Было, конечно же, очевидно, что далеко не этот крысоподобный парень, а его дружки запугивали местных, но именно они и пугали Блэйка. Спасали разве что выпитые за раз три таблетки успокоительного перед приходом к Уолтеру.

Крэйг тем временем усмехнулся, оскалив кривые желтые зубы. Тайлеру на мгновение даже показалось, что он чувствует этот отвратительный смрад из его рта.

– Немой, значит? Значит, ответить ты мне не сможешь, а? – он подошел к Тайлеру и ткнул ему пальцем в грудь, но тот, с трудом сохраняя спокойствие, продолжил прямо стоять на месте, не убирая из-за спины руки. – Эй! Я, между прочим, не люблю, когда мне не отвечают! Слыхал, а?

Бугаи захохотали, Тайлер же продолжил наблюдать за Крэйгом. Он наблюдал за движением его костлявых и уродливых рук. И в этих движениях читался… страх! Тайлер понял, что его новый собеседник был напуган в тот момент не меньше него самого, что лишь та самая троица за его спиной и спасала его от смертельного ужаса, который он скрывал сам от себя. Но Блэйк был слишком хорошим актером и слишком заядлым трусом, чтобы не разглядеть в человеке эту глупую маску напускной храбрости.

– Эй! Неужели, ты еще и слепой? На кой черт тебе очки? – Крэйг потянулся к очкам Тайлера, кажется, собираясь снять их.

Тайлер не хотел, чтобы его очки снимали! Он знал, что очки были одним из самых главных его спасений в той ситуации. А потому так быстро, как только мог, схватил Крэйга за запястье и резко завернул ему руку за спину, потянув вверх. От боли Крэйг завыл и невольно поднялся на носочки, а все взоры близстоящих людей устремились на немого мужчину и предводителя шайки бугаев.

– Эй! Эй! Пусти меня! Отпусти меня! А вы! Эй! Помогите мне! – Крэйг укоризненно посмотрел в сторону своих помощников и тех, кто были на площадке.

Но те лишь переглянулись и вновь поглядели на мужчину в шляпе, который со стороны казался абсолютно невозмутимым. Ни один мускул не дрогнул на его лице, он лишь продолжал заламывать руку Крэйга, но тот освободиться никак не мог. Это было с их стороны. А Тайлер же чувствовал каждый нервный рывок своей жертвы и каждое движение, словно огромный змей, который вот-вот мог придушить его, но пока не хотел. Не хотел лишь потому что боялся в тот момент ничуть не меньше.

Все же, немного помедлив, Тайлер все же сжалился над беднягой и, ухмыльнувшись, отпустил его. Крэйг сразу же отпрыгнул от Тайлера, потирая больную руку и волком глядя на него, как на врага народа.

Уолтер, что наблюдал за происходящим, стоял с открытым ртом, глядя то на Тайлера, который вновь завел руки за спину, то на Крейга.

– Эй, немой! Ты у меня еще попляшешь! Ты еще поплатишься за это!

Успокоившийся и даже обрадовавшийся про себя Тайлер и ошеломленный Уолтер вместе с другими невольными свидетелями проводили ворчащего себе под нос проклятия Крэйга и его друзей взглядом. Тайлер же ликовал. Он ловил на себе изумленные и в то же время полные восхищения и уважения взоры совершенно незнакомых ему людей. Но это был еще не его дебют. Это было лишь его начало. И его он не испортил. Он начал играть роль в лучшей форме и не намеревался сводить эту игру на нет.

Немой кивнул Уолтеру и тот, подобно покорной и напуганной собачонке, повел его дальше, то и дело оглядываясь. Чтобы проверить идет ли за ним молчаливый мужчина. Тайлер шел. Шел, заведя руки назад и выпрямив до того всегда сгорбленную спину. Он шел в гордом молчании и знал, что выбрал идеальную роль, чтобы сыграть ее и спеть арию молчания. И он пел.

Шеррман долго вел Тайлера через коридоры катакомб, пока оба до дошли до тупика. Там была каменная стена с красной дверью, рядом с которой стояло два человека в черном. Уолтер сглотнул, мельком глянув на них, и тут же опустил глаза, быстро объявив:

– Это новенький и я веду его к мистеру Маклоу.

