я шарахаюсь, слезая с кровати, когда О’Брайен двигается. Неожиданно, будто ему и не было плохо. Садится, протянув свободную ладонь. Берет стакан с водой. Пьет.

Его прикованное запястье покраснело. Останется синяк, я думаю.

- Эви, - Ник обращается ко мне, растирая холодные ладони. - Хочешь что-нибудь поесть?

Качаю головой. У меня нет аппетита.

- Может, чай или кофе? - Настаивает. - У нас есть черный.

- А зеленый? - Я немного взбодрилась, что не мог оставить без внимания Ник. Парень улыбнулся:

- Да, есть, тебе сколько ложек сахара? - Уже потихоньку направляется к двери.

- Я пью без сахара, - отвечаю, на что слышу фырканье Дилана.

Что ж, если он ворчит - то точно в порядке. Оклемался Халк.

- За фигурой следишь? - Ник интересуется, роясь в карманах, ведь его телефон начал звонить. Оборачивается, отклоняя.

- Ты какую фигуру имеешь в виду? - Дилан ставит стакан на тумбочку, хрипя. - Одни кости.

Теперь уже я ворчу. Складываю руки на груди, переступая с ноги на ногу. О’Брайен потирает свободной ладонью лицо, давит на глаза. Поднимает голову, взглянув на друга, словно рассчитывая, что по выражению лица того сможет понять, что творилось всю эту ночь. Ник стоит напротив кровати, так же сложив руки. Постукивает пальцем по локтю, демонстрируя свое недовольство. Поднимает брови, интересуясь:

- Лучше?

- Определенно, - Дилан хрипит, касаясь пальцами челюсти, и корчит лицо. - Черт возьми…

- Да, мне пришлось тебе врезать, - объясняет Ник, подходя к кровати.

- У меня рука затекла, отцепи, - кивает на прикованную руку.

- Нет, - темнокожий отказал, чем вызвал непонимание на лице Дилана. - Мы кое о чем договоримся, тогда отпущу.

О’Брайен оттягивает нижнюю губу, щурясь. Его веки опухли и приняли какой-то неестественный темно-фиолетовый оттенок, бледная кожа больше не покрывается капельками холодного пота.

- Ого, - Дилан опирается спиной на подголовник кровати, немного наклоняет голову, отчего его взгляд становится темнее. - Ну, и? Чем удивить меня вздумал?

- Ты знаешь, что я не могу оставить тебя, потому что…

- Потому что родители и бла-бла-бла, - перебивает Дилан, прикрывая глаза то ли от усталости, то ли от боли. - Дальше?

- Поэтому я хочу, чтобы за тобой кто-нибудь приглядел, - Ник пытается говорить осторожней, чтобы Дилан сам додумался. Темнокожий садится на край кровати, сгибаясь. Ставит локти на колени, потирая ладони. О’Брайен смотрит на него, дав понять, что не вникает в суть. Ник переводит на меня взгляд, затем вновь на друга, который возмущенно приоткрыл рот:

- Притормози-ка, - запинается. - Что? - смотрит на меня, усмехаясь. - Нет, ты стебешь меня, - вновь переводит глаза на друга, который пожимает плечами.

- А почему нет? Она неплохо справлялась с тобой этой ночью, - его явно забавляет реакция Дилана, который лишь кривится в ответ, качая головой:

- Отец позаботится обо мне.

- Я смотрю, он уже о тебе хорошенько позаботился, - тихо шепчу, делая непроизвольный шаг назад, когда Дилан бросает на меня взгляд, как бы намекая, чтобы лучше молчала в стороне.

- Я хочу быть уверен, что ты справишься и… - Ник затыкается, когда Дилан резко дергает прикованной рукой.

- Черт, уж лучше давай, как в тот раз? Запри меня в подвале, - выплевывает.

Я хлопаю ресницами. В подвале. В подвале. В подвале? Ник держал своего друга в подвале? Прикованным? Он ведь не животное. Что ещё за садо-методы?

- Нет, в этот раз не выйдет, - качает головой, вздыхая от усталости, и трет глаза, откашливаясь, чтобы прочистить горло. Поворачивается ко мне лицом:

- Ты не решила, куда поедете?

