Промаявшись минут пятнадцать, Колясик принял-таки судьбоносное решение: сперва он проведёт осмотр тела, а уже потом засядет за вожделенную диссертацию.

Распаковав несчастного, Коля отметил странное обстоятельство: пальто нового постояльца никак не гармонировало с прочим его одеянием: оно было стильным, даже шикарным, сшитым явно на заказ из безумно дорогого драпа. К тому же от пальто исходил запах хорошего парфюма. Даже дух немытого тела бомжа не мог заглушить аромат шикарного одеколона.

В Техногорске январь отличался сильными морозами. Самой народной формой одежды здесь считались финские куртки на лебяжьем пуху или, на худой конец, китайские синтепоновые шедевры. Ни одному коренному техногородцу просто не пришло бы в голову красоваться в тонком драповом пальто в сорокаградусный мороз. А бомжик, по словам Замарзина, был свой, родной, техногородский.

Колясик рассмотрел пальто и нашёл ярлык «Brothers Norris». Это ни о чём не говорило. Обшарив карманы самым бесцеремонным образом, Николай обнаружил ещё две вещицы: носовой платок с вензелем «M.D.» и флешку.

Спрятав улики себе в карман, он принялся осматривать тело. Причиной смерти был проникающий колотый удар в сердце, нанесённый острым предметом. Причём действовал профессионал. Крови вокруг раны практически не было. Замарзин решил, что мужичок просто замёрз, поэтому привёз тело в городской морг. А надо было бы вызвать полицию.

На лбу бомжика имелась странная рана. Колясик повернул свет, чтобы лучше её разглядеть. Это явно какой-то знак, нацарапанный то ли шилом, то ли иглой.

Взяв лист бумаги, не в меру любопытный специалист попытался зарисовать страшную метку, а потом покопаться в интернете и узнать, что она означает. Молодой человек уже представлял себе, как распутывает в одиночку ужасное преступление, и его приглашают на работу в Москву, нет, лучше в Питер. Этот город он просто обожал.

Коля закрыл тело белой простыней и призадумался. Он понимал, что необходимо вызывать полицию. Но тогда бригада следователей непременно заберёт все улики неизвестного преступления. И он, Колясик, никогда не узнает, чьё это пальто и что там на флешке, и, возможно, даже умрёт от любопытства. Стоп! Флешка! В морге стоял доисторический компьютер, допентиумный дедушка современных машин. Он использовался исключительно в качестве печатной машинки и не имел USB-разъёма. А вот дома у Коли жил вполне приличный современный экземпляр. Поэтому, быстренько одевшись и заперев дверь, горе-доктор решил смотаться домой и скачать всю информацию. А вдруг пригодится!

Когда дело было сделано, любопытный врач вернулся на место службы и – о ужас! – не обнаружил загадочного трупа. Мало того, исчезли все вещи, упакованные в полиэтиленовый пакет, и документы, которые Коля так и не успел полностью оформить. Звонить в полицию он не стал. Что он мог сказать? Что у него украли труп? Бред.

Коля продолжал размышлять на эту тему, но вдруг погас свет. Это досадное обстоятельство случалось не реже двух раз в неделю: электрические провода рвались под тяжестью ледяных корок.

Достав из шкафа настольную керосиновую лампу, доктор решил просто лечь спать, а утром подумать, что делать дальше. Слабый свет керосинки освещал кабинет. Коля вытащил плед и подушку и кинул на старенький диванчик, потом снял очки и примостил рядом, на табуретке. Вдруг перед ним, словно из воздуха, возникла странная фигура маленького горбатого человека, карлика. Откуда взялась эта фигура, была ли она игрой воображения или же перед врачом стоял реальный человек, Коля не понял. Карлик брызнул парню в лицо какой-то гадостью. «А он настоящий», – промелькнуло в голове Николая. Это было его последней мыслью перед тем, как сознание покинуло тело.

Очнулся Колясик от холода. Он лежал на полу, в своём кабинете, живой и невредимый, но из кармана странным образом исчезли и флешка, и носовой платок. Коля перепугался и решил позвонить Катьке, подруге детства.

– Почему мне? – удивилась Катя.

– Ты правда не понимаешь? Фёдор Стрельцов где у нас работает?

