Лили подумала, что остается не так уж много времени, чтобы откладывать на завтра. Если сегодня он уходит «прогуляться», то в следующий раз что? Пойдет с ней по бутикам? Но Поттер не имела права злиться. Лорэн — его девушка, а не Лили. И он не обязан все свое свободное время уделять ей.

Поттер досадно вздохнула и выдавила из себя, стараясь не подать виду, что жутко раздражена этим:

— Ладно, спасибо, что потратил время сегодня.

В конце концов, он ее друг и имел полное право просто пойти куда-то со своей девушкой. Если бы у нее был кто-то, она бы тоже тут не сидела. Когда есть любимый человек, он кажется важнее всего на свете. Такой была для Скорпиуса Хлоя, а вот Лили пока не нашла никого особенного. А может, уже давно нашла, просто не понимала этого.

***

Алекс ждала Джеймса у кабинета, чтобы вместе с ним пойти на обед. В последнее время они почти не проводили времени вместе. Алекс иногда исчезала куда-то на целые вечера, а Джеймсу ничего не оставалось, кроме как сесть за подготовку к ненавистным экзаменам, либо устраивать тренировки. К сожалению, тренировки не могли занять все время парня, потому что его команда была не железной и ей требовалось хоть иногда отдыхать.

Завтрашний вечер должен быть особенным. Алекс никуда не пропадет, если, конечно, она не забыла одной детали. Об этом Джеймс и собирался ей напомнить.

Подкравшись к девушке, он схватил её за плечи, но та даже не вздрогнула, не то, что не испугалась.

— Ты вообще ничего не боишься?

Алекс повернулась к нему лицом, потянувшись за поцелуем. Вот так. Даже ответа не требовалось.

— Я просто очень устала, так что меня уже ничто не удивит, — она пошла в сторону Большого зала, давая понять, что разговаривать о сегодняшнем дне и трудностях не намерена. — Я так хочу есть. Ты идешь?

Джеймс последовал за ней, думая, как бы намекнуть ей на свой завтрашний день рождения. Она, скорее всего, не забыла, но напомнить не было бы лишним.

— Ты, конечно, устала, но все-таки помнишь, что скоро у кое-кого день рождения?

— И у кого? — лениво переспросила Алекс. — У Лили? — Джим вскинул брови. «Неужели она забыла»? — подумал он. А Забини мысленно усмехнулась. Это был ее коварной план. Конечно же, девушка помнила, что у Джеймса завтра день рождения, как она могла забыть? Но посмотреть на это его немного обиженное и обескураженное выражение лица было бесценно.

— Вообще-то у нее в июле, а сейчас май, Алекс.

Девушка незаметно для Поттера улыбнулась.

— Ну, Алекс, ну как так можно? — подражая голосу ребенка, проговорил парень.

И вот тогда Алекс позволила себе рассмеяться во весь голос.

— Поттер, ты такой болван! — констатировала она. — Конечно, я помню, что у тебя день рождения!

Джеймс сразу изменился в лице. Нет, она все-таки не могла забыть. А он снова повелся.

— Больше не делай так. Я просто совсем с ума сошел из-за этой вечеринки.

Алекс фыркнула:

— Чего волноваться? Просто вечеринка, ничего особенного.

Джеймс посмотрел на неё, как на чокнутую.

— Не называй мою вечеринку «просто вечеринкой», ладно? Это мой последний год в Хогвартсе, и я собираюсь устроить кое-что покруче «просто вечеринки».

Алекс скептически изогнула бровь.

— М-да? А к «не просто вечеринке» все готово?

— Если ты под «все» подразумеваешь «ничего», то да.

Джеймс и сам понимал, что толком не подготовился, поэтому ему и нужна была чья-то помощь. А чья-то, значит, помощь Забини.

Алекс закатила глаза и раздраженно вздохнула.

— Прости, но мне нужна небольшая помощь. Все почти готово.

— Это же твоя вечеринка, Джим! Ты ею и занимайся. Пойдем уже, я хочу есть!

Джеймс, поджав губы, смотрел на Алекс.

— Что? — переспросила она, но стоило только еще раз посмотреть в его глаза. — Нет, нет, нет, — запротестовала девушка. — Джеймс!

— Ну, Алекс, сегодня важная тренировка, да и я капитан, в конце концов!

— И что, по-твоему, Поттер, я должна все сама сделать?

— Нет, тебе поможет Альбус, — как ни в чем не было проговорил гриффиндорец.

— Поттер, да ты издеваешься!

