– Счет в почтовом ящике! – сострил парень.

– Это совсем иная форма жизни! Нам совсем незнакомая! – не прерывая разговор в кабинет стремительно вошли пожилой мужчина и женщина средних лет, в которых трудно было не узнать тех самых научных сотрудников, изучающих жителей морских глубин. Мужчина лет под шестьдесят с обильной залысиной, не обращая внимания на других присутствующих здесь людей, продолжал что-то доказывать своей собеседнице. – Наши знания здесь абсолютно не пригодятся!

– Кх-м… – кашлянул Смальцев. – Добрый день, коллеги.

– Добрый. – Отрывисто кивнул мужчина. – И никакие мы с вами не коллеги. Я, между прочим, доктор биологических наук. А вы… а вы – просто доктор.

Аня ошалела от столь бестактного замечания со стороны весьма зрелого мужчины, что даже растерялась немного.

– Я прошу прощения за своего спутника, – извиняющееся улыбнулась женщина и тут же поздоровалась. – Добрый день!

– Здравствуйте, – смущенно улыбнулась Аня, чувствуя себя пятым колесом в телеге. Кто она, обыкновенная медсестра, и кто эти люди??? Ну, военные не в счет… у них автоматы.

– Господи, какой урод! – скривился доктор-чего-то-там, наклонившись над столом и разглядывая тушу мутанта. – Маша, глянь на это чудище!

– Сергей Викторович, сколько раз я вас просила! – недовольно вскинула брови женщина. – И, действительно, редкостный уродец. Это его мы будем препарировать? – Последний вопрос уже адресовался главврачу.

– Да. – Выступил вперед Смальцев. – Сейчас подойдет наш хирург Владимир Алексеевич и мы начнем, пожалуй.

– Вашему хирургу не мешало бы поторопиться, – глянув на наручные часы, проворчал Сергей Викторович. – Непунктуальность – это неуважение к ожидающим.

– Если он задерживается, то на это есть свои причины. – Примирительно улыбнулся главврач.

Хирург Владимир Алексеевич появился минут через двадцать, извинился за опоздание и предложил немедленно приступить к делу. За то недолгое время, на которое он задержался, своеобразный доктор биологических наук успел достать всех со своими проповедями по поводу опозданий и опаздывающих. Особенно почему-то доставалось Ане и Марии Александровне – именно им Сергей Викторович изливал свое недовольство. Поэтому долгожданный приход хирурга всеми был воспринят с облегчением.

– Так, одеваем все передники и перчатки не забываем… В принципе, его кровь уже не представляет опасности, но чем черт не шутит, – принялся раздавать указания хирург, натягивая одноразовые перчатки.

– Эй, кто вас тут главным назначил? – попытался возмутиться Сергей Викторович, неудачно пытаясь справиться с непослушным латексом.

– Я, – развел руками Смальцев. – На момент хирургических вмешательств главный – хирург. То есть Владимир Алексеевич.

– Маша, ну ты послушай!

– Сергей Викторович, одевайте перчатки… – посоветовала ему женщина. – Молча. Анечка, вы мне не поможете?

– Да, конечно, – встрепенулась Аня, с радостью помогая милой на вид женщине, с которой они уже успели познакомиться и разговориться. Та оказалась весьма интересной собеседницей, искренне увлеченной своей работой.

– Вы будете ассистировать?

– Наверное… – пожала плечами Аня, смутившись.

– Анна Михайловна учится на судмедэксперта. – Пояснил Иван Сергеевич Смальцев. – Поэтому для нее это, скорее, практикум. Ассистировать Владимиру Алексеевичу буду я.

– Ну что ж… За дело?

Хирург подошел к туше и недовольно поморщился.

– Ребят, – повернулся он к военным, – надо бы его на спину положить. Подсобите…

– Да без проблем, док. Хлопцы, помогите!

Парни закинули автоматы за плечо и абсолютно непринужденно схватив мутанта за правые конечности (руками и ногами их назвать было сложно после прошедших метаморфоз), уложили его на спину. Но в таком положении из-за изменившейся структуры тела, монстр оставался не долго, то и дело норовя свалиться на бок.

– Надо зафиксировать, – подал идею Смальцев. – Во-он там веревки.