– В уголовном розыске, в Москве.

– А кто есть Фёдор Стрельцов? – сурово спросил Николай.

– Ты что, сильно стукнулся головой при падении? Наш одноклассник, забывчивый ты мой.

– А ещё? – не унимался молодой человек.

– Тьфу ты, достал. Ну, и кем ещё является Фёдор?

– Фёдор Стрельцов, – торжественно произнёс Колька, подняв вверх указательный палец, – твой верный слуга, раб, поклонник и обожатель, продолжать?

– К чему ты клонишь?

Колясик встал на колени:

– Катюха! Не дай пропасть молодому талантливому учёному. Позвони Федьке. Попроси приехать, разобраться.

Катя долго молчала. Она начинала склоняться к тому, что весь рассказ Кольки – не что иное, как бред шизофреника. Голицына со страхом посмотрела на друга детства. Говорят, в обострении шизофреники могут быть опасными!

Коля перехватил испуганный взгляд девушки.

– Вот видишь, даже ты мне не веришь, – с обидой произнёс он, – а что тогда говорить о полиции!

– Ладно, – согласилась Катя, – что ты там говорил? Скачал информацию с флешки? Надо бы взглянуть, что носят при себе техногородские бомжи.

Коля воспрянул духом. Он посмотрел на часы.

– Сейчас уже половина шестого. Через полтора часа сменюсь, и поедем ко мне. А ты пока Федьку набери!

Катя развела руками:

– Только ты можешь будить людей ни свет, ни заря. А мне неловко. Пусть поспит.

– Значит, по-твоему, он будет спать, а нас в это время будут резать, пытать и убивать?

– Да кому нужно тебя резать? – возмутилась девушка.

– Ну, например…

В течение следующих тридцати минут Колька успел выстроить ряд теорий одна страшней другой. Всё это время он смотрел на Катю умоляющими, полными ужаса глазами, и продолжал настаивать на немедленном звонке Фёдору. Кате было жаль друга, но звонить раньше шести утра она категорически отказалась. Наконец, сунув девушке под нос наручные часы, больше похожие на будильник, Коля прохрипел:

– Видишь, уже шесть. Звони.

Катька сдалась. Глубоко вздохнув, она набрала знакомый номер Феди, и через секунду услышала весьма бодрое:

– Привет, Катюшка!

– Ты не спишь? – удивилась Катя.

– А ты звонишь это проверить?

– Нет, просто ты мне нужен.

– Ну, наконец-то, дождался! Как приятно это слышать, – захохотал Федя. – Я уже сутки как в отпуске. Лечу в родные пенаты. У меня через два часа самолёт. Так что жди. Вечером поболтаем.

Катя хотела сказать, что Фёдор, видимо, неправильно её понял, но трубка запищала короткими гудками.

– Ну, что, – тормошил девушку Коля, – что он сказал?

– Сказал, что вечером будет в Техногорске.

– Вот, – торжественно произнёс молодой человек, – это называется лететь на крыльях любви.

Пурга на улице прекратилась. Колясик заметил свет приближающейся машины.

– Это Олежка, сменщик мой, – радостно объявил он Кате. – Собирайся. Сейчас помчим ко мне, посмотрим, какую тайну хранят техногородские бомжи.

Коля широко распахнул дверь и жестом пригласил Катерину войти.

– Добро пожаловать, старушка, в берлогу к убеждённому холостяку!

Девушка сделала шаг и поразилась царившему вокруг беспорядку. Николай же легко проплыл между огромных коробок с какими-то деталями, кипами бумаг, стопками книг и бытовой техникой, расставленной тут же на полу, в порядке, понятном только ему.

Уже через секунду он сидел за огромным компьютерным столом, одной рукой включая системник, а другой стягивая с себя куртку и разматывая шарф неимоверной длины. Катя топталась в прихожей, понимая, что с её врождённой неуклюжестью пройти в центр комнаты ничего не свалив, просто не удастся.

– Ну, чего мнёшься, входи! – крикнул Коля, не отрывая взгляд от монитора.

Катя скинула куртку на пол, так как вешалка в прихожей отсутствовала, и аккуратно начала протискиваться к центру комнаты.

– Что ты там копаешься? – нетерпеливо гундел Колька.