— Я хочу с ним поговорить. У него ЖАБА, а он так себя ведет. Ты со мной или нет? — девушка встала и решительно смотрела на своего парня.

— Да, — втянув носом, воздух проговорил Забини, — ты иди его в башне посмотри, а я посмотрю его в Выручай—комнате.

Роза, набравшись решимости, твердым шагом пошла к коридору, который вел в башню. У неё в груди было какое—то странное чувство, будто предчувствие чего—то, но она списывала это на волнение. Она на самом деле волновалась о том, что скажет Джеймсу. Даст ли он ей объяснить, поделится ли сокровенным? Честно говоря, она сомневалась. Но зато Роза могла бы дать ему понять, что ей не все равно. Может, тогда он задумается над тем, что не один?

Она даже не приблизилась к башне, когда увидела его. Уизли поразил вид Джеймса — он сам на себя был не похож. Усталый, с кругами под глазами, будто не спал уже несколько недель, измученный. Даже походка его была изнуренная. Почему—то у Роуз отпало всякое желание тревожить его. Но она ведь пообещала самой себе, прежде всего. Джеймс, кажется, не видел её, хотя шел прямо на Розу, и она тронула его за руку. Джеймс будто ожил и сфокусировал взгляд на кузине.

— Привет, Джим, — нерешительно начала она. — Как жизнь?

— Могла бы и не спрашивать, — буркнул он, и только теперь Роза осознала, что он слегка пьян. Это будто вывело её из себя.

— Вообще—то я хочу знать, — уже не так дружелюбно отозвалась она. — Хочу знать, что с тобой происходит. Какого черта ты всё это делаешь?

— Роза, это не твое дело, так что сделай одолжение не лезь, не в свое дело!

Ноздри Уизли дернулись.

— Ты мой кузен, я вижу, что тебе плохо, почему ты не хочешь со мной поделиться?

Джим закатил глаза.

— А ты не суй свой нос, куда не нужно, и тогда может к тебе потянутся люди, — он развернулся и пошел дальше.

— Но у тебя через три дня ЖАБА, а ты себя ведешь, как пофигист!

— Да сдам я твой ЖАБА, — презрительно фыркнул Поттер, помахав рукой и не оборачиваясь.

Роза безнадежно вздохнула. Джеймс изменился и не в лучшую сторону.

Уизли уже хотела было уйти и найти Нейта, чтобы рассказать ему всё. Но она все—таки надеялась, что, может быть, Нейт тоже встретит Джеймса и образумит его. Ей было как—то даже не то, чтобы неприятно, а больше обидно за Джеймса. Она плохо знала Алекс, но сейчас невзлюбила её сильнее, чем когда—либо.

Когда она развернулась, за спиной раздался голос, незнакомый ей:

— Уизли.

Роза недоуменно посмотрела на девушку, которая стояла перед ней. Оно ее не знала. Определено. В Хогвартсе было много студентов и всех не запомнить, но эта девушка знала Розу, и это ее удивило.

— Мы знакомы? — в смущении проговорила староста. Она имела мало общения с девушками, у нее с ними было мало общего. Ей было достаточно кузин, да и общество парней ей было ближе.

— Нет, но мы это сейчас исправим, — она протянула ей руку, — я Одри Лэнс.

— Роуз, — пробубнила рыжеволосая и неуклюже пожала ее руку. — Ты что-то хотела?

— Да, поговорить.

Уизли выгнула бровь. О чем ей разговаривать с девушкой, с которой она только что познакомилась?

— И о чем же?

— Я вижу, ты любишь лезть в чужие жизни, прямо как я. Поэтому хочу поговорить с тобой о твоем парне Нейте Забини.

Роза сглотнула. Это было нехорошо и очень странно. Что могла знать Лэнс о нем, чего не знала Роза? В голову лезла назойливая мысль, которую староста откидывала.

— Говори, я слушаю, — как можно спокойнее сказала она. Хотя на душе было совсем не так.

— Я наслышана, что Нейт, когда вы помирились, сказал тебе о том, что он ни с кем не спал. Так это ложь. Он соврал тебе. Мы с ним переспали незадолго того, как вы помирились.

Роза подавила смешок. Ей много раз пытались испортить жизнь, и она уже научилась отличать правду от бессовестного вранья.

— Очень смешно, хорошая попытка, — проговорила она, хотя где—то на задворках сознания появилось сомнение. Видимо, не просто у неё было предчувствие.