И, не дожидаясь ответа, Уойлтер вместе с Тайлером прошли через красную дверь. За красной дверью находился просторный кабинет, в котором были дорогие обои, стол из красного дерева, обитое бархатом кресло и даже телевизор в другой части помещения. Это и был кабинет Маклоу и по виду этого помещения уже можно было сказать, что принадлежал он весьма важной шишке. Важные люди в городе G любили роскошь. Ведь блеск драгоценностей был единственным, что могло заменить им блеск в глазах, который давно угас. Маклоу и сам внешне весьма соответствовал своему положению. Он был довольно упитанным дядькой, хотя и не слишком широким, чтобы не помещаться в свое кресло, у него были кудрявые рыжие волосы и такие же бакенбарды. Бакенбарды давно вышли из моды, даже Блэйк поначалу не поверил, что перед ним сидел то самый человек, к которому его вели. Но слабая дрожь и пот на лбу у Уолтера были знаком, что перед ними действительно был тот самый Маклоу.

Рядом с мистером Маклоу сидела на краю стола фигуристая блондинка с пухлыми губками. По ее кобыльему взгляду стало быстро понятно, что она была не самым умным человеком из находящихся в помещении. Тайлер вспомнил слова Альберта и быстро дошел до вывода, что видел перед собой жену Маклоу. Она заинтересованно взглянула на Блэйка, но только ухмыльнулась. Взгляд ее оценивающе скользнул по одежде незнакомца и остановился на его очках. Тайлер не понял и не пытался понять, пыталась она уловить его взгляд или же просто увидела свое отражение.

Сам мистер Маклоу же, когда к нему зашли посетители выпрямился и чуть нахмурился. В его суровом взгляде можно было прочесть слабое удивление, которое не смог не отметить Тайлер. Блэйк был настолько взволнован в тот момент, что придавал значение любой мелочи и любому взгляду. Ему было важно в тот момент блистать на своей сцене и держаться как можно более четко. И по всей видимости именно эта холодная сдержанность и театральная маска бесстрашия удивили Маклоу. Тайлер слишком хорошо нес эту маску, чтобы люди, окружающие его в тот момент, поняли, как на самом деле он напуган и как внутри него все дрожит. Он и думать забыл о Карли. Он боялся выдать самого себя. Он боялся провалиться сквозь землю и не услышать оваций.

Немой, тем не менее, смог произвести впечатление на Командира своим спокойствием и тем, что держался на протяжении всего разговора довольно гордо, словно сам был довольно важной шишкой среди местных, пусть и провел там меньше часа. На самом деле их односторонний диалог сложно было назвать разговором. Говорил по большей части Маклоу, не позволяя вмешиваться Шерману, а от Тайлера получал в ответ лишь короткие жести: кивки, покачивание головой или быстрые пассы рукой.

– Мне нравятся такие парни! – насмешливо фыркнул Маклоу. – А тебе, милая? – он мельком глянул на свою жену, что сидела на краю стола и лишь изредка поглядывала на новоприбывшего. – Да-да, я прекрасно знаю, что нравятся. Ты, парень, неплох, я не могу тебя раскусить. Я не могу понять, кто ты. Ты отказываешься снимать свои очки и шляпу, но что-то мне подсказывает я вовсе и не хочу знать, что под ними.

Немому же оставалось только стоять посреди кабинета и молчать, слушая мистера Маклоу и ожидая вердикта. За время, проведенное напротив своего собеседника, Тайлер понял, что и сам Маклоу не был особо умен. Он просто был богат. Богат и именно своими деньгами и умением ими распоряжаться смог привлечь к себе столько людей. Он заставлял делать их грязную работу и хорошо платил им за это. Именно по этой простой причине, по всей видимости, никому и в голову не пришло пристрелить или прирезать его прямо здесь, в этом кресле.

– Что ж, Немой, – проговорил Маклоу и добавил: – Не думаю, что ты будешь против такого прозвища. Немой. Как тебе?

Тайлер молча кивнул. Ему действительно нравилось это прозвище. Оно было достаточно таинственным, чтобы стать своеобразной маской. Оно отлично подходило под эту роль.

– Хо! Нет, и все же ты мне нравишься, парень! Очень нравишься! – улыбался Командир, глядя на серьезного и молчаливого новобранца. – Молчаливый наемник, у тебя есть стиль! Ну, раз уж ты здесь, то я уже могу доверить тебе первое задание! Я бы хотел узнать, какой ты в деле!