Вышел на метр от угла мастерских, и волосы встали дыбом!
ТЫ, ИДИОТ! КАКОГО ХРЕНА ТЕБЯ НЕСЛО СЮДА? СМЕРТИ ИСКАЛ? ВСЁ, МАНДЕЦ! НАШЁЛ!
Я замер. Каждый волосок моего тела стал жёсткой иголкой, больно царапающий кожу. Бежать бесполезно.
За мастерскими находился полигон с кучей площадок и асфальтированными дорожками между ними. Врытые в землю склады, возвышающиеся холмиками над местностью. Какие-то сооружения и конструкции. Но ужас вызвало не это.
Слева, на границе разрушенных зданий, где мне не видно было раньше, находилась стая тварей! Два рубера, с пяток кусачей и несколько топтунов. Рассмотреть и сосчитать сразу всех не получилось. Мелких не было вообще. От такого табуна не отбиться. Да не в них дело. Стая держалась на небольшом отдалении от ЭЛИТНИКА!
Тот просто сидел перед вскрытой консервной банкой военной техники. БТР, не знаю, какой марки, лежал к верху днищем и лепестками вспоротого железа показывал своё брюхо. Длилось это недолго. Стоило мне выйти из-за угла здания, как раздалось голодное урчание. Звук походил на тарахтение трактора. Вот только от него мороз пробирал по коже!
У-У-У-Р-Р-Р-Р!
До МОНСТРА было метров семьсот, но слышно его было хорошо, как из бочки через микрофон. И как он меня увидел или почувствовал, я не знаю! Только вот нацелился он на меня сразу! Жуткий урод гигантских размеров двинулся на меня. Встать на задние лапы он не мог. Сколько веса в этой туше, даже представить не получалось. Больше всего он напоминал гигантскую лягушку переростка, только покрытую костяной бронёй. В холке МОНСТР достигал четырёх с половиной метров. Шеи, как таковой, не было, массивные шипованные плечи, переходящие в голову. Длинные передние лапы жутких размеров, все в броне и шипах. Кисти передних лап походили на ковшики экскаватора с длинными когтями. Задние – намного короче, но тоже бронированные и шипованные. Прыгать Элитник не мог, передвигался ко мне на четырёх лапах, но быстро. Вид ТВАРИ ужасал! Что за тело послужило основой для такой трансформации неизвестно, но не человек. Глаза как тарелки. А в пасть я целиком помещусь. Да у него голова была крупнее некоторых машинок японского автопрома.
Сразу стало понятно, как были разрушены здания казарм. Да этот живой бульдозер и не то сможет сделать. Карабин в руках показался детской хлопушкой. Да по нему из танка стрелять надо, и не уверен, что одним снарядом получится угрохать!
Стоял на месте, не в силах пошевелиться. Нет. Я не трус. Но как мне бороться с этим Мастодонтом? Я не «Амряканский Ремба!», с одним ножом кидающийся на роту солдат и всех побеждающий. Ступор не давал сдвинуться с места, но мысли-то в голове метались пулями! Что делать?
МОНСТР пробежался в мою сторону метров двести и вдруг остановился! Как на стену налетел. Его свита не отставала от него, держалась сзади. Внезапно вся стая, не обращая внимания на Вожака, ломанулась куда-то в сторону. Бежали они не ко мне, а наискосок, к северу. Жуткий ЭЛИТНИК как-то непонятно взвизгнул и посеменил за стаей! Не обращая на меня никакого внимания!
Тупо уставился на кучу тварей, которые оставили меня в покое и улепётывали куда-то в неизвестном направлении.
И тут Я почувствовал запах кислятины. В мозг просто ударило молнией! ПЕРЕЗАГРУЗКА.
Твою-то мать, Киря! НЕТ. НЕ КИРИЛЛ! КАПКАН! Да как же ты так встреваешь?
Я бежал к велосипеду со скоростью олимпийского чемпиона, все рекорды, наверное, побил! А уж как крутил педали!
Очухался на дороге, застеленной асфальтом. Из горла вырывались хриплые стоны. Сзади, метрах в десяти, стоял туман кисляка. Млять! Наверное, я всё-таки счастливчик. Прав был Хряк! Чувство самосохранения, и до этого кричавшее беги, не давало расслабиться. Вдруг твари кинутся ко мне по границе кластера? Шины зашуршали по дороге, выкладывался на полную мощность. Долетел до грунтовки, свернул на неё и погнал дальше. Скорость резко упала, вихлястая лесная дорога не давала хорошо рассмотреть, что делается впереди. Но страх, липким потом прилипший к коже после встречи со стаей монстров, толкал вперёд лучше любого погонщика. Добрался до просеки, которая вела к месту побоища. Ехать стало совсем невозможно, промучился метров сто и плюнул. Высокая трава и ветки кустарников не пускали двухколёсный транспорт вперёд. Бросил велик и пошёл пешком.