Одри сдвинула брови:

— Ты мне не веришь? — чуть ли не удивленно спросила она. Она не особо хотела делать кому—то неприятно, но после того, как Забини бросил её одну в том туалете, а позже она узнала, что у него есть девушка, на душе стало гадко.

Роза покачала головой:

— Мне слишком часто лгут, чтобы я могла поверить каждому.

Она уже собралась уходить и развернулась на каблуках, но Одри крепко схватила её за руку. Роза не повернулась, но дала понять, что слушает.

— Тогда почему ты так легко поверила Забини?

Роуз сглотнула, начиная сомневаться. Не только в Нейте, но и в себе.

— Это неправда, — слабым голосом прошептала она. Осознание слов новой «знакомой» медленно, но верно накатывало волной на неё.

Одни отпустила её руку и отступила на шаг.

— Мне жаль, — сказала она. Роза снова усмехнулась. Люди давно уже разучились жалеть кого—то или из—за чего—то.

— Да неужели? — Уизли собралась с мыслями и гордо вздернула подбородок. Просто так сдаваться она не собиралась. Вдруг это и нужно было Одри? — Почему я просто так должна поверить? Да я даже не знаю тебя!

Теперь настала очередь Лэнс ухмыляться.

— Думаешь, Нейта достаточно хорошо знаешь?

— Ну уж получше тебя, — процедила сквозь зубы Роуз. В груди разгорался огонь. — Ты с ним только переспала и ничего больше, и думаешь, что можешь судить?

Уже через секунду она поняла, какой промах сделала.

Одри насторожилась:

— Значит, ты веришь мне? И без всяких доказательств? Хм, странно. Противоречие.

— Я не верю тебе! — вскрикнула Роза, и сразу же протараторила. — Он бы так не поступил снова.

— Меня тебя жаль Уизли, но ты сама не хочешь этого признать. Он солгал тебе. И ты это знаешь.

Роуз опустила глаза, сжимая кулачки, она не хотела верить, но не могла, иначе снова будет больно.

— Я встретила его в маггловском клубе на пасхальных каникулах. Он, толком не узнав меня, уже потащил в туалет, сама понимаешь для чего…

Уизли отвернулась, как будто могла скрыться от ее слов.

— Я знаю, он подонок. Он использовал мою подругу, да и тебе не раз причинил боль. А ты этого не заслуживаешь. Никто такого не заслуживает.

Роза просто не могла окончательно осознать, что все это правда. У неё больше не было сил думать, что Одри врет. Даже если бы она очень хотела этого, то вряд ли стала бы прилагать такие усилия.

— Зачем же ты сказала мне?

Голос Розы сквозил отчаянием. Она уже чувствовала подступающие слезы. Он ненавидела проявлять слабость. Одри тяжело вздохнула. Она и сама не хотела все так ухудшать, но то, что она только что сказала, было искренним.

— Тебе придется, Роуз, поверить мне, — как можно добродушней произнесла она. — А сказала я ради справедливости.

Роза больше не выдержала.

— Справедливости? — выкрикнула она. — По—твоему, это справедливо теперь, что мне больно, а он там ошивается где—то и…

Лэнс не смутилась её крика. Она сделала шаг вперед и взяла Розу за плечи. Хотелось хорошенько встряхнуть старосту, чтобы та, наконец, поняла, что нужно сейчас делать, но вместо этого она с силой ответила:

— Так пусть он об этом пожалеет.

Уизли закачала головой.

— Я не хочу с ним иметь общего, даже разговаривать теперь. Он мне снова соврал, когда говорил обратное, а я поверила…

— Уизли, если ты сейчас же не скажешь Забини, что все кончено, то будешь тряпкой, которая только и может, что зубрить!

Роза вздрогнула от этих слов. С первого курса она была лучшей ученицей, поэтому, конечно, не могло обойтись без сплетен. Она знала, что о ней говорят. Но практически никто её не защищал. И только, кажется, теперь до неё дошло, что если она сама не начнет противостоять другим, этого никто за неё не сделает.

Она решительно посмотрела на Одри. Наверное, должна быть какая—то ненависть или хотя бы неприязнь к ней, но ничего подобного Роза не чувствовала. Есть, конечно, ненависть и злость, но не на эту ни в чем не виноватую девушку. На Забини. И это настроение, эту обиду и гнев прекрасно поддерживала боль.