- Ох, серьезно? - Дилан никак не может смириться с этим принуждением. Я не хочу навязывать свою помощь, но, во-первых - мне самой некуда пока деться, а во-вторых - каким бы напыщенным индюком Дилан не был он должен признать, что ему необходима помощь.

Стоп. А может, всё дело в том, что он не хочет, чтобы ему помогли? Может, парень не ищет подмоги?

- Эви? - Ник щелкает пальцем, привлекая мое внимание. - Ты передумала что ли?

Резко качаю головой, чтобы скрыть собственную неуверенность:

- Нет, просто, я пока не могу вернуться домой, поэтому, - с опаской смотрю на Дилана, но отвожу глаза, ведь он даже не поднял на меня глаза. - Лучше к нему тогда, - это странно. Решать подобное без О’Брайена.

Дилан трет глаза, опускает лицо, покачивая. Ник улыбается, но устало:

- Что ж, тогда ты будешь своеобразным первооткрывателем, ибо даже я не был в его комнате.

Я смущенно улыбаюсь, потирая плечи.

- Никто не говорил, что она будет в моей комнате, - Дилан поднял голову, усмехаясь. - У нас рядом есть собачья будка. Я буду приносить ей воду в миске и звать Бобиком.

Я возмущенно приоткрыла губы, подойдя к кровати, и дернула парня за руку, которая была прикована. Дилан сжал губы, тяжело выдохнув. Взглянул на меня, прищурившись:

- За хер это тебе? - хмурится. - Люди во всём ищут выгоду для себя, так зачем тебе оно нужно? А, - вдруг усмехается. - Сначала водицей меня окропила, потом потоптала ногами, затем ударила в нос, а теперь хочешь в мой дом “вломиться”. А я в тебе сомневался, - издевается. Открыто.

Ник закатывает глаза:

- Дилан…

- Что? - тот взглянул на друга, нервно кусает губу.

Дверь со скрипом открылась. Хлоя заглянула в комнату, улыбаясь:

- Братец, - кивает в сторону коридора. - Там тебя родители к телефону. Говорят, ты им не отвечаешь.

Ник уж слишком обессилено выдыхает. Словно вся эта ситуация выводит его из колеи. Я складываю руки, игнорируя то, что Хлоя в открытую пялится на меня. Смотрю на Дилана. В комнате повисло неловкое молчание. О’Брайен опустил лицо в ладонь, после чего запустил пальцы в волосы, вороша.

- Итак, - Дилан выдыхает, понимая, что Ник не отвяжется. - Ты серьезно всё это? - задает вопрос в пустоту перед собой, но я осознаю, что вопрос адресован мне, поэтому отвечаю кивком.

- Мой дом - это не трехзвездочный отель. Там даже горячей воды нет, - он усмехается, а я лишь чешу макушку, изогнув брови:

- И что? - задаю вопрос. - К чему ты это?

- Ты жила в удобствах, не думаешь, что не выдержишь этой каторги? - по-прежнему смотрит перед собой, говоря со мной.

- Я ведь не принуждаю себя, мне всё равно пока некуда идти, - фыркаю в ответ, а Дилан слабо ухмыляется:

- Выгода?

- Именно, - киваю, повернув голову, и кровь в жилах застывает. Хлоя до сих пор стоит и смотрит на меня. Прожигает.

И я крайне удивляюсь, когда открываю рот, непринужденно интересуясь:

- Ты чего-то хочешь спросить у меня? - такое длинное предложение сказала без запинки. Я явно делаю успехи.

Девочка вдруг улыбнулась, щурясь:

- Совсем не похожа на него.

Я стою ровно и, как идиотка, хлопаю ресницами, не вникая:

- Что, прости?

- Ничего, - она подходит, протягивая мне руку. - Мы так нормально и не представились. Хлоя Мириж, сестра того придурка, который хочет всем угодить.

Я неуверенно пожимаю ей руку:

- Эви Фейт, - и мне больше нечего добавить. Ведь я - никто.

- Будем знакомы, - отходит, бросая взгляд на Дилана, который пытался потереть больное запястье.