Взял себя в руки и стал проявлять осторожность. Всё-таки не по простому лесу на прогулку вышел. Меня всё ещё потряхивало, никак не мог успокоиться. Да уж. Хорошее напоминание, что это не Земля. Расслабляться здесь нельзя, как и совать свой нос, куда не следует. Вышел на поляну бывшего лагеря. Чужих следов нет. Шустро запрыгнул в лодку и на вёслах погрёб на остров. И только на берегу меня слегка отпустило.
Упал на песок и лежал минут тридцать, приходя в себя. Потом попробовал проанализировать своё поведение, чтобы выявить ошибки и не повторять их. Ошибка была только одна. Нехрен было в этот лес лезть! Если бы не перезагрузка, сожрали бы меня, сто процентов.
Вот тебе и ответ. Откуда тут берутся твари. С какой скоростью грузится эта военная часть? Раз в месяц или в три? А сколько прилетает людей? Пятьсот человек или несколько тысяч? Элитнику со стаей даже бегать не надо в поисках пропитания. Само в лапы падает, только подожди немного. А если чуть проголодался, всегда можно сожрать низшего. Поэтому-то и не видел я мелких тварей. Их просто подъели более крупные. Но вожак! Меня передёрнуло. Хряк говорил, что эволюция монстров зависит от обилия доступной пищи и времени. Простой пустыш должен расти до элиты около двух лет, а может и больше. Сколько же времени отжирался сегодняшний монстр? Представить страшно.
Я встряхнулся, глотнул живчика и принялся грузить лодку. Управился за полчаса, а в животе забулькали кишки, требуя пищи. Но есть не стал, потом на воде холодным перекушу. Посмотрел на часы: 17:10. Прогулялся, блин, по лесочку. Отчалил и поплыл на схрон Хряка.
Берега, покрытые лесом, уплывали назад. Мотор мерно тарахтел, а я безостановочно крутил головой, пытаясь высмотреть любую опасность. Проскочил лесной отрезок реки, выплыл в канал, держась середины, и увидел бегуна на левом берегу. Прибавил газ на полные обороты и подплыл к правому берегу, чтобы было как можно дальше от людоеда. Тот, вытянув руки ко мне, помчался вдоль кромки воды, сопровождая меня, но в воду не прыгал. Выплыл на простор широкой реки, где провёл первую жуткую ночь, и подплыл к бакену. До берега метров сорок, бегун топчется на берегу на самой кромке воды, тянет ко мне лапы и урчит. Не даст, зараза, спокойно перекусить, да у меня кусок в горло не полезет под его плотоядным взглядом.
Поплыл дальше, надеясь покушать на озёрном острове. Убрал обороты, чтобы не запороть движок, и двинулся вниз по течению.
Всё-таки отрицательный опыт – это тоже какие-то навыки. Плыл и размышлял о сегодняшнем дне. Что я вынес из произошедшего? Нельзя вести себя беспечно в этом мире. А я поступил как последний дурак. Лесок он хотел посмотреть. Ага. Посмотрел. Чуть не съели. Дико повезло! Больше так тупить нельзя. Удача – она дама такая, своеобразная. В другой раз может отвернуться и показать то место, которое ниже спины.
Лодку я сильно перегрузил, скорость движения маленькая. Есть хотелось всё сильней. Порылся в вещах и достал сумку с сухарями. Плыл и грыз. Хруст стоял, мама, не горюй. На твёрдой земле со всей округи твари бы сбежались. Начал подозревать, что не успею добраться до стаба на острове Хряка. Жизнь дураков учит, а если они не усваивают урок, то наказывает. Добрался до острова, на котором провёл вторую ночь, перед самым закатом.
Взвёл арбалет и пошёл шерстить округу. То, что прошлый раз тут никого не было, ни о чём не говорит. Хряк меня учил: вдруг перед загрузкой кластера сюда туристы пожаловали, и готово – несколько тварей ждут мясо. Остров сюрпризов не принёс, всё чисто. Плыть осталось часа два-три. Но сейчас уже стемнеет, а в потемках я могу и промахнуться мимо схрона. Придётся ночевать тут. Привязал лодку к крепкому дереву, чтобы не сорвало как прошлый раз. Открыл две банки ветчины и, размачивая сухари в воде, с аппетитом поужинал, заканчивал уже в темноте при свете звёзд. Улёгся в лодке на кучу вещей и собрался считать баранов, не успел, сразу заснул.