Парни весьма споро развели конечности мутанта в разные стороны, закрепив те веревками.

– Скальпель! – оттопырил руку хирург, в которую Смальцев тут же вложил острый металлический инструмент.

Владимир Алексеевич уверенным движением провел от основания шеи до паха этого существа с атрофированными гениталиями, которых просто не было. В принципе, это было понятно: мутанты пополняли свою популяцию немного иным способом, чем то предусматривала природа, поэтому отсутствие половых органов и, соответственно, половых различий было вполне объяснимым.

– Анна Михайловна, ваша задача детально описывать увиденное и не забывать фотографировать.

– Хорошо, Иван Сергеевич, – кивнула Аня и, заметив на тумбочке фотоаппарат, взяла его и сделала несколько снимков. – Владимир Алексеевич, проговаривайте, пожалуйста, все, что вы делаете. Я буду все записывать на видео, а фото можно потом на стоп-кадрах сделать. В качестве немного потеряем, но видео с соответствующими комментариями, думаю, будет более полезным.

– Думаю, можно прерывать съемку и делать отдельно фото, – посоветовал ей Смальцев.

– Хорошо.

Аня согласно кивнула и переключила режим съемки на видеозапись, направив объектив на брюхо твари, стараясь становиться так, чтобы свет от окна не был за ее спиной.

– Скучно? – наклоняясь над протянутой зажигалкой и затягиваясь, поинтересовался Шамиль у дежурившего на главном КПП Череповца, который в ответ только демонстративно закатил глаза и покачал головой.

– Не то слово. Вообще не понимаю, зачем мы здесь находимся? Что, у нас тут движняк такой, чтобы целый пост держать?

– Да ладно тебе, Череп, – выдохнул дым Шамиль и сплюнул накопившуюся слюну. – Ты ж понимаешь, что кому-то да пришлось бы здесь торчать. Мало ли что случится.

– Что тут случится? Все, что могло случиться – уже случилось. Или ты думаешь, что зомбаки проявят чудеса вежливости и щемиться будут только через парадный вход? Исключительно после предварительного предупреждения? Ага. Щас! – хмыкнул Череп, скептически скривив уголок рта и погладив лысину. – Я вон недавно иду по коридору. Слышу ну просто дикий вопль своей благоверной «А-а-а! Твари такие! Паразиты! А ну валите отсюда!», думал, что кто-то скопытился и теперь благоверную мою сожрать собирается. Я пистолет с предохранителя снял, весь такой супермэн, дверь чуть ли не с ноги вышиб, врываюсь весь такой рыцарь клинка и пинка, пытаясь понять. в кого стрелять. А моя благоверная стоит посреди комнаты и орет как не нормальная на тараканов, что как у себя дома по полу шастают.

– Это да… Стасики уже заколебали. И что жена?

– С тараканов на меня переключилась. – Хмыкнул Череп. – За то, что замок сломал.

– Лютовала? Вон, кстати, сюда кто-то чешет, – кивнул Шамиль в сторону магазина, мимо которого проезжала старенькая иномарка, которая могла являться ровесницей смуглого прапорщика. Древний «Форд», завывая двигателем на всю округу, словно раненный мамонт в период брачного гона, подъехал к первой паре бетонных блоков, перегородивших подъезд к главным воротам с фигурной ковкой.

– Кого это там черти пригнали? – перевалившись через парапет, выглянул Череповец.

– Ну пойди и глянь! Это тебе не на тараканов с пушкой бегать, – попыхивая сигаретой, посоветовал Шамиль. – Давай-давай!

– Если каждому давать – поломается кровать! – вспомнил «бородатую» пословицу Череп. – Пусть сами выходят! Вот еще!

– Ну как знаешь…

Шамиль затушил окурок, кинул его точно в урну и почесал за ухом уткнувшегося носом в его ногу приблудного пса. Собак на территории всегда хватало – то охрана прикармливала, то работники камбуза. И если раньше от них (от собак, конечно, а не от сотрудников общепита) было больше мороки чем пользы, то сейчас эти кабыздохи очень были нарасхват. Мертвяков они чуяли – будь здоров! А уж тем более мутантов – «откормышей», как прозвали их местный молодняк.