Джеймс улыбнулся ей:

— Я уже уговорил его, так что не думай, что мне не удастся уговорить тебя.

Алекс промолчала, но Джеймс уже понял, что она сдалась.

— В общем, после занятий в Выручай-комнату, ладно? — Алекс молча кивнула. Тогда Джеймс добавил: — Может, я сам позже приду, но это вряд ли.

— Хорошо. Но мне есть, что-то расхотелось. Я тогда сразу пойду, — она потянулась к его щеке, поцеловав на прощание. — Удачи на тренировке.

Забини ушла в другую сторону, а Джеймс в Большой зал. Он и так опаздывал на тренировку.

И снова Алекс уходит от одного Поттера к другому. Вообще-то сегодня она не планировала встречу с Альбусом, но Джеймс сам подтолкнул ее к брату, хоть и у него был совсем другой замысел.

Джеймс хочет устроить такую вечеринку, как поняла девушка, чтобы о ней еще несколько лет вспоминали в Хогвартсе.

Ей нужно было многое сделать, хоть это и не было большим делом. Нужно было просто всех позвать, украсить зал, организовать музыку и купить выпивку.

Когда Забини вошла в выручай-комнату, там ее встретил Альбус.

— Привет, — поприветствовала она его и мимолётно поцеловала в губы. — У нас куча дел, Поттер! А ты еще даже не начал!

Его молчание ее напрягло, Ал был какой-то не свой, это Алекс уловила сразу. Он, наверное, просто устал, как и любой ученик Хогвартса к концу учебного года.

— С чего начнем? Может, разошлем приглашения потом, когда все будет готово? Тем более на это уйдет пять минут, — начала она, подходя к столу, заваленному разнообразными украшениями. Вообще-то можно было сделать так, чтобы Выручай-комната уже сразу была украшена, но, по словам Джеймса, комната предлагала только самые дурацкие обстановки.

— Алекс, — прервал её Альбус, но она даже будто не заметила.

— Мне кажется, лучше начать с выпивки. Это же даже не украшение, по сути. Но без нее никак.

— Алекс! — и только теперь, когда он дотронулся до нее, Забини отвлеклась. — Прежде всего я хочу кое-что сказать.

— Ну ладно, — нерешительно согласилась она, отложив бутылки огневиски и чего-то еще более подозрительного на вид. — Это надолго?

— К черту время, — небрежно ответил парень. — Нам нужно серьезно поговорить о… — он вдруг замолчал, не спеша продолжить.

— Ну? — нетерпеливо подтолкнула Алекс. — Говори, если это важно для тебя.

— Мы должны это закончить, — решительно произнес Альбус.

— Что? Подготовку? — недоуменно переспросила брюнетка, откладывая бутылку.

— Да какая к черту подготовка Алекс? Я устал обманывать брата! Я так больше не могу.

Забини немного не ожидала этого.

— Альбус… — она хотела, что-то сказать, но тот прервал её движением руки.

— Это неправильно. Я каждую минуту обманываю Джеймса, и, какие бы не были у меня к тебе чувства, уважение к брату должно быть превыше этого. Он любит тебя, а мы с тобой лишь пытаемся поддержать то, что когда-то промелькнуло между нами.

Алекс было неприятно, что Альбус снова говорит так об их чувствах. «Когда-то промелькнуло между нами», — это казалось таким обидным, но в то же время… правильным? Да. Альбус, как всегда, оказался прав. Сама Забини не хотела об этом задумываться, но, оказывается, на самом деле в глубине души понимала, что все вовсе не нормально, как она говорила раньше. Она не только обманывает своего парня, но еще и вынуждает обманывать Альбуса. Но, с другой стороны, он не делал бы того, чего не хотел. А она? Она тоже этого хочет, но знает, что дальше уже не может продолжаться. Получается, она обманывала и саму себя.

— Да, — тихо отозвалась она через какое-то время. Ал её не торопил, прекрасно понимая, что ей нужно время, чтобы все обдумать. — Ты прав. И всегда был. Прости, что заставляла…

— Ты меня не заставляла, — твердо возразил Альбус таким тоном, будто Алекс сморозила глупость самую настоящую.

— Не перебивай, — она сделала паузу, снова собираясь с мыслями. — В общем, я все понимаю, и нам нужно перестать. Но это не значит, что я ничего больше не чувствую. — Она исподлобья глянула на Альбуса, вероятно, ожидая ответа, но тот молчал. Тогда она и продолжила: — Именно поэтому я не хочу, чтобы все кончалось так внезапно.